Kanker genezen door bacteriën in zeesponzen?

Genees kanker en infectieziekten met bacteriën van zeesponzen

28.03.2011

Volgens een microbioloog van de universiteit van Würzburg kunnen zeesponzen in de toekomst helpen om ernstige ziekten zoals kanker te genezen. De sponzen bevatten miljarden verschillende bacteriestammen. In de toekomst kunnen de bacteriën helpen bij het ontwikkelen van waardevolle actieve ingrediënten tegen ziekten zoals kanker of malaria, de onderzoeker is ervan overtuigd.

Zeesponzen kunnen, naar de mening van microbioloog Dr. med. Ute Hentschel-Humeida van de universiteit van Würzburg zal helpen bij de ontwikkeling van geneesmiddelen voor kanker en multiresistente bacteriën. Tegenover het persbureau „dpa“ zei de wetenschapper „De spons is het medicijnkastje en de microbiële kolonisatoren leveren dan nieuwe medicijnen“.

In de zeesponzen leven ontelbare verschillende bacteriestammen. Sommigen remmen zelfs de deling van kankercellen. Talrijke wetenschappers zijn momenteel bezig met klinische proeven om werkzame stoffen te analyseren van de bacteriën die in de sponzen leven. Het doel op langere termijn is om het te gebruiken om agentia te identificeren die kunnen worden gebruikt bij infectieziekten zoals malaria of slaapziekte. „Sponzen zijn evolutionair erg oude dieren die 600 miljoen jaar geleden op aarde werden gevonden.“ zei de bioloog.

De sponzen leven voornamelijk in tropische gebieden van de wereld en blijven op de zeebodem of op koraalriffen. Het is duidelijk dat de dieren weerloos zijn tegen aanvallen van andere dieren omdat ze geen afweermechanismen hebben. „Ze hebben geen tanks, geen klauwen, geen tanden en ze kunnen zelfs niet wegrennen“, legt Hentschel-Humeida uit. Maar uiterlijk is bedrieglijk, omdat veel onderzoekers dat veronderstellen „De dieren hebben een soort chemische verdediging ontwikkeld om zichzelf tegen vijanden te beschermen.“ Diezelfde mechanismen kunnen ook helpen bij medisch onderzoek. Wetenschappers hebben erkend, „dat tot de helft van de biomassa van veel soorten sponzen bestaat uit bacteriën“. Deze bacteriën kunnen dan dienen voor nieuwe medicijnen, „die kan worden gebruikt in de geneeskunde of in de biotechnologie.“

Tot nu toe zijn er geen medicijnen verkrijgbaar in apotheken die zijn gemaakt door sponsbacteriën. Op 22 maart vond echter in Würzburg een eerste internationaal congres over sponsmicrobiologie plaats. Ongeveer 90 onderzoekers uit 17 landen debatteerden over toekomstperspectieven en wisselden onderzoeksresultaten uit. Tot nu toe staat het onderzoek nog in de kinderschoenen. Het zou lang duren voordat een effectieve remedie voor de celdeling van kanker daadwerkelijk was ontwikkeld. Het onderzoek zal naar verwachting langer doorgaan, omdat er meer dan 7.500 soorten spons zijn, waarvan sommige slechts enkele millimeters groot zijn. (Sb)

Beeld: Nico