Gewoon jeuk voorkomen Nieuw actief ingrediënt schakelt chronische en acute jeuk uit

Dit nieuwe ingrediënt onderdrukt ook ernstige jeuk

Iedereen kent de kwellende en irritante jeuk na een muggenbeet. Maar met wat jeuk geplaagd, gaat de drang om te krabben veel verder dan deze bekende stimuli. Ongeveer tien procent van de bevolking heeft last van huid-, nier- of leveraandoeningen die chronische jeuk veroorzaken, waardoor mensen bijna gek kunnen worden. Een onderzoeksteam van Schweitzer heeft nu een actief ingrediënt ontwikkeld dat jeuk volledig kan neutraliseren.

Het nieuwe medicijn onderdrukt effectief zowel acute als chronische jeuk, zegt het onderzoeksteam, aan professor Hanns Ulrich Zeilhofer van het Institute of Pharmacology and Toxicology, University of Zurich. Voor chronische jeuk is dit zelfs de eerste behandelaanpak ooit. Volgens de wetenschappers ontwikkelt het nieuw ontwikkelde medicijn zijn actieve ingrediënt rechtstreeks op de receptoren die verantwoordelijk zijn voor jeuk. De onderzoekers publiceerden onlangs hun studieresultaten in het gerenommeerde tijdschrift "Nature Communications".

Irritante en ondraaglijke jeuk kan snel worden vergeten. Een nieuwe agent creëert een opzettelijke onwetendheid door het jeukende signaal te onderdrukken voordat het naar de hersenen wordt doorgegeven. (Afbeelding: absolutimages / fotolia.com)

Komt binnenkort het wondermiddel voor jeuk?

Jeuk en krassen kwellen kan snel tot het verleden behoren. Vooral voor patiënten met aanhoudende jeukende huiduitslag, nier- of leveraandoeningen kan het nieuwe medicijn een grote opluchting zijn. "Deze chronische klachten, die ongeveer 10 procent van de bevolking treffen, worden tot nu toe behandeld, bijvoorbeeld met antidepressiva of immunosuppressiva," schrijven de wetenschappers in een persbericht over de studieresultaten.

Oorspronkelijk ontwikkeld tegen angst

Het medicijn was oorspronkelijk bedoeld als anxiolyticum en gebruikt tegen angststoornissen. Tests hebben aangetoond dat, hoewel het werkzame bestanddeel niet het gewenste verlichting biedt tegen angst, het de overdracht van jeuksignalen naar de hersenen remt. Zoals de onderzoekers uitleggen, wordt het effect bereikt door het actieve ingrediënt dat op bepaalde zenuwcellen in het ruggenmerg inwerkt. Over deze zogenaamde GABA-receptoren kan het jeuksignaal worden geregeld.

Geen onbekende partijen

De bovengenoemde GABA-receptoren zijn al enige tijd bekend bij wetenschappers en medische professionals. Het effect van andere geneesmiddelen (benzodiazepinen) is gebaseerd op deze familie van receptoren. Deze medicijnen worden bijvoorbeeld gebruikt bij slapeloosheid, angststoornissen of epilepsie.

Versnelde genezingsprocessen

Het onderzoeksteam onder leiding van professor Zeilhofer was in staat om nog meer positieve aspecten van het medicijn te identificeren. In hun experimenten konden de farmacologen vaststellen dat het experimentele medicijn niet alleen acute en chronische jeuk onderdrukt, maar ook het genezingsproces versnelt bij eczemateuze huidveranderingen. Muizen met huidlaesies kregen het medicijn en krassen als gevolg van aanzienlijk minder, waardoor het eczeem veel sneller genas.

Geschikt voor mensen en dieren?

In verdere experimenten uitgevoerd door de onderzoekers in samenwerking met het dierenziekenhuis van de Universiteit van Zürich, werd ook het antipruritische effect bevestigd bij honden. Ongewenste bijwerkingen konden tot nu toe niet worden vastgesteld. "De resultaten geven hoop dat de stof die we hebben getest, zelfs bij mensen, werkt", vat professor Zeilhofer de studie samen.

Zelfs honden kunnen gelukkig zijn

"Tegelijkertijd zijn de bevindingen waardevol voor de diergeneeskunde", vervolgt de professor. Huiselijke honden, zoals mensen, zouden vaak last hebben van chronische jeuk. Zelfs de beste vriend van de mens zou baat kunnen hebben bij de nieuwe therapie. De werkzame stof is al geregistreerd als een octrooi. Nu zijn de onderzoekers toegewijd aan de taak om de substantie bruikbaar te maken als medicijn voor menselijke geneeskunde. (Vb)