Delen:
Luchtverontreiniging blijft verantwoordelijk voor de dood van duizenden mensen per jaar
Luchtverontreiniging is wereldwijd een wijdverbreid probleem, dat tot verschillende gezondheidsproblemen kan leiden. Elk jaar sterven veel mensen aan de negatieve gevolgen van vervuilde lucht. Onderzoekers hebben nu ontdekt dat hoewel de lucht in de VS er decennialang schoner uitziet, elk jaar duizenden sterven als gevolg van luchtvervuiling. De sterfgevallen komen voor, hoewel de huidige niveaus van luchtvervuiling eigenlijk als veilig worden beschouwd volgens het Environmental Protection Agency.
De wetenschappers van Harvard T.H. Chan's School of Public Health ontdekte in hun onderzoek dat luchtverontreiniging nog steeds elk jaar duizenden levens in de VS kost. De artsen publiceerden de resultaten van hun studie in het tijdschrift "New England Journal of Medicine".
Verontreinigde lucht is een grote bedreiging voor de menselijke gezondheid. Elk jaar sterven duizenden mensen als gevolg van luchtvervuiling. Het huidige beleid van de Amerikaanse regering onder Donald Trump leidt volgens deskundigen tot een toename van de luchtvervuiling. (Afbeelding: Ralf Geithe / fotolia.com) Lucht is nog steeds te vervuild
De niveaus van luchtvervuiling, die door de Environmental Protection Agency als veilig werden beschouwd, veroorzaken nog steeds de dood van duizenden Amerikanen. Gegevens uit het huidige onderzoek laten zien dat we nog steeds schadelijke lucht inademen, zegt de auteur Francesca Dominici van Harvard T.H. Chan School of Public Health. De lucht is nog steeds te vervuild.
Artsen analyseren de gegevens van 60 miljoen patiënten
Voor hun onderzoek gebruiken wetenschappers de gegevens van luchtmeetstations en satellieten om een gedetailleerd beeld te krijgen van de luchtvervuiling. Vervolgens analyseerden ze de effecten van lage luchtverontreiniging op menselijke mortaliteit met behulp van gegevens van 60 miljoen patiënten van het jaar 2000 tot het jaar 2012.
De huidige veiligheidsnormen zijn niet voldoende
Als de niveaus van de fijne deeltjes met slechts één microgram per kubieke meter lucht zouden worden verlaagd, zou het alleen al in de VS ongeveer 12.000 levens redden, leggen de onderzoekers uit. De studie toont aan dat de huidige beveiligingsnormen simpelweg niet veilig genoeg zijn, voegt de expert Dominici toe. Kortom, fijne deeltjes opgenomen door de lucht bestaan uit kleine deeltjes stof en roet.
Vooral sociaal kansarme mensen worden getroffen
Sommige mensen in de VS worden vooral getroffen door de negatieve gevolgen van luchtvervuiling. Sociaal achtergestelde mensen en Afro-Amerikaanse mannen lopen een verhoogd risico, verklaren de auteurs. Een van de redenen hiervoor zou bijvoorbeeld kunnen zijn dat deze groepen mensen in gebieden met verhoogde luchtvervuiling leven en meestal slecht toegang hebben tot effectieve gezondheidszorg.
Overheden moeten de lucht schoon houden
De resultaten tonen aan dat er meer moet worden gedaan om de luchtvervuiling zo laag mogelijk te houden. Het is de verantwoordelijkheid van overheden om ervoor te zorgen dat de lucht schoon is en geen bedreiging vormt voor de menselijke gezondheid, benadrukken de onderzoekers.
Het huidige beleid van de Trump-regering leidt tot meer luchtvervuiling
Sommige deskundigen zijn van mening dat het huidige beleid van de Trump-regering zal leiden tot meer luchtvervuiling. Dit komt bijvoorbeeld door het toegenomen gebruik van kolen, een verzwakking van de huidige normen in toegestane emissies en de terugtrekking in de strijd tegen het broeikaseffect. Deze factoren zullen ervoor zorgen dat in de toekomst meer mensen zullen sterven aan vervuilde lucht, zeggen de onderzoekers. Het zwaarst getroffen zijn de armen en sociaal achtergestelde. (As)