Op de lange termijn beïnvloedt vegetarische voeding onze genen

Generationele vegetarische diëten kunnen leiden tot genetische mutaties
Veel mensen proberen tegenwoordig af te zien van het eten van vlees. Onderzoekers hebben nu ontdekt dat een vegetarisch dieet het menselijk DNA over een lange periode kan veranderen, waardoor de kans op kanker en hartziekten op de lange termijn mogelijk toeneemt.

Een vegetarisch dieet van generatie op generatie leidt tot genetische mutaties die mogelijk verantwoordelijk zijn voor het verhogen van de kans op kanker en hartziekten, volgens de laatste studieresultaten. Onderzoekers van de Cornell University ontdekten in hun onderzoek dat mensen met een dergelijk dieet DNA dragen waardoor ze vatbaarder worden voor ontstekingen. De onderzoekers publiceerden de resultaten van hun studie in het tijdschrift "Molecular Biology and Evolution".

Een vegetarisch dieet kan generaties lang leiden tot mensen met een verhoogd risico op kanker en hartaandoeningen. (Afbeelding: Kurhan / fotolia.com)

Mutatie verhoogt de productie van arachidonzuur
Wanneer mensen generaties lang van vegetariërs eten, kan het DNA veranderen. Dit zal het metabolisme van plantaardig voedsel veranderen en mogelijk de kans op kanker en hartziekten vergroten, verklaren de onderzoekers. De wetenschappers melden dat de mutatie die optreedt in een bepaald gencomplex het voor vegetariërs gemakkelijker maakt om essentiële vetzuren uit planten te absorberen. Bovendien neemt de productie van arachidonzuur toe. Dit is bekend om de kans op ontsteking en kanker te vergroten, zeggen de artsen. Wanneer patiënten hun dieet aanvullen met veel plantaardige oliën (zonnebloemolie), verandert het mutante gen de vetzuren snel in arachidonzuur, leggen de experts uit.

Vegetarische bevolking met een verhoogd risico op kanker?
De nieuwe bevindingen ondersteunen andere studies die ook hebben aangetoond dat de vegetarische bevolking een verhoogde kans heeft op het ontwikkelen van bepaalde kankers in vergelijking met vleesetende mensen. Deze bevinding is verwarrend omdat normaal het voedsel van rood vlees is gekoppeld aan de ontwikkeling van darmkanker, zeggen de artsen. De onderzoekers van de Cornell University vergeleken honderden van de genomen van een overwegend vegetarische bevolking in India met de veel vleesetende bevolking in Kansas voor hun studie. Ze waren in staat om een ​​significant genetisch verschil te detecteren, zeggen de wetenschappers.

Mutatie wordt altijd doorgegeven
Wanneer mensen afstammen van vegetariërs, metaboliseren ze meer vetzuren, legt professor Tom Brenna van Cornell University uit. Bij dergelijke individuen worden plantaardige oliën omgezet in pro-inflammatoir arachidonzuur, wat het risico op chronische ontsteking verhoogt, voegt de arts eraan toe. Deze zijn betrokken bij de ontwikkeling van hartziekten en verhogen de kans op het ontwikkelen van kanker. De mutatie is lang geleden in het menselijk genoom ontstaan ​​en vervolgens doorgegeven, legt de deskundige uit. Het probleem wordt erger omdat de mutatie ook de productie van nuttige omega-3-vetzuren verstoort die normaal gesproken beschermen tegen hartziekten, leggen de onderzoekers uit. De genetische mutatie had zich ontwikkeld tijdens de industriële revolutie. Op dat moment was er een grote verandering in het algemene dieet. Mensen consumeerden minder omega-3-vetzuren, die voorkomen in vis en noten. Maar ze consumeerden meer ongezonde omega-6-vetzuren, die te vinden zijn in plantaardige oliën. Vegetariërs moeten plantaardige oliën eten die weinig omega-6-vetzuren bevatten, zoals olijfolie, suggereren experts.

Effecten van vegetarisch dieet
De ontdekte mutatie wordt rs66698963 genoemd en werd gedetecteerd in het FADS2-gen, dat de productie van vetzuren in het lichaam regelt. Eerdere studies hebben al aangetoond dat vegetarische en veganistische diëten kunnen leiden tot vruchtbaarheidsproblemen omdat het aantal zaaddruppels afneemt, aldus de onderzoekers. Afzonderlijk onderzoek aan de universiteit van Harvard heeft uitgewezen dat een dieet met veel fruit en groenten van invloed kan zijn op onze vruchtbaarheid omdat mannen grote hoeveelheden pesticiden opnemen. Veel vegetariërs zouden ook problemen hebben met het absorberen van voldoende eiwitten, ijzer, vitamine D, vitamine B12 en calcium, de artsen uitleggen. Een andere studie heeft aangetoond dat vegetariërs ongeveer vijf procent lagere botmineraaldichtheid (BMD) hebben dan niet-vegetariërs. De gezondheidsvoordelen van het vegetarische dieet zijn echter vaak bewezen. Andere studies suggereren bijvoorbeeld dat vegetarisme het risico op diabetes, beroertes en obesitas vermindert, zeggen de artsen. (As)