Mannen Snellere hersenveroudering gemeten in een onderzoek

Het brein van mannen neemt op oudere leeftijd meer af
De efficiëntie van de hersenen neemt af met de leeftijd. Dit proces lijkt bij mannen echter veel sneller te verlopen dan bij vrouwen. Wetenschappers van de Hongaarse universiteit van Szegedn hebben gevonden in een recente studie dat het volume van de grijze stof in de loop van de vergrijzing bij mannen in veel regio's van de hersenen begint te dalen, terwijl vrouwen vertoonden een significante afname van grijze stof alleen in het gebied van de thalamus.

In eerdere studies is herhaaldelijk "gerapporteerde effecten van het geslacht op de massa van de grijze stof in verschillende subcorticale structuren van het menselijk brein" over, schrijft de Hongaarse wetenschappers in het tijdschrift "Brain Imaging and Behavior." Daarom Nikoletta Szabó en collega's van de Universiteit van Szegedn in hun huidige studie mogelijke verbanden tussen de onderzochte "brain grootte, geslacht, leeftijd en gewicht van de subcorticale grijze stof in het menselijk brein." De onderzoekers vonden dat mannen hebben een veel meer uitgesproken Degradatie van cerebrale substantie in de loop van het ouder worden hebben als vrouwen.

Het brein van mannen veroudert sneller. Afbeelding: Thomas Jansa / fotolia.com

Mannen vertonen een aanzienlijke afname in grijze massa
Gebaseerd op 53 gezonde mannen en 50 van dezelfde leeftijd, gezonde vrouwen, de onderzoekers onderzocht met behulp van imaging (MRI), de massa van de grijze stof in verschillende hersengebieden en hun verandering met toenemende leeftijd. "We gebruikten de modelmatige subcorticale segmentatie analyse om het volume van de subcorticale kernen te meten," schrijven Szabó en collega's. Ten eerste ontdekten de onderzoekers dat er in individuele hersenregio's duidelijke genderverschillen bestonden. Vrouwen hebben bijvoorbeeld gemiddeld een groter volume aan hippocampus. Daarnaast heeft de veranderingen in de grijze stof in het gebied van de nucleus caudatus, putamen en thalamus vertoonden een significante leeftijd gerelateerde daling bij mannen dan bij vrouwen, de wetenschappers verslag op. Alleen op het gebied van de thalamus en de vrouwen hebben aangetoond een aanzienlijk volumeverlies met de leeftijd.

Vermindering van het hersenvolume als oorzaak van ziekte?
De huidige bevindingen zijn belangrijk voor de interpretatie van MRI-beelden van de hersenen, omdat onveranderlijke factoren zoals geslacht en leeftijd een aanzienlijke invloed lijken te hebben op de hoeveelheid grijze stof. Ook kunnen de leeftijdsgebonden veranderingen in de hersenen van mannen worden gekoppeld aan het toegenomen voorkomen van neurodegeneratieve ziekten zoals de ziekte van Parkinson, leggen de onderzoekers uit. De studie van de Hongaarse wetenschappers toont aan dat in termen van het brein, de biologische klok van vrouwen niet sneller tikt en mannen hier een veel grotere afname in cognitieve vaardigheden op oudere leeftijd verwachten. Waarom dit zo is, moet nu verdere onderzoeken verduidelijken. (Fp)