Geen risico op leukemie in het milieu van kerncentrales?

Onderzoek naar leukemieziekten in de nabijheid van kerncentrales

2011/07/14

Steeds weer werd in het verleden een mogelijk verhoogd risico op leukemie in de nabijheid van kerncentrales besproken. Meest recent, de uitgebreide Duitse studie verstrekt „Kinderkanker rond kerncentrales“ in 2007 werd een sensatie waargenomen waarbij een 100 procent verhoogd risico op bloedkanker bij kinderen onder de vijf jaar, die binnen vijf kilometer van een van de zestien Duitse kerncentrales wonen, werd gedetecteerd.

Nu hebben Zwitserse onderzoekers aan de Universiteit van Bern in de zogenaamde Canupis-studie (Childhood Cancer and Nuclear Power Plants in Zwitserland) een stijging van twintig procent gevonden in het risico op leukemie bij baby's die binnen vijf kilometer van de Zwitserse kerncentrales wonen. De onderzochte casusnummers met slechts acht leukemieziekten (theoretisch naar verwachting 6,8) waren echter te klein om een ​​verband te leggen met de kerncentrales, zeiden de onderzoekers van het Bern University Institute for Social and Preventive Medicine (ISP). Bovendien werden in de studiegebieden op grotere afstand van kerncentrales (vijf tot tien kilometer of tien tot vijftien kilometer) veel minder gevallen van leukemie gevonden dan die waarvan werd verwacht dat ze statistisch significant waren, volgens de Canupis-studie. Uiteindelijk laat het onderzoek daarom geen betrouwbare uitspraken toe over een mogelijk verband tussen leukemie en kerncentrales.

Lage significantie van het kankeronderzoek vanwege statistische onzekerheid
Als onderdeel van de Canupis-studie hebben de onderzoekers van het Bern University Institute for Social and Preventive Medicine (ISP) de leukemieziekten van de afgelopen 25 jaar in Zwitserland van dichtbij onderzocht en vergeleken met hun respectieve woonplaats. Zo moet een mogelijk bestaande verbinding van de leukemieziekten met een verblijfplaats in de nabijheid van de kerncentrales worden onderzocht. Maar het publiek is niet slimmer dan na de presentatie van de huidige studie op dinsdag. Vanwege het extreem lage aantal gevallen, kan de accumulatie van leukemieziekten in de directe nabijheid van de kerncentrales (straal tot vijf kilometer) niet worden gebruikt als bewijs van een verhoogd risico op leukemie. Bij acht gevallen van leukemie tegen 6,8 wordt dit statistisch gezien verwacht „compatibel met toeval“, de onderzoekers legden uit bij de presentatie van de Canupis-studie. Een verband tussen de leukemieziekten en de woonplaats in de buurt van de nucleaire installaties, de Zwitserse onderzoekers voor „onwaarschijnlijk“. Ze kunnen dit echter niet uitsluiten, omdat het „Observatie van kleine getallen tot een grote statistische onzekerheid“ leidde het hoofd van het Instituut voor Sociale en Preventieve Geneeskunde, Matthias Egger.

Geen bewijs van verhoogd leukemierisico?
In totaal analyseerden de onderzoekers de gegevens van 1,3 miljoen kinderen in de leeftijd van nul tot 15 uit de periode van 1985 tot 2009, om het mogelijke verband tussen leukemie en een verblijfplaats rond kerncentrales te beoordelen. In de loop van hun onderzoek verdeelden de onderzoekers de woningen in de omgeving van de reactoren in drie verschillende studiegebieden. Zone I met woongebieden binnen een straal van maximaal vijf kilometer rond de kerncentrales, zone II met woongebieden binnen vijf tot tien kilometer en zone III met woonwijken binnen een straal van tien tot vijftien kilometer. Voor zone I vonden de onderzoekers een toename van 20 procent in het aantal gevallen van leukemie, hoewel de casusnummers met acht gevallen van leukemie statistisch werden verwacht op 6,8, maar te laag om een ​​betrouwbare verklaring af te leggen. In Zone II lagen de werkelijke gevallen van leukemie (12 gevallen van leukemie) ruim onder de verwachte waarde van 20.3 kankers. Zone 3 toonde ook een lichte toename van het aantal gevallen van leukemie, maar met 31 gevallen van leukemie in vergelijking met 28,3 verwacht, laat deze toename geen conclusies toe met betrekking tot kerncentrales, aldus de Zwitserse onderzoekers. Over het algemeen is het aantal bloedkankers in de buurt van de kerncentrales licht toegenomen, maar hieruit kan geen verband met de kerncentrales worden afgeleid, zo blijkt uit de Canupis-studie. Deze relatie kan echter niet worden uitgesloten op basis van het huidige onderzoek.

