Meningokokken ziekteverwekker veroorzaakt meningitis spreads

Meningitis: toename van de meningokokken-W-ziekte in Europa

Meningokokkenziekten zijn momenteel zeer zeldzaam in Duitsland. Toch zijn er in Duitsland altijd sterfgevallen als gevolg van de gevaarlijke kiemen. Bovendien wijzen deskundigen er nu op dat er al geruime tijd sprake is van een toename van meningokokkeninfecties in Europese landen. Deze kunnen vaak dodelijk zijn.

Bacteriën worden meestal overgedragen door een druppelinfectie

Meningokokken zijn bacteriën die zich nestelen in de nasofaryngeale ruimte van de mens, waar ze detecteerbaar zijn in ongeveer tien procent van de populatie zonder tekenen van klinische symptomen, volgens het Robert Koch Institute (RKI). Ze worden meestal overgebracht door een druppelinfectie. De bacteriën komen vrij in de lucht wanneer ze spreken, hoesten of niezen in kleine druppeltjes uit de nasopharynx en kunnen van een korte afstand worden ingeademd. Onder andere kunnen de pathogenen leiden tot bacteriële meningitis. Dit is zeldzaam maar gevaarlijk. Sinds enige tijd worden meningokokkeninfecties in Europa veroorzaakt door een serotype dat voorheen vooral bekend was uit Afrika.

Al enige tijd worden meningokokkeninfecties veroorzaakt door serotype W in sommige Europese landen, wat bijzonder gevaarlijk wordt geacht. Reizigers moeten daarom een ​​zo uitgebreid mogelijke vaccinatiebescherming hebben. (Afbeelding: Richard Villalon / fotolia.com)

Toename van infecties door het serotype W

Zoals het CRM Center for Travel Medicine in een mededeling uitlegt, zijn meningokokken van de soort Neisseria meningitidis - de veroorzakers van gevaarlijke meningitis - te vinden in twaalf verschillende serotypen wereldwijd.

Traditioneel domineren serotypen B en C in Europa. De zogenaamde meningitis belt in sub-Sahara Afrika werd gedomineerd door het serotype A tot een paar jaar geleden, maar nu overheerst het type W significant.

Al geruime tijd ondervinden verschillende Europese landen, zoals Nederland en Engeland, een toename van infecties veroorzaakt door het serotype W..

Volgens de experts is "MenW" een van de meningokokkeninfecties die meestal dodelijk zijn.

Reizigers, met name uitwisselingsstudenten en studenten, moeten de meest uitgebreide bescherming tegen meningokokkenziekte hebben, adviseert het CRM Center for Travel Medicine. Het instituut beveelt immuunbescherming aan tegen alle momenteel door vaccin te voorkomen serogroepen A, B, C, W en Y..

In Duitsland zijn meningokokken van het type B en C de meest voorkomende

Volgens de informatie, in Nederland in de eerste vijf maanden van dit jaar, hebben 57 mensen al last van meningitis van het type W, zijn er elf gestorven aan de infectie.

Het aantal infecties veroorzaakt door dit type ziekteverwekker ligt dus al in 2017 boven het - ook opvallend - totale aantal.

Als reactie op deze toename heeft de Nederlandse regering vorig jaar al rijvaccinaties goedgekeurd om peuters en kinderen in het basisonderwijs te beschermen met een combinatievaccin tegen serotypen A, C, W en Y..

"Zelfs in Engeland, waar een stijging van dit serotype al een paar jaar geleden merkbaar was, werd het viervoudige vaccin tweeënhalf jaar geleden aan het nationale vaccinatieprogramma toegevoegd", legt professor Tomas Jelinek, wetenschappelijk directeur van CRM, uit..

Daar verving hij het enkele vaccin tegen meningococcen van type C. In Duitsland blijft alleen het vaccin tegen meningokokken type C opgenomen in de vaccinatiekalender van de Standing Vaccination Commission (STIKO).

In dit land komen vooral meningokokken van type B en C voor. De incidentie is sinds 2003 afgenomen. In 2017 registreerde het Robert Koch Institute (RKI) 288 gevallen, waarvan meer dan 70 procent meningokokken B-infecties waren.

Infectie leidt vaak tot bloedvergiftiging of meningitis

Meningokokken worden overgedragen door druppelontsteking en kunnen in principe twee verschillende klinische beelden veroorzaken:

De gelijktijdige meningitis (meningitis) en bloedvergiftiging (sepsis), die ook samen kunnen voorkomen. "Beide ziekten ontwikkelen zich extreem snel en kunnen dodelijk zijn", zegt Jelinek.

Daarom moet zo snel mogelijk een arts worden geraadpleegd en een antibioticabehandeling worden gestart.

Het probleem is dat de typische symptomen zoals koorts, vermoeidheid en misselijkheid nogal onspecifiek zijn en kunnen lijken op een griep of een sterke verkoudheid.

"Meningitis alarmsignalen omvatten een stijve nek, intense lichtgevoeligheid en soms aanvallen", legt Jelinek uit.

Sepsis, aan de andere kant, manifesteert zich in pijn in het lichaam, snelle, vlakke ademhaling en bleke, vlekkerige huid. De vlekken worden veroorzaakt door kleine bloedingen en kunnen niet worden "weggeduwd" in tegenstelling tot een normale uitslag.

Meningokokkeninfectie kan dodelijk zijn ondanks medische behandeling. Een paar maanden geleden, bijvoorbeeld, in Hessen, was een achtjarig kind aan de ziekte overleden.

Bovendien worstelen sommige overlevenden met gevolgen op de lange termijn, zoals doofheid, leermoeilijkheden of andere cognitieve problemen.

Infecties op elke leeftijd

Volgens de experts kunnen meningokokkeninfecties op elke leeftijd voorkomen, maar komen vooral veel voor in twee leeftijdsgroepen: voornamelijk worden kinderen getroffen in het 1e en 2e levensjaar en 15- tot 19-jarige adolescenten.

Na de leeftijd van 25 jaar is de ziekte zeldzaam, tenzij er speciale risicofactoren zijn.

"De incubatietijd is meestal 3 tot 4 dagen, maar het kan ook tussen de 2 en 10 dagen zijn", schrijft de RKI.

Uitgebreide vaccinatie speciaal voor jongere reizigers

Vooral jongere reizigers zouden de breedst mogelijke bescherming moeten hebben tegen meningokokkeninfecties, adviseert het CRM Center for Travel Medicine.

Het instituut beveelt immuunbescherming aan tegen alle momenteel door vaccin te voorkomen serogroepen A, B, C, W en Y..

Dit is vooral belangrijk voor reizigers tot 25 jaar, vooral als ze nauw contact hebben met de lokale bevolking of overnachten in gedeelde accommodatie.

Dit heeft vooral betrekking op uitwisselingsstudenten en studenten. Het risico op het krijgen van meningokokken is met name hoog in deze groep. (Ad)