Lifestyle heeft weinig invloed op kanker?

De meeste tumoren worden niet beïnvloed door levensstijl

2015/06/01

Na de diagnose van kanker vragen de getroffenen meestal eerst waarom ze precies het lot van een tumorziekte hebben bereikt. Was het de ongezonde manier van leven, zijn de genen de schuld of gewoon pech? Een stroming, in het vakblad „wetenschap“ Gepubliceerde studie concludeert nu dat de meerderheid van de ziektes willekeurig is - noch de genen noch de levenswijze spelen hier de cruciale rol.

Voor de meeste kankerpatiënten is hun ziekte een harde slag, vaak gepaard met zelftwijfel en schuldgevoelens. Er is tenslotte de vraag hoe de eigen levensstijl de schuld te geven voor het uitbreken van de ziekte. Hoewel een ongezonde levensstijl tot nu toe als de belangrijkste risicofactor bij veel kankers werd beschouwd. Maar een recente studie toont aan dat de impact van levensstijl veel lager is dan verwacht. Integendeel, de meeste kankers zijn eenvoudigweg te wijten aan biologische pech.

Samen hebben kankerexpert Bert Vogelstein en bioinformaticus Cristian Tomasetti van de Johns Hopkins University School of Medicine Baltimore (VS) in het tijdschrift geschreven „wetenschap“ een wiskundig model gepresenteerd in een orgaan of op basis van het percentage vorzufindenden hier langlevende stamcellen en hun verdeling frequentie bepaalt op basis van het aantal cellen de waarschijnlijkheid van een tumorziekte. Volgens de auteurs van de studie kon ongeveer tweederde van de kankers met het model worden verklaard.

Biologische pech als verklaring voor kanker
De vraag waarom is kanker volgens oncoloog professor Vogelstein „een redelijk redelijke vraag.“ Er wordt van uitgegaan dat „Alle kankers worden veroorzaakt door een combinatie van toonhoogte, omgevingsinvloeden en erfelijkheid“ zijn. De Amerikaanse onderzoekers schrijven nog steeds dat hun model kan bepalen welk deel van de drie factoren de ontwikkeling van verschillende kankers bepalen. „Ze vonden dat 22 (van de onderzochte 31 kankers) grotendeels te wijten waren aan de toonhoogte factorwillekeurige DNA-mutaties in celdeling zijn te verklaren“, zoals gerapporteerd door de Johns Hopkins University School of Medicine. De andere negen vormen van kanker werden sterk beïnvloed door de levensstijl en genen, wanneer deze waren precies de vormen van kanker die je zou verwachten, met inbegrip van longkanker, die wordt geassocieerd met roken en huidkanker, die wordt geassocieerd met een verhoogde blootstelling aan de zon, zegt professor Vogelstein.

Leefstijlen bij veel soorten kanker zonder beslissende invloed
Hoewel de levensstijl een belangrijke invloed heeft op de ontwikkeling van ongeveer een derde van de kankers, kan een gezonde levensstijl hier het risico aanzienlijk verminderen. Maar bij een meerderheid van kwaadaardige tumoren is de invloed van omgevingsfactoren tamelijk laag. Hier is de beste manier om het gezondheidsrisico te minimaliseren, volgens de onderzoekers, de vroege detectie. Met hun hulp kan een groot deel van de tumoren in zo'n vroeg stadium worden ontdekt dat succesvolle behandeling nog steeds mogelijk is, benadrukt professor Vogelstein. Terwijl de inspanningen om het risico op kanker te verminderen door het behoud van een gezonde levensstijl moet blijven om verder te gaan, maar de kanker getroffen patiënten, kan het misschien helpen om te weten dat haar ziekte was niet de schuld van hun eigen, maar biologische pech.

Verdeling van stamcellen van betekenis
Het aantal stamcellen en hun mate van deling kan ook verschillen in vergelijkbaar weefsel, zoals het geval is bijvoorbeeld in de grote en dunne darm. Volgens de onderzoekers worden beide organen blootgesteld aan bijna vergelijkbare omgevingsinvloeden of -substanties, en toch is darmkanker significant vaker voorkomend dan dunne darmkanker. Dit komt door de hogere mate van verdeling van stamcellen in de dikke darm, schrijven Vogelstein en Tomasetti. Over het algemeen kan worden gesteld dat organen waarvan de weefsels veel stamcellen met een hoog percentage bevatten, bijzonder vaak door kanker worden getroffen. Volgens de onderzoekers blijft het een belangrijke boodschap dat kanker vaak niet kan worden voorkomen. Daarom moeten er aanzienlijk meer middelen worden gestoken in vroege opsporing en verdere verbeteringen in de therapie. (Fp)