Discussie over verhoogd leukemie risico in de kerncentrale omgeving
Het blijft dus controversieel of de straling van de kerncentrales bij normaal gebruik, bij kinderen die in de buurt van de reactoren wonen bloedkanker kan veroorzaken - zelfs als het onderzoek van Canupis zo'n verband niet bevestigt. De studie in opdracht van het Zwitserse Federale Kantoor voor Volksgezondheid (FOPH) en de Zwitserse Kanker Liga (KILS) heeft daarom niet echt de kritische discussie over een mogelijk verband tussen leukemie bij kinderen in of rond kerncentrales verrijkt.. „Deze landelijke cohortstudie heeft weinig aanwijzingen gevonden voor een verband tussen wonen in de buurt van een kerncentrale en het risico op leukemie of andere kinderkanker.“, dus de conclusie van de onderzoekers. Echter, wees „de statistische significantie“ krachtens „(...) beperkt en we kunnen een lichte toename of afname van de gevallen in de vijf kilometerzone niet uitsluiten, met name voor leukemie bij kinderen van nul tot vier jaar,“ De wetenschappers van het Bern University Institute for Social and Preventive Medicine legden de validiteit van hun studie uit.

Kritiek op de validiteit van de huidige studie
De Zwitserse president van de atomisch-kritische medische organisatie „Internationale artsen voor de preventie van nucleaire oorlog / artsen in sociale verantwoordelijkheid“ (IPPNW), Claudio Knüsli, zei na de publicatie van het huidige onderzoek dat het methodisch schoon was en op geen enkele manier in tegenspraak met de resultaten van de Duitse kinderkankerstudie uit 2007. De kerncriticus bekritiseerde echter dat er eenvoudig te weinig gevallen werden onderzocht. „Alleen als het risico aanzienlijk is verhoogd, dat wil zeggen verdrievoudigd is, kan een statistisch duidelijke verklaring bijvoorbeeld in zo weinig gevallen worden afgelegd“, benadrukte Knüsli. Al in de aanloop naar de Canupis-studie had Knüsli geklaagd dat Zwitserland te klein was voor een dergelijk onderzoek. „Je zou net zo goed een muntstuk kunnen opbouwen en geen overdadig onderzoek moeten doen dat misbruikt kan worden om te beweren dat er geen verband bestaat tussen leukemie en kerncentrales“, dus de beschuldiging van de Zwitserse IPPNW-president aan het begin van de studie twee jaar geleden. Knüsli wees er bovendien op dat kinderen in het onderzoek van Canupis pas vanaf de geboorte worden ontdekt, maar het is bekend, „dat het embryo of het ongeboren kind extreem gevoelig is voor radioactieve straling“ is. Daarom moet het onderzoek ook rekening houden met de verblijfplaats van de moeders tijdens de zwangerschap, legde de Zwitserse IPPNW-president uit. (Fp)

Lees ook:
Zeven jodium-opslagfaciliteiten bieden spoedeisende zorg
Hoe gevaarlijk is radioactieve straling?
Jodiumtabletten in Duitsland ongepast
Gezondheid: langetermijngevolgen van radioactieve straling
Wat een meltdown of super-GAU betekent?
Radioactieve straling: effecten op de gezondheid


Fotocredits: Angela Parszyk