Nobelprijs voor medicijnen voor Duitse celonderzoekers

Nobelprijs voor medicijnen voor Duitse celonderzoekers

2013/07/10

De Nobelprijs voor Geneeskunde van dit jaar wordt toegekend aan onderzoekers James E. Rothman, Randy W. Schekman en de in Duitsland geboren Thomas C. Südhof. Zij ontvangen dit voor basiskennis van de zogenaamde Vesikeltransports, die verantwoordelijk is voor transportprocessen in de cellen. Deze essentiële transportmechanismen, als ze defect zijn, vormen de basis van diabetes, tetanus en vele andere ziekten. Dit werd aangekondigd door het Karolinska Institute in Stockholm.

De 58-jarige Südhof komt uit Göttingen en studeerde daar ook aan de Georg August University. Na het behalen van zijn proefschrift verhuisde hij in 1983 naar de VS. Hoogleraar Moleculaire en cellulaire fysiologie, psychiatrie en neurologie, doceert hij aan de Universiteit van Stanford University in Californië sinds 2008. Zijn collega's Rothman en Schekman zijn allebei in de VS geboren.

Zonder vesikels zouden cellen in de war raken
Het door de wetenschappers ontdekte mechanisme reguleert het zogenaamde vesikeltransport, dat een belangrijk transportsysteem is in menselijke cellen.

In de cellen worden stoffen meestal verpakt in kleine belletjes, de blaasjes, en doorgegeven. Neen-commissievoorzitter Juleen Zierath schrijft: "Zonder deze wonderbaarlijk precieze organisatie zou de cel in chaos wegzakken en is een defect vesikeltransportsysteem aanwezig in een aantal ziekten." Het transportsysteem heeft een belangrijke functie in zenuwgeleiding en in het hormoonsysteem of bij immuunziekten.

Tetanus beïnvloedt het transport van vesikels
"Tetanus gaat over een ziekte die dit transport van vesikels beïnvloedt", zei Jan-Inge Henter van de Nobelprijs. Zijn collega Göran Hansson voegde hieraan toe: "Het heeft nog niet geleid tot medicijnen, maar tot diagnoses." De Brit John Gurdon en de Japanse Shinya Yamanaka ontvingen vorig jaar een prijs voor hun volwassen verjongingswerk. Andere prijzen zullen op dinsdag volgen op het gebied van fysica en op woensdag voor chemie.

Plechtige presentatie
Op donderdag volgt de aankondiging van de winnaar van de Nobelprijs voor de Literatuur en op vrijdag de winnaar van de Nobelprijs voor de Vrede. Maandag volgende week wordt de Nobelprijswinnaar voor economie bekend gemaakt. Traditioneel vindt de ceremonie plaats op 10 december, de dag van het overlijden van prijswinnaar Alfred Nobel. De Nobelprijs is de hoogste eer voor veel wetenschappers. Op het gebied van geneeskunde is het het equivalent van 920.000 euro (acht miljoen Zweedse kronen) begiftigd. (Fr)

Afbeelding: Jonas Bergsten, Wikipedia