De meerderheid van de EU-burgers sterft aan kanker

EU: elke seconde de dood door kanker of chronische ziekten

18/09/2012

Ongeveer de helft van de sterfgevallen in de Europese Unie worden veroorzaakt door kanker of chronische ziekten. Dit is het resultaat van een onderzoek door Nederlandse, Belgische en Duitse onderzoekers, waarin meer dan vier miljoen overlijdensakten werden geëvalueerd door EU-burgers.

„Het doel van deze studie was om het aantal mensen in Europa te bepalen dat streeft naar kanker en chronische ziekten“, Niet in het minst om de impact van demografische veranderingen en regionale verschillen te beoordelen, rapporteerde het onderzoeksteam rond Jeroen Hasselaar, het Radboud Universitair Medisch Centrum (Nijmegen, Nederland) in het tijdschrift „BMJ Ondersteunende en palliatieve zorg“. Bij de evaluatie van de vier miljoen overlijdensakten ontdekten de onderzoekers dat ongeveer elke seconde de dood te wijten is aan kanker of een chronische ziekte. Ze registreerden ook aanzienlijke verschillen tussen de lidstaten.

Meer dan vier miljoen sterfgevallen onder EU-burgers zijn onderzocht
In samenwerking met wetenschappers van het Universitair Ziekenhuis Gasthuisberg Leuven (België), de Universiteit van Bonn, het Malteser Ziekenhuis Bonn / Rhein-Sieg en de Universiteit van Göttingen, analyseerde Jeroen Hasselaar 4,1 miljoen overlijdensakten van overleden personen uit 27 EU-lidstaten. De meeste overlijdensakten kwamen uit 2007, in enkele gevallen uit 2006 of 2004. De onderzoekers veronderstelden dat „Vanwege de vergrijzing van de Europese bevolking zullen naar verwachting niet-acute sterfgevallen toenemen.“ Inderdaad, chronische ziekten en kanker zijn de belangrijkste doodsoorzaken in Europa geweest. Volgens het internationale team van onderzoekers zijn ongeveer twee miljoen van de vier miljoen gemelde sterfgevallen het gevolg van een dergelijke niet-acute doodsoorzaak.

Kanker is de belangrijkste doodsoorzaak in de Europese Unie
Ongeveer een kwart van de vier miljoen geëvalueerde sterfgevallen was te wijten aan de resultaten van de onderzoekers, als gevolg van tumorziekten. Dit maakt kanker de nummer één doodsoorzaak in de EU. Chronische hartaandoeningen (zoals coronaire hartaandoeningen) is de op een na meest voorkomende doodsoorzaak onder EU-burgers, goed voor ongeveer vijf procent van de sterfgevallen. Andere niet-acute doodsoorzaken omvatten chronische longziekte, leverziekte met daaropvolgend leverfalen en diabetes, evenals neurodegeneratieve ziekten zoals dementie. Er waren echter duidelijke verschillen tussen de afzonderlijke EU-lidstaten, schrijven Jeroen Hasselaar en collega's in het artikel „De last van niet-acuut sterven aan de samenleving: sterven aan kanker en chronische ziekten in de Europese Unie.“

Regionale verschillen in het sterftecijfer
Volgens de resultaten van het internationale team van onderzoekers kwamen sterfgevallen door chronische ziekten en kanker het meest voor in termen van totale sterfgevallen in Bulgarije, Denemarken en Hongarije. Chronische ziekten en tumoren waren het minst waarschijnlijk betrokken bij sterfgevallen in Ierland, Slowakije en Cyprus. In het algemeen kan worden opgemerkt dat chronische ziekten en kanker in de welvarende landen vaker de doodsoorzaak zijn, die onderzoekers toeschrijven aan betere medische zorg. Mensen worden ouder en met het ouder worden wordt het risico op chronische ziekten of de kans op een tumor groter, schrijven Hasselaar en collega's. Maar waarom de Oostbloklanden zo ver vooruit zijn in kanker ondanks een lagere vergrijzing van de bevolking, konden de onderzoekers niet verklaren. Er bestaat een vermoeden dat dit te maken heeft met de hogere milieu-impact - mogelijk zelfs met de kernramp in Tsjernobyl - maar de wetenschappers rond Jeroen Hasselaar hebben geen verklaring afgelegd.

Sterfgevallen door chronische ziekten en kanker zullen blijven toenemen
Al met al berekenden de wetenschappers voor chronische ziekten en kanker een sterftecijfer van 409 doden per 100.000 EU-burgers. In Duitsland is dit 442 sterfgevallen per 100.000 inwoners - ruim boven het EU-gemiddelde. De relatie tussen de gemiddelde leeftijd en sterfte door chronische ziekten of kanker wordt bijzonder duidelijk wanneer we kijken naar gegevens over EU-burgers van 65 jaar en ouder. Voor hen berekenden de onderzoekers een sterftecijfer van 1.783 sterfgevallen per 100.000 mensen van niet-acute ziekten. Dit meer dan drievoudig overschrijdt het EU-gemiddelde voor de totale bevolking. Volgens Jeroen Hasselaar, naarmate de gemiddelde leeftijd van demografische veranderingen toeneemt, zullen sterfgevallen als gevolg van chronische ziekten en kanker blijven toenemen.

Verbeter de zorg voor patiënten met chronische ziekten of kanker
Hun studieresultaten illustreren het belang van chronische ziekten en kanker bij toekomstige sterfgevallen in de EU en wat voor de samenleving te verwachten lasten zijn, schrijven Hasselaar en collega's. Het wordt ook duidelijk hoe belangrijk de zorg voor patiënten met chronische ziekten en terminale kanker is. Miljoenen Europeanen zijn vandaag al getroffen en een verdere stijging is in de toekomst te voorzien. Toekomstig onderzoek moet daarom de opgedane informatie over de frequentie van bepaalde symptomen en het gebruik van palliatieve zorgdiensten brengen, concluderen de onderzoekers. Ook zijn de Europese politici uitgenodigd om „regionale verschillen in de ontwikkeling van langetermijn- en kortetermijn strategieën voor palliatieve zorg“ om rekening te houden. (Fp)

Lees over:
De meest voorkomende doodsoorzaken in Duitsland
Hartaanval en kanker zijn de belangrijkste doodsoorzaken
Elke vierde dood door kanker