Myth Stevia-producten niet natuurlijk

Voorstanders van consumenten vonden conserveermiddelen en andere zoetstoffen in Stevia-producten

2012/08/31

In de loop van een studie kwam de Oostenrijkse vereniging van consumentenvoorlichting (VKI) erachter dat de aangeboden Stevia-producten lang niet zo natuurlijk zijn, omdat ze altijd in advertenties worden geadverteerd. Omdat de zoetstof van de plant voornamelijk wordt verkregen door industriële processen, volgens de consumentenbescherming „geen natuurlijk product“ meer.

Stevia heeft niets meer met natuurlijkheid te maken
Eeuwenlang kenden de inwoners van Zuid-Amerika de Stevia-plant als een smakelijke zoete plant. In december 2011 gaf de Europese Commissie groen licht voor de Europese verwerking van de subtropische fabriek. Sindsdien is de eigenlijk natuurlijke zoetstof met de afgesplitste substantie steviolglycoside in voedingsmiddelen toegestaan. Maar de voedselindustrie lijkt elke hoop op een gezond alternatief voor traditionele industriesuiker teniet te doen. Een studie van de Association for Consumer Information (VKI) vat samen dat de zoetstof Stevia in producten die in Duitsland worden verkocht niets meer met natuurlijkheid te maken heeft.

Voorstanders van consumenten hebben in totaal 36 verschillende Stevia-producten getest om te zien of ze dat daadwerkelijk deden „natuurlijk“ en „caloriearm“ zijn, zoals ze meestal worden geadverteerd door de fabrikanten. Hoewel Stevia op het eerste gezicht samenkomt, komen beide eigenschappen samen, bij nader inzien zijn Stevia-producten echter lang niet zo natuurlijk als reclame de consument wil laten weten.

De zoetheid komt van andere stoffen
„Omdat alleen de steviolglycosiden door de Europese Unie zijn goedgekeurd en deze worden geëxtraheerd met behulp van een complex industrieel proces van de natuurlijke plant“, rapporteert het consumenteninitiatief. Dit proces wordt grotendeels in China gerealiseerd. Tijdens het industriële proces worden de gedroogde bladeren van de stevia-plant gemengd met water of alcohol. De fouten worden vervolgens behandeld met zouten, ontkleuringsmiddelen en harsen. Dit wordt gevolgd door ontzouting en kristallisatie uit alcoholische oplossingen totdat de zoetstof (steviolglycoside) ten minste 95 procent zuiver is. Bovendien worden de stevia-variëteiten vaak ook conserveringsmiddelen, stabilisatoren of losmiddelen toegevoegd wanneer deze in tablet- of poedervorm worden aangeboden.

„De zoetheid komt vaak van andere stoffen“, het gaat door. Omdat in elk derde product de experts andere zoetstoffen in het laboratorium vonden. Tien van de 36 variëteiten bevatten zelfs conventionele suiker. „Stevia is niet zo natuurlijk, maar steviolglycosiden zijn niet beter of slechter dan andere zoetstoffen“, is nu de definitieve samenvatting van de VKI.

In Oostenrijk werd het ministerie van Volksgezondheid nu ingegeven door reclameslogans van voedselproducenten zoals „gezoet met stevia“ of „natuurlijk gezoet“ verbieden dat consumenten kennelijk worden misleid. (Sb)

Lees over:
Stevia-extract helpt bij het afvallen
Diabetes: overdosis met stevia mogelijk?
Stevia: natuurlijke zoetheid goedgekeurd zonder calorieën
Jeruzalem-artisjokken: zoete knollen met voedingswaarde
Stevia: Exploitatie van zoetstof uit de natuur?
Dieet: een zoete plant groeit tegen suiker

Beeld: Sigrid Rossmann