Lama's kunnen de sleutel zijn tot uitgebreide bescherming tegen griep

Kan een neusspray van Lama-eiwitten tegen de griep beschermen?

Lama's kunnen de oplossing verbergen voor langdurige bescherming tegen griep. Onderzoekers ontdekken een ongewoon antilichaam in het immuunsysteem van lama's en kamelen, dat effectief beschermt tegen alle bekende influenzastammen die gevaarlijk kunnen zijn voor mensen. Van deze antilichamen ontwikkelden ze een neusspray die bedoeld is om universele bescherming tegen influenza te bieden.

Een onderzoeksgroep van de Belgische Janssen Infectious Diseases is erin geslaagd om een ​​neusspray van llamaproteïnen te produceren, die universele bescherming tegen alle influenzavirussen moet bieden. Eerste experimenten met het diermodel lieten goede resultaten zien. Het nieuwe superproteïne beschermde met succes muizen van alle bekende griepstammen. De studieresultaten zijn onlangs gepubliceerd in het tijdschrift "Science".

Wie had gedacht dat de knuffelige lama's van alle mensen de sleutel zijn tot universele bescherming tegen influenzavirussen? (Afbeelding: irakite / fotolia.com)

Waarom lama's ons kunnen beschermen tegen de griep

Zoals de onderzoekers melden, zijn de antilichamen in de lama's ongewoon klein. Ze missen een specifieke peptideketen, die een omvangrijke vorm in andere antilichamen geeft. De slanke vorm van de antilichamen zorgt ervoor dat ze dieper in de virussen kunnen doordringen en ze effectiever kunnen doden. Op basis hiervan is het wetenschapsteam erin geslaagd om zogenaamde nano-antilichamen te ontwikkelen, die diep in de gaten van de virussen doordringen en zo plaatsen kunnen aanvallen die hun grotere collega's nooit bereiken.

Niet getest op mensen

Tot nu toe is de spray niet op mensen getest. De onderzoeksgroep zelf worstelt met de bewering dat het een universeel vaccin heeft gecreëerd omdat influenzavirussen voortdurend veranderen. Niettemin zijn de resultaten veelbelovend en trekken internationale aandacht.

Huidige griepbescherming ontoereikend

Griep veroorzaakte massale sterfgevallen en veroorzaakt elk jaar voor echte golven van ziekte. Hoewel het huidige griepvaccin de beste is die we tegen influenza hebben, biedt vaccinatie bij ouderen slechts 50% bescherming tegen het virus. Desondanks moeten vooral oudere mensen tegen de griep worden ingeënt. Een universele anti-griep neusspray zou een zegen zijn voor oudere en verzwakte mensen.

Over het onderzoek

Om de nano-antilichamen tegen influenza te genereren, injecteerden de onderzoekers de lama's met een vaccin dat drie verschillende influenzavirussen en een viraal oppervlakte-eiwit van twee andere virusstammen bevatte. Het immuunsysteem van de lama's genereerde vervolgens de nieuw ontdekte antilichamen. Het team was uiteindelijk in staat om een ​​eiwit te maken dat alle vier Lama-antilichamen verenigt. Deze vier-in-één superproteïne was in staat om 60 verschillende influenzavirussen van de type A- en type B-groepen af ​​te weren in laboratoriumtests.

Muizen met griep

In een eerste dierexperiment ontvingen muizen het synthetische antilichaam. Vervolgens werden ze geïnfecteerd met verschillende influenzastammen. In de groep die het nieuwe vaccin ontving, was de overlevingspercentage significant hoger dan in de controlegroep zonder de antilichamen.

Er is nog nooit een groter bereik van effectiviteit geweest

Professor Dr. Ian Wilson werkt bij het Scripps Research Institute in Californië. De ervaren wetenschapper heeft al meer dan 50 artikelen over influenza-antilichamen gepubliceerd. Hij legde de Science Journal uit dat hij nog nooit een grotere breedte en effectiviteit heeft gezien met een griepantilichaam.

Als het antilichaam door de mens als vreemd wordt geïdentificeerd?

Immunoloog James Crowe is een specialist in influenza-antilichamen en vaccinontwikkelaars aan de Vanderbilt University in Nashville. Hij waarschuwt dat het menselijke immuunsysteem de Lama-antilichamen als indringers kan interpreteren en zelfs antilichamen tegen hen kan vormen. Het nieuwe super-eiwit moet nog uitgebreid worden getest voordat de lama-antilichamen op mensen worden vrijgegeven. (Vb)