Delen:
Nieuwe bananen kunnen duizenden levens redden
Onderzoekers zijn erin geslaagd om speciale bananen te kweken die veel provitamine A bevatten. Deze zogenaamde biofortified fruits kunnen in de toekomst bijdragen aan het redden van de levens van honderdduizenden kinderen die elk jaar sterven aan een tekort aan deze vitamine.
De wetenschappers van de Queensland University of Technology zijn erin geslaagd om een banaan te genereren, die veel provitamine A bevat. De artsen publiceerden de resultaten van hun studie in het tijdschrift "Plant Biotechnology Journal".
Experts zijn er nu in geslaagd om een nieuw soort banaan te kweken, dat veel provitamine A bevat. Door het ontbreken van vitamine A sterven jaarlijks honderdduizenden kinderen. (Afbeelding: Brent Hofacker / fotolia.com) Experts ontwikkelen nieuwe soorten bananen
Onderzoekers in Australië zijn er nu in geslaagd een bijzonder vlezige banaan te kweken die rijk is aan provitamine A. Deze provitamine wordt door het menselijk lichaam omgezet in vitamine A. De bi-geortificeerde bananen werden ontwikkeld met behulp van genen van een bananensoort Papoea-Nieuw-Guinea, die rijk is aan provitamine A, maar slechts kleine vruchten produceert. Deze genen werden gecombineerd met een zogenaamde Cavendish-banaan, een zeer krachtige soort banaan, zeggen de artsen. De nieuwe biofortified bananen zijn in het afgelopen decennium door de onderzoekers ontwikkeld met de hulp van $ 7,6 miljoen aan financiering van de Bill & Melinda Gates Foundation.
De waarde van provitamine A is meer dan verdubbeld
In de studie presenteerde het team resultaten van hun demonstratie van een veldproef in Australië. Hierin was het doel om een zekere concentratie van provitamine A in de vruchten te bereiken. Dit doel werd niet alleen bereikt met het nieuwe type bananen, maar zelfs overtroffen, verklaren de auteurs van de studie. De wetenschappers waren in staat om de waarde van provitamine A meer dan te verdubbelen.
Honderden verschillende genetische variaties werden getest
Door de jaren heen hebben we een banaan kunnen ontwikkelen die uitstekende niveaus van provitamine A heeft bereikt, leggen de onderzoekers uit. Het bereiken van deze wetenschappelijke resultaten is een belangrijke mijlpaal in de zoektocht naar voeding voor enkele van de armste gemeenschappen in Afrika. We hebben honderden verschillende genetische variaties getest in ons laboratorium en in veldproeven in Queensland, totdat we uiteindelijk de beste resultaten behaalden, zeggen experts.
Veldproeven in Oeganda moeten nu de resultaten repliceren
De geproduceerde genen werden in reageerbuizen naar Uganda gestuurd, waar ze werden ingevoegd in Oegandese bananen voor veldproeven. In de volgende fase zullen veldproeven worden uitgevoerd in Oeganda om de resultaten te repliceren. Gekookte bananen zijn een hoofdvoedsel in de landelijke delen van Oeganda, verklaren de artsen. Bananen rijk aan provitamine A kunnen mensen daar helpen hun eetpatroon aanzienlijk te verbeteren.
In het beste geval worden de nieuwe bananen tot 2021 met succes in Oeganda verbouwd
Geschat wordt dat elk jaar tot 750.000 kinderen aan vitamine A-tekort overlijden. Honderdduizenden kinderen worden blind door dit gebrek, zeggen de auteurs. Er zijn significante wereldwijde verschuivingen in het aanbod van vitamine A bij kinderen in de leeftijd van zes maanden tot vijf jaar, verklaren de onderzoekers. In Oeganda bedroeg de prevalentie van vitamine A-deficiënte kinderen in 2006 20 procent. In 2011 was het toegenomen tot 38 procent. De zogenaamde Oost-Afrikaanse Highland Cook-banaan is een uitstekende bron van zetmeel, wordt groen geoogst en vervolgens gehakt en gestoomd, leggen de wetenschappers uit. Maar deze bananensoort heeft een lage concentratie aan micronutriënten, vooral op provitamine A en ijzer. De onderzoekers hopen nu dat hun bananen uiterlijk in 2021 met succes door de Oegandese boeren kunnen worden verbouwd. (As)