Multiple sclerose De fagocyten worden op hoge leeftijd overweldigd

Een nieuw ontdekt celtype geeft hoop op betere therapieën voor multiple sclerose

Wetenschappers hebben kennelijk de reden onderzocht waarom regeneratiefasen bij patiënten met relapsing vormen van multiple sclerose minder algemeen worden naarmate ze ouder worden. Terugvallen van multiple sclerose veroorzaakt acute ziekten die zenuwbeschadiging en invaliditeit kunnen veroorzaken. In de pauzes tussen deze aanvallen heeft het lichaam de tijd om te regenereren. Naarmate je ouder wordt, worden deze pauzes echter korter en wordt de auto-immuunziekte voortdurend erger.

Het onderzoeksteam onder leiding van Mikael Simons van het Max Planck Instituut voor Experimentele Geneeskunde in Göttingen in een studie op muizen met zenuwlaesies zijn vergelijkbaar met de multiple sclerose tonen aan dat met de leeftijd steeds minder in staat om muizen om de beschadigde myelineschede van de zenuwcellen te vervangen , Verantwoordelijk voor dit proces waren de fagocyten, ook wel microglia en macrofagen genoemd. Deze zijn verantwoordelijk voor het verwijderen van restproducten. Met het ouder worden hadden de fagocyten steeds meer problemen om de resterende producten van de beschadigde zenuwcellen "af te voeren". De resultaten van deze studie werden gepubliceerd in twee publicaties in het tijdschrift "Science".

Overwerkte fagocyten vertragen de regeneratie van zenuwcellen bij multiple sclerose. Dit effect neemt toe met de leeftijd. (Afbeelding: ag visual / fotolia.com)

Wat gebeurt er bij een multiple sclerose aanval??

In de chronische ontstekingsziekte van het centrale zenuwstelsel multiple sclerose (MS), immuuncellen degraderen vet myeline omhullingen van zenuwcellen. De myeline-omhulsels spelen een cruciale rol in de functie van het centrale zenuwstelsel. Omdat het bijzonder vetrijke membraan de zenuwvezels isoleert, zodat elektrische signalen snel en efficiënt kunnen worden doorgestuurd. Als dit membraan is beschadigd, kunnen patiënten lijden aan tekorten zoals verlamming. Na een MS-aanval begint de reconstructie van de intacte myeline-omhulsel en herstellen de patiënten. Maar de regeneratiecapaciteit neemt af met de leeftijd.

De regeneratie van myeline-omhulsels - een vicieuze cirkel?

De onderzoekers konden aantonen dat vetmoleculen uit de myeline-omhulling chronische ontstekingen kunnen veroorzaken als ze niet langer snel genoeg worden afgevoerd. "Myeline heeft een zeer hoog cholesterolgehalte", legt professor Simons uit in een persbericht van de Technische Universiteit van München. Als myeline wordt vernietigd, moet het vrijgekomen cholesterol uit het weefsel worden verwijderd. Voor de evacuatie zijn Fresszellen, ook microglia en macrofagen genoemd, verantwoordelijk. Ze zouden de beschadigde myelineschede de cel in nemen, het verteren en de onverteerbare overblijfselen via transportmoleculen uit de cel transporteren. Als te veel vetmoleculen zich in korte tijd ophopen, kunnen kristalformaties optreden. Dit kan verwoestende effecten hebben op de fagocyten, die als gevolg van kristalvorming een zogenaamd inflammasoom activeren, wat op zijn beurt leidt tot meer aangetaste immuuncellen..

De regeneratie neemt af met de leeftijd

De wetenschappers waren in staat om bij muizen te laten zien dat de Fresszellen hun taak met de jaren slechter en slechter werden. Hoe ouder de muizen waren, hoe erger de verwijdering van cholesterol en hoe sterker de ontsteking. "Als we de dieren behandelen met een medicijn dat de verwijdering van cholesterol bevordert, ging de ontsteking terug en werden de myeline-omhulsels geregenereerd", legt Mikael Simons uit. De wetenschappers willen nu onderzoeken of dit mechanisme geschikt is voor therapieën van MS-patiënten om regeneratie te versnellen.

Verdere bevindingen van het onderzoek

De wetenschappers ontdekten ook een nieuw celtype in het onderzoek. Het is een speciale vorm van de zogenaamde oligodendrocyten. Deze behoren tot de gliacellen in de hersenen, die verantwoordelijk zijn voor de myelinisatie. "We gaan ervan uit dat we ontdekten BCAS1-positieve oligodendrocyten vormen een tussenstap in de ontwikkeling van deze cellen", zegt Mikael Simons. Ze zijn pas detecteerbaar gedurende een relatief korte tijd wanneer myeline wordt gevormd. Hoewel deze cellen bijzonder sterk zijn bij pasgeborenen, verdwijnen ze grotendeels bij volwassenen. maar volgens de wetenschappers dat ze opnieuw als myelineschede beschadigd zijn en moeten worden herbouwd. "We hopen dat de BCAS-1 positieve cellen kan helpen in de zoektocht naar nieuwe geneesmiddelen voor de regeneratie van myeline," zei Simons. (Vb)