Overtollig vet bestrijden met vetcellen?

Vetcellen zouden moeten helpen bij het afvallen

18/01/2012

Onderzoekers van het Dana-Farber Cancer Institute in Boston werken aan de bestrijding van overgewicht met behulp van zogenaamde bruine vetcellen. In experimenten met muizen ontdekten Bruce Spiegelman en collega's dat de bruine vetcellen het verbranden van vet bevorderen en zo een significante vermindering van het lichaamsgewicht veroorzaken.

De bruine vetcellen slaan, in tegenstelling tot de alom onderzochte witte vetcellen, geen vet op, maar gebruiken dit om warmte te genereren. De productie van bruine vetcellen wordt gecontroleerd door het voorheen onbekende hormoon irisin, rapporteren de Amerikaanse onderzoekers. Aldus veroorzaakte een toename van het irisineniveau in de muizen met overgewicht een significante toename van de bruine vetcellen, die vervolgens het gewicht van de dieren aanzienlijk verminderde. In muizen met een normaal gewicht vertoonden echter geen vergelijkbaar effect, zeiden Bruce Spiegelman en collega's.

Voortplanting van bruine vetcellen helpt zwaarlijvige mensen om af te vallen
Het idee om vetcellen te gebruiken om overtollig vet te bestrijden, wekt fascinatie bij onderzoekers over de hele wereld. Door de hoeveelheid bruine vetcellen te verhogen, moeten mensen met overgewicht worden geholpen om hun gewicht te verminderen, hun suikermetabolisme te verbeteren en diabetes te voorkomen. De studies van de Amerikaanse onderzoekers over de invloed van bruine vetcellen, bieden hier veelbelovende resultaten. De wetenschappers zijn erin geslaagd een nieuw ontdekt hormoon te gebruiken om het aandeel van bruine vetcellen in vetweefsel van muizen te vergroten en zo het overgewicht van de dieren tegen te gaan. In eerdere studies hadden onderzoekers van het Dana-Farber Cancer Institute al ontdekt dat de muizen een verhoogde bescherming hadden tegen obesitas en diabetes door verhoogde productie van een speciale genactivator in hun spieren. In hun huidige onderzoek zochten Spiegelman en collega's naar mogelijke beïnvloedende factoren die kunnen worden beschouwd als een communicator tussen spieren en vetweefsel.

Nieuw ontdekt hormoon helpt om gewicht te verliezen en voorkomt diabetes
De Amerikaanse wetenschappers ontdekten een tot nu toe onbekend hormoon, dat wordt vrijgegeven door spiercellen en de bloedbaan binnendringt met het vet. De onderzoekers noemden het hormoon na de Griekse godin Iris als Irisin. Volgens de onderzoekers in wit vetweefsel stimuleert het hormoon de vorming van cellen met de eigenschappen van bruine vetcellen en verhoogt het het energieverbruik van dit weefsel. Een toename in irisinegehalte gedurende een periode van tien dagen bij muizen met overgewicht resulteerde bijvoorbeeld in aanzienlijk gewichtsverlies evenals een verbetering in suikernetabolismegehalten, die gewoonlijk als risicofactoren voor diabetes worden beschouwd. De dieren met een normaal gewicht vertoonden echter geen effect op het gewicht bij een kunstmatig verhoogd irisiniveau, aldus de Amerikaanse wetenschappers.

Duurtraining verhoogt de irisineverdeling
De onderzoekers konden ook aantonen dat de irisinebloedspiegels opmerkelijk zijn toegenomen met enkele weken uithoudingstraining in zowel muizen als mensen. Volgens Spiegelman zou de iris op zijn minst gedeeltelijk verantwoordelijk kunnen zijn voor de positieve effecten van sport op de gezondheid. Op het eerste gezicht lijkt het paradoxaal dat in een energie-uitputtende activiteit zoals sport de productie van een hormoon toeneemt, wat op zijn beurt het energieverbruik doet toenemen, maar het mechanisme zal waarschijnlijk evolutionair zijn, aldus de Amerikaanse onderzoekers. Het effect zou bijvoorbeeld kunnen dienen om de warmteproductie, die bekend staat als trillen, te verhogen in het geval van massieve kou door spiersamentrekking. Voor deze verklaring, volgens de Amerikaanse onderzoekers ook het feit dat bij muizen, het aandeel van bruine vetcellen toeneemt bij blootstelling aan enkele uren van enorme koude.

Over de eigenschappen van bruine vetcellen zeiden de Amerikaanse wetenschappers dat deze normaal niet voorkomen in wit vetweefsel bij mensen, maar in het afzonderlijke bruine vetweefsel zitten. Terwijl muizen relatief veel van dit weefseltype hebben en de bruine vetcellen door het hele lichaam worden verspreid, was het bestaan ​​van vergelijkbaar weefsel bij de mens tot een paar jaar geleden onbekend. Het duurde tot 2007 voordat onderzoekers ontdekten dat volwassenen ook bruin vetweefsel rond de nek en het sleutelbeen hebben.

Europees onderzoeksproject naar bruine vetcellen
Sinds de ontdekking van bruin vetweefsel werken onderzoekers wereldwijd aan mogelijke methoden om de hoeveelheid bruine vetcellen in het menselijk lichaam te vergroten. Het Europese onderzoeksproject is vorig jaar gestart „Diabat“, waarin, onder andere, verschillende actieve ingrediënten worden getest, die het aandeel van bruine vetcellen in het menselijk lichaam zouden moeten verhogen. Volgens de wetenschappers zou 50 gram meer bruine vetcellen het energieverbruik van een volwassene met 20 procent verhogen, zei de coördinator van de „Diabat“-Onderzoeksproject, Stephan Herzig van de Universiteit van Heidelberg en het Duitse Kankeronderzoekscentrum. Het nieuw ontdekte hormoon irisin zou hier een doorslaggevende rol kunnen spelen als de resultaten van de experimenten met muizen worden bevestigd in verder onderzoek, legt Herzig uit. Tegelijkertijd worden echter andere hormonen onderzocht in het kader van het onderzoeksproject, die worden toegeschreven aan een toename van het aantal bruine vetcellen. Aldus hopen de onderzoekers binnenkort het potentieel van bruine vetcellen klinisch te kunnen gebruiken voor de behandeling van obesitas. (Fp)

Afbeelding: Kreuznacher Zeitung