Anorexia-hormoon oxytocine als het favoriete medicijn

„knuffelhormoon“ Oxytocine voor anorexia

2014/03/15

Britse en Koreaanse onderzoekers hebben ontdekt dat de toediening van het hormoon oxytocine bij anorexia-patiënten een ongezonde fixatie op voedsel en de figuur kan verlichten. Het ook „knuffelhormoon“ aangewezen boodschappersubstantie zou in de toekomst een nieuwe behandeling voor anorexia kunnen bieden.

Anorexia is een van de meest voorkomende eetstoornissen
In twee studies hebben Britse en Zuid-Koreaanse onderzoekers ontdekt dat de toediening van het hormoon oxytocine bij patiënten met anorexia de perceptie van voedsel, lichaamsvorm en gezicht verandert. Anorexia nervosa is een van de meest voorkomende eetstoornissen. Hoewel het minder vaak voorkomt bij vrouwelijke tieners dan boulimia, is het niet ongebruikelijk dat ze significant slechtere resultaten ervaren met ernstige lichamelijke complicaties. Anorexia is een van de psychische aandoeningen die tot de dood kunnen leiden, enerzijds door complicaties veroorzaakt door de kleine hoeveelheid voedsel en anderzijds door zelfmoord. Getroffen mensen hebben problemen met eten en lichaamsvorm, het gaat om ondergewicht. Maar zelfs sociale problemen zoals angst en gevoeligheid voor negatieve emoties belasten de anorexia.

Anorexia met sociale problemen
„Patiënten met anorexia hebben een aantal sociale problemen die vaak voorkomen in de vroege tienerjaren, zelfs voordat de ziekte zich manifesteert. Deze sociale problemen die tot isolatie leiden, kunnen belangrijk zijn om te begrijpen hoe je anorexia kunt beginnen en onderhouden. Door oxytocine toe te voegen als een potentiële behandeling voor anorexia, richten we ons op enkele van deze onderliggende problemen“, zei studie auteur Janet Treasure van King's College London. Anorexia-mensen, die vaak problemen hebben om anderen binnen te laten en intense relaties aan te gaan, kunnen dit ook doen „knuffelhormoon“ bekende boodschapperstof Oxytocin wordt geholpen. Dit is de conclusie van twee studies over het onderwerp, meest recent in het vakblad „PLOS ONE“ en momenteel in „Psychoneuroendocrinology“ zijn verschenen. De onderzoekers uit Londen en Seoul vergeleken een groep van 31 anorexia-patiënten met 33 proefpersonen die geen eetstoornis hadden. Sommige van de proefpersonen kregen een oxytocine-neusspray en anderen kregen een placebo.

Doorbraakbehandelingsmethode
Het hormoon bij anorexia-deelnemers zorgde ervoor dat ze minder aandacht besteedden aan foto's van calorierijk voedsel en obese lichamen. Het feit dat de gevoeligheid voor boze of weerzinwekkende gezichten afnam, bleek bij een tweede test. Co-auteur Youl-Ri Kim van Inje University in Seoul zei: „Ons onderzoek toont aan dat oxytocine de onbewuste neigingen van patiënten vermindert om zich te concentreren op voedsel, lichaamsvorm en negatieve emoties zoals afschuw. Momenteel is er een gebrek aan effectieve farmacologische behandelingen voor anorexia nervosa. Ons onderzoek voegt belangrijke aanwijzingen toe aan de groeiende literatuur over de behandeling met oxytocine voor psychische aandoeningen, en duidt op het begin van een nieuwe doorbraakbehandeling voor anorexia-patiënten.“

Onderzoek nog in een vroeg stadium
Onderzoeker Janet Treasure zei: „Ons onderzoek bevindt zich nog in een vroeg stadium met weinig onderwerpen.“ Het was stil „erg spannend“, om het potentieel van een anorexia-behandeling met oxytocine te visualiseren. Het hormoon komt van nature vrij, bijvoorbeeld tijdens de borstvoeding of tijdens seks. In eerdere studies bleek de bindende boodschapper al een potentiator te zijn van het placebo-effect bij pijntherapie, mannelijke trouw en niet-anorexia succes. Oxytocine wordt ook onderzocht als een potentieel therapeuticum voor andere psychische aandoeningen. Anorexia wordt geschat op iets minder dan een procent van de meisjes, maar steeds meer jongens en mannen worden getroffen. Meestal begint de ziekte in de tienerjaren. (Ad)