Delen:
Migraine helpt ook met hepatitis C
Een bekend medicijn tegen migraine zou ook kunnen worden gebruikt bij de behandeling van hepatitis C-virusinfecties. Wetenschappers van het Twincore Center for Experimental and Clinical Infection Research in Hannover zijn tot deze conclusie gekomen. De onderzoekers hadden al goedgekeurde medicijnen bestudeerd om gunstigere behandelingsopties te vinden voor patiënten met chronische HCV-infecties.
Chronische leverontsteking leidt vaak tot cirrose
Hepatitis C is een wereldwijd voorkomende leverontsteking die wordt veroorzaakt door een infectie met het hepatitis C-virus (HCV) en die acuut of chronisch kan zijn. In tegenstelling tot virale hepatitis A en B, kan hepatitis C niet worden voorkomen door vaccinatie, omdat tot nu toe geen effectief vaccin tegen de ziekteverwekker beschikbaar is. Voor de behandeling van verschillende effectieve medicijnen worden goedgekeurd, waardoor de chronische vorm meestal te genezen is. Maar deze zijn duur, wat betekent dat zelfs vandaag ongeveer 130 miljoen mensen wereldwijd last hebben van permanente leverontsteking. De hepatitis kan variëren, afhankelijk van de persoon en de leefsituatie, tot elke derde persoon die last heeft van late gevolgen zoals cirrose en leverkanker.
Migraine remedies met helende eigenschappen. Afbeelding: Dr_Kateryna - fotolia Onderzoekers testen reeds goedgekeurde medicijnen
Maar kunnen er ook geen goedkopere medicijnen zijn? Deze vraag werd ook gesteld door wetenschappers van het Twincore Center for Experimental and Clinical Infection Research in Hannover. Ze ontwikkelden het idee om reeds goedgekeurde actieve ingrediënten te testen om ontwikkelingskosten te besparen en zo nieuwe behandelingsopties voor hepatitis C-patiënten sneller en kosteneffectiever te vinden. Bij hun zoektocht hebben de onderzoekers een interessante vondst gedaan, omdat het migraine-medicijn "flunarizine" dat in Canada en Europa werd gebruikt ook werkte tegen een genotype van HCV. "In de zoektocht naar nieuwe benaderingen van HCV hebben we ons eerst gericht op geneesmiddelen die ionkanalen blokkeren," zei Paula Perin van het Institute for Experimental Virology, volgens een recente verklaring van het instituut.
Zeven verschillende genotypen bekend
De zogenaamde "ionkanalen" zijn buisvormige eiwitcomplexen die in het celmembraan worden aangetroffen. Ze spelen een centrale rol bij de infectie van levercellen met de verschillende hepatitis C-virusstammen, omdat heptitis C-virussen zeer veelzijdig en aanpasbaar zijn. Deskundigen maken momenteel onderscheid tussen zeven verschillende genotypen en bijna 70 subtypen, die elk verschillende effecten hebben op de gastheer - de mens. Bij een patiënt ontwikkelt het zich bijvoorbeeld. na slechts een paar jaar, een levercelcarcinoom, krijgt een andere getroffen persoon een leververvetting.
Zoals het Twincore Center meldde, testten Paula Perin en haar collega's 23 goedgekeurde en beproefde geneesmiddelen voor verschillende ziekten en erkenden dat het migrainegeneesmiddel flunarizine effectief was tegen een genotype van HCV. "Flunarizine vertraagt genotype II HC-virussen tijdens virale binnenkomst", legt de wetenschapper uit. "Wanneer het membraan van het virus en de gastheercel samenvloeien, interfereert het migrainemedicijn met deze fusie, waardoor het virus niet in de levercel kan komen."
16 miljoen patiënten zijn geïnfecteerd met het virus genotype II
Zelfs als het actieve ingrediënt alleen effectief is in een van de zeven genotypen, zou dit toch een succes zijn, omdat er wordt gezegd dat minstens 16 miljoen patiënten ermee zijn geïnfecteerd. Bovenal kunnen samenwerkingspartners nu proberen "het werkzame bestanddeel enigszins te veranderen, zodat het ook tegen andere genotypen gebruikt kan worden", vult de directeur van het instituut, Thomas Pietschmann, aan. "Het biedt zeker het potentieel voor een kosteneffectieve strategie tegen HCV - en overigens kon ons team nog steeds basisvragen beantwoorden over het virus dat de cel binnenkomt", vervolgt Pietschmann. (NR)