Multiple sclerose wordt vaak het eerst herkend door de oogarts

Visusstoornissen en oogpijn mogelijke tekenen van MS
Plotselinge aanvang van oogpijn, gevolgd door een paar dagen later door een verslechtering van het gezichtsvermogen, kan duiden op multiple sclerose (MS), volgens de Duitse Oogheelkundige Vereniging (DOG). Volgens de HOND lijden jaarlijks ongeveer 2.500 mensen in Duitsland aan MS, waarvan 70 procent bestaat uit vrouwen in de leeftijd van 15 tot 45 jaar. Velen van hen verwijzen in eerste instantie de symptomen naar de oogarts.

Vaak wordt een MS-ziekte voor het eerst herkend door de oogarts, het rapport van de experts tijdens de pre-press conferentie voor het 113e congres van de Duitse Oogheelkundige Vereniging. Omdat MS-patiënten vaak in eerste instantie een ontsteking van de oogzenuw ontwikkelen. "We noemen dit ook optische ontsteking van de ontsteking", meldt professor Dr. med. med. Karl Ulrich Bartz-Schmidt, voorzitter en medisch directeur van het Universitair Oogziekenhuis Tübingen. Het veroorzaakt karakteristieke visuele stoornissen die vaak leiden tot de oogarts.

Visusstoornissen en oogpijn leiden veel MS-patiënten eerst naar de oogarts. (Afbeelding: Swetlana Wall / fotolia.com)

Neuronale gegevensstroom gestoord
Multiple sclerose, volgens de HOND, "begint vaak als een ontsteking van de oogzenuw die het oog verbindt met de hersenen." Dit verstoort de neuronale gegevensstroom van het oog naar de hersenen, wat resulteert in een verminderd gezichtsvermogen. "De foto's zijn donkerder, de kleuren worden als veranderd en bleek ervaren", zegt professor Dr. med. med. Klaus Rüther, specialist voor neuro-oftalmologische aandoeningen in het DOG-persbericht. Naast de visuele stoornissen werd ook oogpijn opgemerkt, die door de betrokkenen meestal als bedreigende symptomen wordt ervaren en daarom naar de oogarts wordt geleid. "Degenen die instinctief zijn getroffen, vrezen dat de visuele stoornis niet vanzelf zal verbeteren en een afspraak zal maken met de oogarts", legt Rüther uit.

Leerlingstest bij de oogarts
In welke mate optische neuritis daadwerkelijk bestaat, kan de oogarts gewoonlijk ophelderen door een eenvoudige leerlingtest, meldt de HOND. Hier, afwisselend verlicht de persoon in het donker met een lamp in een van de twee ogen. "Als deze slingerende flitslichttest aantoont dat de leerling langzamer reageert in het pijnlijke oog, zijn er nauwelijks twijfels over de diagnose", zegt de HOND. Omdat het "relatieve afferente pupildefect" ook teruggaat naar een beschadiging van de datakabel naar de hersenen. De oogarts initieert vaak een eerste magnetische resonantiebeeldvorming van de hersenen van de patiënt. "Als de oogzenuw ontstoken is, wordt dit vaak weergegeven in magnetische resonantie beeldvorming als opheldering," vervolgt Rüther. Soms zijn hersenweefselveranderingen elders te zien - vooral in dit geval is er een vermoeden van MS.

De diagnose wordt echter pas definitief bevestigd "als er in de loop van de tijd meer ontstekingshaarden verschijnen in de hersenen of als de eerste neurologische symptomen optreden", legt professor Rüther uit. Bij de helft van alle patiënten met optische neuritis kan deze ontwikkeling binnen vijftien jaar worden waargenomen. Daarom is een ontsteking van de oogzenuw altijd een reden om de patiënt door te verwijzen naar een neuroloog. (Fp)