Klimaatverandering bevordert dodelijke slaapziekte

Klimaatverandering bevordert tropische slaapziekte

10.11.2011

Miljoenen mensen in zuidelijk Afrika worden getroffen door een verwoestende verspreiding van dodelijke slaapziekte. Dankzij de klimaatverandering en de daarmee gepaard gaande temperatuurstijging zal de belangrijkste oorzaak van de ziekte een nieuw thuis vinden in veel nieuwe gebieden in Zuid-Afrika. Als de ziekte niet op tijd wordt behandeld, kan dit leiden tot de dood. Deze alarmerende bevinding kwam van een wetenschappelijk team van het Amerikaanse Center for Disease Control (CDC) met behulp van gegevens van een groot aantal klimaatonderzoekers.

Er zijn drie verschillende soorten slaapziekte, die elk aanzienlijk verschillen in de ziekte en de symptomen. Er zijn de Afrikaanse trypanosomiasis, de Europese slaapziekte (hersenontsteking) en de neurologische narcolepsie. Bij alle slaapstoornissen treden oncontroleerbare of aanvallen van het type aanvallen op. De tropische vorm wordt voornamelijk verspreid in het zuidelijke deel van de Sahara en wordt voornamelijk overgedragen door de tseetseevlieg. Volgens onderzoekers van het Amerikaanse Center for Disease Control (CDC) in Fort Collins (Colorado) zou als gevolg van de voortdurende klimaatverandering tegen het jaar 2090 ongeveer 77 miljoen mensen in Afrika ook worden bedreigd door besmettelijke ziekte. De reden hiervoor is een enorme temperatuurstijging, waardoor het bereik van de tseetseevliegen aanzienlijk wordt uitgebreid. Wetenschappers hebben dit alarmerende resultaat bereikt via een door de computer gegenereerde klimaatsimulatie.

Tropische slaapziekte in Afrika
Volgens het Robert Koch Institute (RKI) komt tropische slaapziekte voor in het zuidelijke deel van de Sahara en treft momenteel 36 Afrikaanse staten. In de afgelopen decennia is de verspreiding van de ziekte met succes ingeperkt door verschillende maatregelen. Maar burgeroorlogen, een gebrek aan medische zorg, vluchtelingenmigratie en het gebrek aan tegenmaatregelen hebben ertoe geleid dat volgens de Wereldgezondheidsorganisatie WHO het voorkomen van slaapziekte opnieuw is toegenomen. De WHO schat ook dat de distributie zal blijven toenemen.

De tseetseevlieg zendt de protozoaire parasiet Trypanosoma brucei gambiense (vooral in West- en Centraal-Afrika) brucei rhodesiense en Trypanosoma (meestal in Oost-Afrika) door middel van een pijnlijke steek. Bij dit type vliegen kunnen mannetjes en vrouwtjes de ziekteverwekker overbrengen, omdat beide geslachten in dit muggen geslacht kunnen steken. Niet alle tseetseevliegen zijn trypanosoomdragers, dus een gestoken man hoeft niet automatisch ziek te worden. Afhankelijk van de regio en het risico van infectie is de gemiddelde kans op het ontwikkelen van een 1 op 100. Volgens de WHO jaarlijks besmet zijn ongeveer 70.000 mensen. Ongeveer 60 miljoen mensen leven in zogenaamde risicovolle gebieden. Alle vormen van de ziekte zijn levensbedreigend voor de mens en dodelijk zonder adequate eindstadiumbehandeling.

Überträger Fly vindt nieuwe habitats
Het onderzoeksteam rond Moore en collega's snel in het vakblad „interface“ In een studie vatte de British Royal Society de voorkeursgebieden van het leven en de levensomstandigheden van de vlieg samen. In het bijzonder is bekend dat de bijtvlieg de tropische hitte bevordert voor het fokken. Met deze achtergrond kennis, de onderzoekers vergeleken de gegevens van verschillende klimaatwetenschappers wiens pessimistische berekeningen voorspellen een opwarming van 6,4 graden Celsius door de 2100 In de evaluaties namen de wetenschappers ook de verhoudingen van de menselijke habitats ten zuiden van de Sahara op. Ze kwamen tot de conclusie dat er geen zeer grote expansie van de potentiële habitats van de tseetseevlieg zou zijn. Als gevolg van een toename van schadelijke kooldioxide tot een temperatuurstijging van tussen 1,1-5,4 graden Celsius, kan het zijn de mug te warm in sommige delen van Oost-Afrika, echter. Andere regio's in Afrika, waar de mug eerder te koud was, konden nu een nieuwe habitat worden. De beste omstandigheden voor het fokken zijn wanneer het gebied een jaarlijkse warme, vochtige gemiddelde temperatuur heeft van 20,7 tot 26,1 graden. Als gevolg hiervan kan de klimaatverandering van invloed zijn op volledig nieuwe en dichtbevolkte gebieden. Bovendien verwachten internationale onderzoekers sterke vluchtelingenstromen als gevolg van klimaatverandering.

Slaapziekte komt in drie fasen voor
Er zijn momenteel tussen de 60 en 70 miljoen mensen in het tseetseevliegdistributiegebied. Na een beet en een overdracht van de ziekteverwekker resulteren snel in hoge koorts, rillingen, oedeem, jeuk, lymfadenopathie, uitslag en hoofdpijn. Over het algemeen verloopt de ziekte in drie fasen. In de tweede fase worden klachten van het zenuwstelsel zoals aritmie (hartstruik), verwardheid en toevallen toegevoegd. Speciale kenmerken van het stadion zijn vooral enorme slaapstoornissen en slapeloosheid. In de derde laatste ziektestadium (4 tot 6 maanden na infectie), raken de patiënten in een echte schemering en lijken de symptomen op de ziekte van Parkinson. Het duidelijke bewijs wordt geleverd door laboratoriumtests en immunologische methoden. De behandeling moet in het ziekenhuis worden uitgevoerd, omdat de gebruikte geneesmiddelen zeer toxisch zijn. Ondanks therapie is het sterftecijfer 10 procent.

Slaapziekte is niet de enige ziekte veroorzaakt door klimaatverandering. Volgens internationaal onderzoek zullen cholera, knokkelkoorts en malaria ook andere verspreidingsgebieden vinden als de temperatuur stijgt. In Europa zullen tropische ziekten in de nabije toekomst steeds vaker voorkomen. (Sb)

Lees over:
Klimaatverandering: Dengue-koorts bereikt Europa
Tropisch virus veroorzaakt mereldood
Verspreiding van het West Nile-virus in Europa
Vaccinaties met bijwerkingen

Afbeelding: Peashooter