Delen:
Margarine dispuut Voedselbedrijf Unilever wint in de rechtszaal tegen Foodwatch
Bijwerkingen zijn verdoezeld?
De Hanzestatische Hogere Regionale Hof (OLG) heeft een rechtszaak van de consumentenbeschermingsorganisatie "Foodwatch" in het geschil over de cholesterolverlagende margarine "Becel pro.activ" van de fabrikant "Unilever" verworpen. De voedselproducent is door consumentenverdedigers beschuldigd van het verdoezelen van tekenen van bijwerkingen van margarine. Jaren geleden waarschuwde 'Foodwatch' voor de cholesterolverlagende margarine en smeekte om een verkoopstop. De huidige rechtszaak ging over uitspraken van Unilever dat "vanuit een wetenschappelijk oogpunt ... er is geen indicatie" van bijwerkingen in "Becel pro.activ".
Gevaarlijke afzettingen in de schepen
De uitspraken van een wetenschapper vallen onder het recht op vrijheid van meningsuiting, aldus de rechtbank. Volgens Foodwatch zijn er echter wetenschappelijke onderzoeken die wijzen op gezondheidsrisico's. Zo zijn studies tot de conclusie gekomen dat vasculaire afzettingen worden bedreigd door Becel pro activ. Dit zou het risico op hartaandoeningen verhogen. En zelfs de toenmalige Unilever Becel pro.activ productmanager Arne Kirchem had in een bijdrage van het programma "mirror TV" in april 2012 gezegd: "De plantensterolen, die in het lichaam achterblijven, worden vergelijkbaar met de cholesterol, waarschijnlijk ook in vaatwanden De margarine bevat kruidensterolen (fytosterolen) waarvan wordt gezegd dat ze het cholesterolgehalte verlagen.
Machtiging als voedsel verwijderen
De pleitbezorgers van de consument waren in eerste instantie al met de klacht tekortgeschoten. In 2012 had de arrondissementsrechtbank in Hamburg een verklaring over het voedsel in een persbericht van Unilever beoordeeld als een meningsuiting en niet als een feitelijke verklaring. Volgens "t-online.de" wil "Foodwatch" echter nog niet worden verslagen en heeft het de Europese Commissie gevraagd om zijn toelating als voedsel van margarine in te trekken. In een mededeling aan de Europese commissaris voor gezondheid en voedselveiligheid stelt de organisatie: "Sinds de goedkeuring ervan in 2000 zijn er verschillende onderzoeken gepubliceerd waarin de veiligheid van deze producten ter discussie werd gesteld."
Advertentie geclassificeerd als ontoelaatbaar
Matthias Wolfschmidt, adjunct-directeur van "Foodwatch"; "Hoewel het recht van de pers Unilever niet kan beletten bewijsmateriaal van bijwerkingen te ontkennen, zijn de relevante onderzoeken ter wereld." Als er twijfels zouden bestaan over de veiligheid van de producten, zou de Europese Commissie zich niet aan de vergunning moeten houden. "Unilever" reageerde ook op het oordeel met Häme. In een persbericht schreven ze over de zogenaamde 'consumentenorganisatie' en een 'overwinning voor consumenten'. Volgens "Unilever" zijn Becel pro.activ-producten een goed concept om overmatig cholesterol te verminderen. Zo zouden ze bijdragen aan het verminderen van een risicofactor voor hart- en vaatziekten. Niet alleen de kritiek van "Foodwatch" op "Becel Pro.activ", het product is ook een doorn in het oog van het Verbraucherzentrale Bundesverband (vzbv). In april had de rechtbank van Hamburg een advertentie van "Unilever" voor de margarine als niet-ontvankelijk geclassificeerd op een klacht van de vzbv. Het bedrijf kondigde meteen zijn benoeming aan. (Ad)