Luchtvervuiling verhoogt vroegtijdig geboorterisico

Verontreinigende stoffen in de lucht verhogen het risico op vroeggeboorte

10/10/2011

Luchtvervuiling in de vorm van fijnstof verhoogt het risico op vroeggeboorte met 30 procent. Dit is de conclusie van Amerikaanse onderzoekers die mogelijke relaties tussen luchtverontreiniging en het vroegtijdige geboorterisico in Los Angeles hebben onderzocht.

Lange tijd bestond het vermoeden dat luchtvervuiling een negatieve invloed heeft op het verloop van zwangerschappen. „Het is al enige tijd bekend dat er een verband bestaat tussen luchtvervuiling, laag geboortegewicht en vroeggeboorte“, Hoofd van de studies Beate Ritz van de Universiteit van Californië, Los Angeles, zei in de huidige uitgave van het tijdschrift „Milieugezondheid“. Volgens de expert is het tot nu toe echter niet duidelijk welke verontreinigende stoffen precies de oorzaak van de klachten zijn. In hun onderzoek hebben de Amerikaanse onderzoekers nu kunnen aantonen dat met name de deeltjesmaterie polycyclische aromatische koolwaterstoffen (PAK's) bevatte, een toename van vroeggeboorten.

30 procent verhoogde vroegtijdige geboorte risico van PAK
Tot 30 procent verhoogt het risico op een vroeggeboorte via de PAK in de fijnstof, de verklaring van de Amerikaanse wetenschappers in het tijdschrift „Milieugezondheid“. Andere luchtverontreinigende stoffen zoals benzeen of dieselroet in auto-uitlaatgassen verhogen het vroeggeboortecijfer met nog eens tien procent, legde studieleider Beate Ritz uit. Dus, voor de eerste keer de verontreinigende stoffen, die aanzienlijk het risico op vroeggeboorte verhogen, duidelijk genoemd, met de resultaten van de Amerikaanse onderzoekers tonen, „dat PAK's van uitlaatgassen van voertuigen van bijzonder belang zijn“, benadrukte Ritz. Om te controleren op een mogelijk verband tussen luchtverontreiniging en vroeggeboorte, analyseerden de onderzoekers in een periode van 22 maanden de gegevens van zeven laboratoria voor luchtverontreinigingscontrole in Los Angeles County en gegevens over geboortes van gezondheidsfunctionarissen in Californië rond de Verenigde Staten. Meetstations vergeleken. De verontreinigende stoffen die werden verzameld in de meetstations, zoals stikstofoxiden, ozon, zwevende deeltjes en koolmonoxide, vulden de onderzoekers aan met informatie over toxische chemicaliën die hun werden geleverd door de luchtkwaliteitscontrole van het South Coastal Air Quality Management. Ze hebben ook een model van de uitlaatgassen van het verkeer in het grootstedelijk gebied in Los Angeles in het onderzoek opgenomen. De geboortegegevens waren gebaseerd op de cijfers van de California Health Department, waarbij ongeveer 276.000 geregistreerde geboorten in aanmerking werden genomen voor slechts 110.429, waarbij het huis van de moeder zich binnen vijf kilometer van een luchtkwaliteitsmeter bevond..

Hoe hoger de luchtvervuiling, hoe groter het vroegtijdige geboorterisico
Het resultaat van het onderzoek was duidelijk: hoe hoger de luchtvervuiling, hoe groter het risico op vroeggeboorte. Volgens hun eigen verklaringen waren de onderzoekers in staat om duidelijke relaties vast te stellen tussen de ruimtelijke en temporele concentratie van luchtverontreiniging en het optreden van vroeggeboorten. Het onderliggende proces wordt verondersteld te worden veroorzaakt door het pro-inflammatoire effect van de PAK's en andere deeltjes, aldus de Amerikaanse wetenschappers. Zo zorgen de organische componenten van het fijne stof voor een verhoogde afgifte van ontstekingsstoffen in de mucosale cellen en verzwakken tegelijkertijd de zelfherstellende krachten van het organisme, aldus Beate Ritz en collega's. Bovendien kunnen individuele componenten van fijnstof schade toebrengen aan de mitochondriën - de kleine celcentrales van het menselijk organisme - benadrukten de Amerikaanse onderzoekers. Daarbij verwezen ze naar eerdere laboratoriumonderzoeken die een duidelijk negatief effect van bepaalde zwevende deeltjes op de mitochondriën hadden vastgesteld.

De wetenschappers registreerden echter niet alleen een negatief direct effect van de zwevende deeltjes op het verloop van de zwangerschap, maar verwezen ook naar de invloed van stoffen zoals ammoniumnitraat, die alleen ontstaan ​​bij de reactie van verschillende luchtverontreinigende stoffen. Bij hoge concentraties ammoniumnitraat was het aandeel vroeggeboorten met 21 procent gestegen, wat de aanname suggereert, „dat secundaire verontreinigende stoffen ook de gezondheid van ongeboren kinderen nadelig beïnvloeden“, benadrukte studieleider Beate Ritz. Over het algemeen beoordeelden Amerikaanse onderzoekers hun bevindingen als een belangrijke bijdrage aan het beoordelen en aanzienlijk verminderen van de gevolgen van luchtvervuiling voor de volksgezondheid. (Fp)

Afbeelding: Günter Havlena