Naegleria fowleri Brain-eating amoeba doodde 18-jarige in het meer

Zeldzame dodelijke amoeben kunnen door het water worden opgenomen
Een 18-jarige tiener uit de Verenigde Staten is nu gedood door een hersenenetende amoebe. De jonge vrouw uit Charlotte, North Carolina, was op een kerkvakantie toen ze besmet was met de zogenaamde amoebe Naegleria fowleri. Dit veroorzaakte toen een dodelijke infectie in de hersenen van de getroffenen.

Amerikaanse onderzoekers van de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) hebben nu bij het onderzoek naar een overleden tienermeisje ontdekt dat er een infectie met de amoebe in de hersenvocht was. Deze zeldzame amoebe veroorzaakte een herseninfectie bij het 18-jarige meisje, wat uiteindelijk leidde tot de dood. De CDC heeft een persbericht over de huidige zaak gepubliceerd.

Baden in meren en rivieren brengt enkele risico's met zich mee. In Amerika stierf nu een 18-jarig meisje aan een infectie van de hersenen. Dit werd veroorzaakt door een amoebe, die de tiener had overgenomen van het water. (Afbeelding: Robert Kneschke / fotolia.com)

Zeldzame gevaarlijke amoeben hebben warm zoet water nodig
De zeldzame amoebe Naegleria fowleri wordt meestal gevonden in warm zoet water. Het groeit ook in leidingen, maar niet daar waar zout water is. Om deze reden wordt het niet gevonden in oceanen, leg de experts van de CDC uit. De tienermeisje had een rubberboottocht gemaakt in het nationale whitewatercentrum van de VS. De boot werd omgekanteld en de jonge vrouw kwam in contact met het water.

Waterpark desinfecteert al het water door UV-straling en chloor
Als reactie op het tragische incident werd al het water op het Amerikaanse National Whitewater Centre-huis gedesinfecteerd door UV-straling en chloor, zeiden de waterparkfunctionarissen in een persbericht. Ambtenaren van de CDC onderzochten het waterpark om de dood van de tienermeisje op te helderen. Voor dit doel namen de wetenschappers een aantal watermonsters om te onderzoeken in hun laboratorium.

Hoe komt Naegleria fowleri in ons lichaam terecht??
Wat is het gevaar van de zogenaamde Naegleria fowleri? Je wordt niet ziek als je besmet water drinkt, zeggen de artsen. Als het water echter Naegleria fowleri bevat en door de neus wordt opgenomen, kan het in contact komen met onze hersenen. De gevolgen hiervan zijn bijna altijd dodelijk, waarschuw de wetenschappers. Water kan onze neus op verschillende manieren bereiken. Ofwel door onderdompeling in water of door het opspattende water in glijbanen.

Waar is het gevaar besmet te raken??
De meeste infecties komen voor bij het zwemmen in warme meren of rivieren. Er zijn echter ook gevallen geweest waarin het zwembadwater niet goed is gedesinfecteerd of verwarmd, zeggen de wetenschappers. Ook besmet leidingwater kan de gevaarlijke amoeben bevatten, waarschuw de experts van de CDC. Zogenaamde Naegleria fowleri-infecties komen meestal in de zomermaanden voor en zijn niet besmettelijk.

Sterftecijfer van infectie is 97 procent
De symptomen van de infectie zijn hoofdpijn, koorts, misselijkheid en braken. Deze beginnen meestal ongeveer vijf dagen na de infectie en leggen de artsen uit. Nog eens vijf dagen later veroorzaakt de ziekte vaak de dood van de getroffenen. De onderzoekers wezen er nogmaals op dat infecties met Naegleria fowleri uiterst zeldzaam zijn. De CDC meldt 37 infecties in het decennium van 2006 tot 2015. Het sterftecijfer van de infectie is echter zeer hoog. Het is 97 procent. Van de 138 eerder geïnfecteerde mensen in de Verenigde Staten van 1963 tot 2015, overleefden er slechts drie, legden de onderzoekers uit.

Om infectie door Naegleria fowleri te voorkomen
Om het risico op infecties te beperken, adviseren CDC-experts de volgende voorzorgsmaatregelen:
Beperk de hoeveelheid water die in uw neusgaten komt. Sluit je neus of gebruik klemmen voor de neus. Probeer zoveel mogelijk je hoofd boven water te houden tijdens het zwemmen in warm zoet water. Vermijd wateractiviteiten in warm zoet water in tijden van hoge watertemperatuur en lage waterstanden. Tijdens activiteiten in ondiep, warm zoet water, vermijd grond en bezinksel. (As)