Bereik meer levensvreugde op oudere leeftijd

Spijt over gemiste kansen vermindert de tevredenheid van het leven op oudere leeftijd

04/20/2012

Wetenschappers van het Universitair Medisch Centrum Hamburg-Eppendorf (UKE) hebben de invloed van emotionele ervaringen op de gezondheid en het welzijn op oudere leeftijd onderzocht. Spijt en woede over gemiste kansen zou daarom een ​​aanzienlijk negatief effect kunnen hebben op de tevredenheid met het leven op oudere leeftijd.

Onderzoekers van het Institute of Systemic Neuroscience van UKE ontdekten dat er een essentiële link bestaat tussen spijt van gemiste kansen en tevredenheid met het leven op oudere leeftijd. „Onze bevindingen suggereren dat spijt een kritieke factor weerspiegelt in de veerkracht van geestelijke gezondheid op oudere leeftijd“, Stefanie Brassen en collega's van het Universitair Medisch Centrum Hamburg-Eppendorf rapporteren in het tijdschrift „wetenschap“.

Activiteit van de hersenen geanalyseerd op gemiste kansen
Volgens de wetenschappers uitleggen anders „Lifespan Theories Succesvol ouder worden met een adaptief beheer van emotionele ervaringen zoals spijt.“ Tot nu toe was het echter niet bekend welke neurobiologische mechanismen aan deze waarneming ten grondslag liggen, Stefanie Brassen en collega's beschrijven de oorzaak van hun huidige onderzoeken. De onderzoekers hebben de behandeling van spijtige situaties geanalyseerd die niet ongedaan kunnen worden gemaakt in een testopstelling waarin de studiedeelnemers verschillende gokrondes hebben voltooid. De proefpersonen waren samengesteld uit emotioneel gezonde jongeren en ouderen, evenals patiënten met depressiviteit. Hoe hoger de risicobereidheid in het spel, hoe hoger de potentiële winst. Het verhoogde risicogedrag ging echter gepaard met een verhoogde kans om geld te verliezen. Na elke winst kregen de spelers te horen welke extra winst ze hadden kunnen maken als ze alleen maar meer hadden gewaagd. Terwijl de proefpersonen aan het spelen waren, controleerden de UKE-onderzoekers de activiteitsveranderingen in de hersenen van de proefpersonen met behulp van functionele magnetische resonantie beeldvorming (MRI).

Reactie van de hersenen op gemiste kansen vergelijkbaar met werkelijk verlies
Functionele magnetische resonantie beeldvorming stelde onderzoekers in staat om inzicht te krijgen in de verschillende neurobiologische reacties van de proefpersonen op gemiste kansen. Zo vertoonden de jonge deelnemers aan de studie en de oudere proefpersonen met depressie een vergelijkbare neuronale reactie op de gemiste winstkansen als in het geval van een daadwerkelijk verlies. Hoewel ze daadwerkelijk hadden gewonnen, was het neurale beloningssysteem in het ventrale striatum nauwelijks actief, rapporteren Stefanie Brassen en collega's. De spijt en woede over de gemiste winstmogelijkheden compenseerde. In de gezonde oudere vrijwilligers vertoonde na elke winst echter een significante toename in activiteit in het beloningssysteem van de hersenen, zelfs als hen werd verteld hoeveel meer ze daadwerkelijk konden winnen. Een signaaldaling trad alleen op in het geval van een daadwerkelijk verlies.

De kunst om tevreden te zijn met wat je hebt
Volgens de onderzoekers van de UKE ondersteunen hun bevindingen het proefschrift dat in spijtige onomkeerbare situaties „een verminderd emotioneel engagement in deze situaties is een potentieel beschermende strategie om welzijn op hoge leeftijd te garanderen“ vertegenwoordigt. „Een ontspannen benadering van gemiste kansen in de loop van iemands leven speelt een cruciale rol in de levensvreugde van ouderdom“, benadrukte Stefanie Brassen en collega's in haar artikel „Kijk niet achterom in woede“. Het frontale brein levert een belangrijke bijdrage aan de verwerking van de verschillende aspecten van veroudering. Verhoogde activiteit in bepaalde gebieden (expliciet de anterieure cingulum) is geassocieerd met het vermogen om meer te focussen op de positieve aspecten van veroudering. Dit deel van de hersenen werd ook geactiveerd in de huidige studie bij gezonde ouderen, zodra ze vernamen van de gemiste kansen om te winnen. Blijkbaar is dit de neurologische sleutel tot het onderdrukken van spijt en aandacht voor de positieve aspecten van het leven. (Fp)

Lees over:
Digressieve gedachten maken je ongelukkig
Blijf gezond tot op hoge leeftijd
Afbeeldingen in de leeftijd van middelbare leeftijd vervormen het beeld van de leeftijd