Multiple sclerose treft vaak jonge mensen

Multiple sclerose: inzicht in diagnose en onderzoek

2013/06/04

Multiple sclerose is de meest voorkomende ziekte van het centrale zenuwstelsel. Volgens recente berekeningen van het Federale Verzekeringskantoor zijn in Duitsland tot 200.000 mensen getroffen - bijna twee keer zoveel als eerder geschat. De ziekte is moeilijk te herkennen en wordt nog steeds als ongeneeslijk beschouwd. Reden genoeg om het onderwerp multiple sclerose nader te bekijken.

Multiple sclerose: „De ziekte van de 1.000 gezichten“
Multiple sclerose is niet zonder reden als de „Ziekte van de 1.000 gezichten“ genoemd. Er zijn veel symptomen aan verbonden: „Het spectrum varieert van gevoelloosheid tot visuele en coördinatiestoornissen, congenitale problemen, blaasaandoeningen, vermoeidheid, antinodes, tremoren, bewegingsstoornissen en verlamming“, licht de algemeen directeur van de Multiple Sclerosis Society Dorothea Pitschnau-Michel toe in een interview met Mediaplanet. „Multiple sclerose is extreem complex en veelzijdig“, voegt ze later toe. Het onderzoek van de afgelopen jaren heeft echter een enorme vooruitgang in de behandeling aangetoond.

Ook prof. Heinz Wiendl kijkt positief naar de toekomst. In een interview rapporteert het hoofd van de afdeling Neurologie aan de universiteit van Münster over de successen van onderzoek van de afgelopen jaren, „voor zover het de studie van ziektefactoren en de therapieën betreft“. Het grootste probleem is eerder de vroege diagnose van multiple sclerose. Het is belangrijk om geschikte experts zo snel mogelijk een overeenkomstige deskundige te raadplegen. „Ten laatste als het gaat om beslissingen over therapie, moet u indien mogelijk aandringen op behandeling door een aangewezen MS-specialist of in een behandelcentrum.“

Gevolgen van de ziekte van multiple sclerose
De ziekte van het centrale zenuwstelsel kan worden toegeschreven aan een binnendringing van immuuncellen in de hersenen of de vernietiging van beschermende omhulsels van de zenuwvezels die door de immuuncellen worden geïnitieerd. Het resultaat is allerlei neurologische gebreken, niet zelden is ook depressie. Vaak lijken de symptomen van multiple sclerose echter slechts gedurende een beperkte periode en verdwijnen ze in de loop van weken. „Afhankelijk van de ernst en de duur van de episode, kunnen de symptomen volledig verdwijnen of een handicap achterlaten“, schrijft de non-profit Hertie Foundation ter gelegenheid van World MS Day.

Meestal is multiple sclerose tussen 20 en 40 jaar oud, maar vrouwen hebben twee keer zoveel kans om aangedaan te zijn als mannen. De oorzaken van de nerveuze ziekte zijn grotendeels onduidelijk. In elk geval is een klassieke erfelijke ziekte geen multiple sclerose, legt de Hertie Foundation uit. „Er is waarschijnlijk enige aanleg die, samen met externe factoren zoals virale infecties, de ziekte veroorzaakt.“ De waarschijnlijkheid van het ontwikkelen van multiple sclerose nabij de evenaar is dus minder waarschijnlijk dan op de zuidelijke of noordelijke breedtegraden.

MS-onderzoek boekt grote vooruitgang in de therapie
Voor prof. Ralf Gold is de vroege diagnose van de ziekte bijzonder belangrijk, legt hij uit in een interview met Mediaplanet. Net als Wiendl ziet hij grote kansen voor getroffenen na een snelle diagnose. „Patiënten die vandaag de diagnose van de ziekte hebben, hebben een goede kans op veroudering in goede vorm“, hij legt optimistisch uit. Hoewel de collega's van de bewoners gevoelig zijn voor de symptomen van de ziekte, moeten patiënten dat wel „maar haal altijd een second opinion bij“. Als het bewijs duidelijk is, is het belangrijk om snel geschikte behandelingen te starten. Dit heeft de grootste invloed, vooral in de vroege stadia van de ziekte. „Hier kunnen de ontstekingsremmende therapieën die momenteel op de markt zijn, het meest effectief zijn“, verklaart goud.

Al dit jaar worden er naar verwachting nieuwe medicijnen op de markt gebracht die multiple sclerose effectiever tegengaan. Siegried Throm, directeur onderzoek, ontwikkeling en innovatie van de vereniging van op onderzoek gebaseerde farmaceutische bedrijven. Zelfs nu zouden sommige medicijnen de hartslag van de lijdende patiënten met ongeveer een derde kunnen verminderen. Dit is echter niet voldoende voor onderzoekers in bedrijven en universiteiten, bijvoorbeeld wetenschappers van de Ruhr-universiteit Bochum hebben ontdekt dat fumaarzuuresters effectief zijn tegen multiple sclerose. Dit medicijn is voornamelijk tegen psoriasis gebruikt.

„Op dit moment zijn er vier nieuwe medicijnen in de Zulasungsverfahren gekomen, drie zijn er nog meer in recente tests“, dus throm. „Het zal in de praktijk een uitdaging zijn voor de artsen om te verduidelijken voor welke patiënt welke [...] remedie de beste is.“ Er zijn echter veel aanwijzingen dat resolute en tijdige actie de grootste successen oplevert. Thom voegt zich in dit verband ook bij Gold en Wiendl: een snelle diagnose is uitermate belangrijk voor de getroffenen. Verlichting in de vorm van een Wereld MS Dag lijkt de juiste aanpak.

Hoe kunnen patiënten leven met multiple sclerose??
Helemaal afgezien van de medische achtergronden verlicht de gespecialiseerde publicatie van Mediaplanet ook de omgang met de nerveuze ziekte. Een recent onderzoek heeft dat aangetoond „De steun van vrienden, collega's en werkgevers is essentieel voor veel getroffen mensen“ was. zou in principe „om het bewustzijn van de aandoening in het openbaar te vergroten.“ Deelname aan de samenleving door oefening, spel en sport is ook belangrijk, schrijft Mediaplanet. omdat „Uiteindelijk verbetert regelmatige lichaamsbeweging ook het immuunsysteem en helpt het infecties te voorkomen.“ Dit wordt ook getoond in het verhaal van Andreas Beseler, die 20 jaar geleden werd gediagnosticeerd met multiple sclerose.

In het interview meldt Beseler hoe hij met de ziekte begon te leven. „Na de diagnose ging het erg snel bergafwaarts.“ Na een korte tijd kon hij niet meer lopen, hij voelde zich gevangen in zijn eigen lichaam. Omdat een vriend hem meenam naar het zwembad, leerde om voor de tweede keer in zijn leven in het huidige kanaal te lopen en later begon te fietsen, verbeterde zijn leven. In het begin moest hij veel vechten, hordes overwinnen en fouten maken. Maar nu „hij wil andere MS-patiënten aanmoedigen“ en „rijd op de racefiets door de Canadese Rockies, van Whitehorse naar Vancouver.“ Met zijn project Rad- statt-Rollstuhl.de wil hij donaties verzamelen voor de Nathalie Todenhöfer Foundation, die werkt voor MS-patiënten in nood. (Lb)

Lees ook:
Wereld MS-dag: fouten over multiple sclerose