Kankeronderzoek hersenkanker in plaats van leukemie is de meest voorkomende dodelijke ziekte bij kinderen

Sterfgevallen door kinderleukemie nemen sterk af
De dood van een kind is altijd een trieste en verschrikkelijke zaak. Onderzoekers uit de Verenigde Staten hebben nu ontdekt dat hersenkanker verantwoordelijk is voor de meeste sterfgevallen door kanker. De ziekte veroorzaakt leukemie als de belangrijkste doodsoorzaak.

Wetenschappers van het National Center for Health Statistics (onderdeel van de Centers for Disease Control and Prevention, CDC) hebben nu in een onderzoek gevonden dat hersentumoren de belangrijkste oorzaak van overlijden bij kanker zijn in de plaats van leukemie. De artsen publiceerden een persbericht met de resultaten van hun onderzoek.

De sterfgevallen door kanker bij kinderen nemen over het algemeen af. Amerikaanse artsen hebben nu ontdekt dat hersenkanker nu de belangrijkste doodsoorzaak is bij kinderen. Slechts een paar jaar geleden was de belangrijkste doodsoorzaak bij kinderen leukemie. (Afbeelding: Photographee.eu/fotolia.com)

Aanzienlijke vermindering van kindersterfte door leukemie
In 1999 was bijna een derde van alle sterfgevallen bij patiënten in de leeftijd van 1 tot 19 jaar te wijten aan leukemie. Ongeveer een kwart van de sterfgevallen werd veroorzaakt door hersenkanker. Tegen 2014 waren deze percentages echter omgekeerd, zeggen de experts van het National Center for Health Statistics. De resultaten van het onderzoek zijn een mijlpaal in de preventie van kanker, zegt hoofdauteur Sally Curtin. De verandering in de incidentie van beide doodsoorzaken wordt veroorzaakt door de afname van de sterfte door leukemie. Maar niet door een toename van het aantal sterfgevallen door hersenkanker.

Sterftecijfers door kanker zijn de laatste jaren met 20 procent afgenomen
Over het algemeen liet het rapport van het National Center for Health Statistics zien dat de sterftecijfers onder kanker bij kinderen en adolescenten tussen 1999 en 2014 met 20 procent zijn gedaald. En deze langetermijntrend lijkt voort te duren, zeggen de artsen.

In 2011 waren er voor het eerst meer sterfgevallen door hersenkanker dan door leukemie
Het aantal hersenkankersterfgevallen in 2011 overschreed voor de eerste keer de dood van leukemie, zegt Curtin. Maar pas in 2014 was het verschil groot genoeg voor statistici om dit verschil als een betrouwbare bevinding te herkennen.

Enorme vooruitgang in de oncologie leidt tot een afname van sterfgevallen door leukemie
De daling in sterfgevallen door leukemie is het resultaat van enorme vooruitgang in de oncologie, leggen de onderzoekers uit. Specialisten in de oncologie hebben de afgelopen decennia effectievere chemotherapieën ontwikkeld. De artsen hebben lang gezocht naar de beste manieren om bestralingstherapie en beenmergtransplantatie te gebruiken.

Helaas zijn hersentumoren moeilijk te behandelen
Hersentumoren zijn over het algemeen heel moeilijk te behandelen. Chirurgen moeten uiterst voorzichtig zijn dat geen gezond weefsel tijdens de behandeling wordt beschadigd, wat de artsen uitleggen. Bovendien voorkomt de zogenaamde bloed-hersenbarrière dat sommige medicijnen onze hersenen binnendringen.

Kankerbehandelingen leiden vaak tot langdurige cognitieve klachten
Kankerbehandelingen zijn erg stressvol en veroorzaken vaak schade aan het lichaam. Chirurgie, bestraling of chemotherapie leidt vaak tot langdurig cognitief ongemak en ontwikkelingsproblemen bij kinderen die de kwaadaardige ziekte overleven, zeggen de auteurs. Lange tijd hebben medici geprobeerd manieren en middelen te vinden om de schade veroorzaakt door de behandeling van kanker te verminderen.

Verder onderzoek zou meer gericht moeten zijn op fusie-eiwitten
Naast hersenkanker en leukemie hebben andere pediatrische kankers vaak invloed op de botten, de schildklier, het zachte weefsel en andere endocriene klieren. De focus van onderzoek in de toekomst zou moeten liggen op zogenaamde fusie-oncoproteïnen ontworpen, de artsen uitleggen. Deze eiwitten zijn betrokken bij veel kinderkanker. Kinderen moeten toegang krijgen tot nieuwe geneesmiddelen voor immunotherapie in verdere klinische onderzoeken. (As)