Miltvuurpathogenen in heroïne claimt dodelijke slachtoffers

Milzbranderreger in heroïne in Beieren

23/06/2012

Na meer dan tien jaar geen antrax-virus voorgedaan in Duitsland, kwam het begin juni, de tweede dood door miltvuur. Volgens het Robert Koch Institute (RKI) in besmette heroïne, is de ziekteverwekker waarschijnlijk afkomstig uit het Verenigd Koninkrijk naar Duitsland. In de lokale drugscene sinds 2009, komt dergelijke heroïne in omloop. Van de tot nu toe vijf geïnfecteerde verslaafden in Duitsland zijn volgens de autoriteiten "er ten minste twee van overleden".

Miltvuur komt vooral voor bij vee
Anthrax wordt veroorzaakt door de staafvormige ziekteverwekker Bacillus anthracis. Normaal gesproken treft de bacterie vooral dieren met een hoefhoorn. Momenteel komt het vooral voor bij vee in bepaalde regio's van Afrika en Azië. „Mensen in geïndustrialiseerde landen worden uiterst zelden getroffen“, laat de RKI communiceren. Omdat de ziekteverwekker niet erg resistent is, kan de infectieziekte goed worden behandeld met antibiotica. Deze konden echter alleen met succes worden gebruikt als de behandeling vroeg was gestart, aldus de RKI. Anders zal de infectie snel doden. Daarom heeft de RKI artsen opgeroepen tot verhoogde waakzaamheid. Bij ernstige huidzwelling van de ledematen moeten artsen een vroege infectie met anthrax-organismen overwegen en geschikte diagnostische procedures instellen. „Het probleem is dat de symptomen van een miltvuurinfectie moeilijk te onderscheiden zijn van een normale huid- of weke deleninfectie“, zei een woordvoerster van de RKI. In de stad Neurenberg verslaving officier, Georg Hopfengärtner zei ook: "een waarschuwing aan de lokale drug scene in de voorkant van de verontreinigde heroïne".

In Duitsland was het miltvuurvirus in 2009 verdwenen over tien jaar. Afgezien van de huidige vijf gevallen, werd de laatste zaak in 1994 geregistreerd.

Verontreinigde heroïne met anthrax komt waarschijnlijk uit het VK
De onlangs aangekondigde miltvuurgevallen deden zich voor in het gebied van Regensburg. De twee getroffen fixeerders waren naar een medische behandeling voor een ontstoken gebied gegaan. De arts vermoedde in eerste instantie een bloedvergiftiging. Het zou alleen in verder onderzoek gevonden zijn dat de getroffenen geïnfecteerd werden met miltvuur. Op 5 juni stierf een van de geïnfecteerde mensen volgens RKI als gevolg van de ziekte. In beide gevallen hadden getroffenen heroïne ingespoten, die was besmet met miltvuurpathogenen. De "andere drie gevallen van infectie zijn al lang terug".

In het VK hadden 52 gevallen van heroïneverslaafden tegen eind 2010 52 miltvuurinfecties, meldde de RKI. 17 mensen stierven. Het miltvuur-virus dat in Duitsland werd aangetroffen, was identiek aan de Britse pathogeenstam.

Miltvuurpathogenen werden getransporteerd naar heroïne tijdens transport
De vraag hoe de ziekteverwekker heroïne is geworden, wordt momenteel onderzocht door het Beierse staatsbureau voor strafrechtelijk onderzoek. Er wordt aangenomen dat besmetting met miltvuursporen optrad tijdens transport van het medicijn. „Anthrax wordt meestal gevonden in dieren of dierenhuiden. En het is bekend dat heroïne in de landen van herkomst wordt vervoerd met lastdieren of gewikkeld in dierenhuiden“, meldde een LKA-woordvoerder. Omdat miltvuurpathogenen zeldzaam zijn, „Er lijkt hier een zeer ongelukkig toeval te zijn“.

In 2009 arriveerde waarschijnlijk een grote hoeveelheid besmette heroïne in het VK, waar later een kleiner deel van Duitsland aankwam. De LKA heeft uitgesloten dat de besmetting van het medicijn met anthrax-pathogenen opzettelijk was. „Tot nu toe hebben we geen bewijs“, zei de woordvoerder van het LKA.

Miltvuur als biologisch wapen
In sommige landen anthraxsporen door terroristen en militaire worden beschouwd als een biologisch wapen, hoewel biologische wapens wereldwijd worden verboden, omdat ze gemakkelijk kunnen worden gebruikt als een middel van massamoord. Late jaren '70 vond plaats in de voormalige Sovjet-Unie aan het accidenteel vrijkomen van milzbrandsporenhaltigem aerosol uit een militair laboratorium voor biologische wapens. Het incident riep op tot betaalde mensenlevens.

Volgens de Londense "Times" te werken in ongeveer 450 laboratoria in de ontwikkeling van miltvuur, pokken, pest en cholera ziekteverwekkers over de hele wereld. De pathogenen kan worden gewijzigd als een onzichtbaar en reukloos giftige stoffen in de vorm van fijn poeder afgevuurd granaten naar of vanuit een vliegtuig worden gespoten als een aerosol en de dood van miljoenen mensen veroorzaken. (ag)