Delen:
Kankerrisico Intellect-academici ontwikkelen vaker hersentumoren
Over het algemeen wordt aangenomen dat geschoolde mensen een gezondere levensstijl hebben en daarom een lager ziekterisico hebben. Een recent onderzoek heeft echter uitgewezen dat wetenschappers vaker hersentumoren ontwikkelen. De oorzaak is onduidelijk voor de onderzoekers.
Onderwijs wordt beschouwd als een factor in een gezonde levensstijl
In de afgelopen jaren heeft onderzoek herhaaldelijk aangetoond dat onderwijs een gezondheidsvoordeel met zich meebrengt. Onlangs verscheen een studie in het tijdschrift New England Journal of Medicine, volgens hetwelk een hoog opleidingsniveau ons risico op dementie kan verminderen. Er zijn echter ook negatieve effecten gemeld: volgens Duitse onderzoekers zullen hogere niveaus van onderwijs eerder kortzichtigheid veroorzaken. Een internationaal team van wetenschappers heeft echter een veel dramatischer verband gevonden tussen onderwijs en gezondheidsrisico's: mensen die hebben gestudeerd, hebben meer kans hersentumoren te ontwikkelen.
Hoewel bekend is dat het onderwijs bijdraagt aan een gezondere levensstijl, hebben onderzoekers ontdekt dat wetenschappers vaker hersentumoren ontwikkelen. Ze kunnen de verbinding echter niet verklaren. (Afbeelding: kasto / fotolia.com) Universitair afgestudeerden hebben meer kans op het ontwikkelen van hersentumoren
Zoals de onderzoekers melden in het Journal of Epidemiology, lopen universiteitsstudenten meer kans hersenkanker op te lopen dan mensen met laag formeel onderwijs. Dit was het resultaat van een onderzoek door het Zweedse Karolinska Institutet en het University College London. Gliomen kwamen met name vaker voor bij mensen die minstens drie jaar aan de universiteit hebben gestudeerd. De basis voor deze studieresultaten was de analyse van de gegevens van meer dan 4,3 miljoen Zweden geboren tussen 1911 en 1961 en vanaf 1993 gedurende zeven jaar geobserveerd.
Resultaten verrasten zelfs de onderzoekers
De belangrijkste auteur van de studie, Amal R. Khanolkar van het Londense Institute of Child Care, aldus een rapport van de Britse "Telegraph" dat het een "verrassend resultaat, dat is niet eenvoudig uit te leggen." Het team van wetenschappers vond dat het risico op hersentumoren bij mensen met ten minste drie jaar universitair onderwijs 19 procent hoger is dan het risico om na negen jaar de school te verlaten. Voor vrouwen duiden de gegevens zelfs op een verhoogd risico van 23 procent. De onderzoekers richtten zich in hun onderzoek op drie verschillende typen hersentumoren. Het formele opleidingsniveau van de getroffen patiënten werd ook overwogen. Volgens de auteurs van de studie was het risico op ziekte bij academici van alle drie de tumortypes hoger dan bij academisch geschoolden. Er wordt gezegd dat deze associatie het meest uitgesproken was in glioomtumoren - waarvan de meeste de dood veroorzaken.
Geen verklaring voor context
De wetenschappers kunnen echter geen verklaring voor deze relatie geven. "We hebben geen reden om te geloven dat stress een potentiële risicofactor is", legt Amal R. Khanolkar uit. Zowel omgevingsfactoren als de levensstijl van de patiënten zijn mogelijk. Dit is echter speculatie, omdat een observationeel onderzoek volgens het team geen conclusies kan trekken over oorzaak en gevolg. (Ad)