Nieuwe vroege detectieoptie voor Alzheimer en Parkinson

Messenger ontdekt voor de vroege detectie van neurodegeneratieve ziekten

Neurodegeneratieve ziekten zoals de ziekte van Alzheimer en de ziekte van Parkinson veroorzaken onomkeerbare schade aan de hersenen in een vergevorderd stadium. Er is momenteel geen betrouwbare manier om deze ziekten in een vroeg stadium te detecteren. Dit zou echter snel kunnen veranderen, omdat onderzoekers een boodschappersubstantie hebben ontdekt die kennelijk geschikt is voor de vroege detectie van dementie.

Wanneer de effecten van dementie duidelijk zichtbaar zijn, is de schade in de hersenen al ver gevorderd. Wetenschappers zijn al jaren wanhopig op zoek naar methoden om neurodegeneratieve ziekten in een vroeg stadium op te sporen. Zogenoemde biomarkers spelen een belangrijke rol bij vroege detectie. Op basis van deze onderscheidende kenmerken kunnen artsen dergelijke ziekten in een vroeg stadium detecteren. Een onderzoeksteam van de Universiteit van Basel en het Universitair Ziekenhuis Basel heeft een dergelijke biomarker ontdekt, die de vroege detectie van neurodegeneratieve ziekten zou moeten ondersteunen. De studieresultaten zijn onlangs gepubliceerd in het tijdschrift "Cell Reports".

Onderzoekers ontdekten onlangs een nieuwe boodschapperverbinding die een biomarker zou kunnen zijn voor de vroege detectie van dementie zoals Alzheimer of Parkinson. Dit zou nieuwe en hoognodige behandelingsopties openen tegen de snel toenemende neurodegeneratieve ziekten. (Afbeelding: freshidea / fotolia.com)

Wanneer cellen gestrest raken

Menselijke cellen communiceren met elkaar in een complexe en gecoördineerde interactie. Wanneer dit normale functioneren wordt verstoord, activeren veel cellen een stressreactie die belangrijk is voor de celoverleving. De onderzoeksgroep Basel onder leiding van prof.dr. Stephan Frank was in staat om gedetailleerd te documenteren hoe deze stressreactie optreedt in zenuwcellen in de hersenen. De onderzoekers ontdekten dat als gevolg van de stressreactie vaak een bepaalde boodschapper verschijnt voordat de zenuwcellen afsterven. Aangezien chronische celstress en de dood van zenuwcellen een grote invloed hebben op de ontwikkeling van dementie, Alzheimer en Parkinson, zou de nieuw ontdekte stof geschikt kunnen zijn als een biomarker voor vroege detectie..

Het proces in detail

Mitochondria worden beschouwd als de krachtpatsers van cellen. Ze produceren de nodige energiedragers om de cel te voeden. Zoals de wetenschappers melden, hebben verstoringen in de mitochondria invloed op bepaalde naburige celgebieden (organellen). Dit leidt tot een stressreactie in de zenuwcellen. De verstoorde mitochondriën geven de nieuw ontdekte stof fibroblast groeifactor-21 vrij (FGF21). Dezelfde boodschapperstof is in toenemende mate geïdentificeerd in verschillende modelsystemen van neurodegeneratieve ziekten. FGF21 verschijnt al voordat de zenuwcellen beginnen te sterven.

Vroege detectie en nieuwe therapieën mogelijk

Chronische celstress wordt momenteel beschouwd als een van de belangrijkste factoren bij de ontwikkeling van neurodegeneratieve ziekten, waar veel processen nog steeds slecht worden begrepen. De boodschapper FGF21 zou geschikt kunnen zijn als een biomarker voor de vroege detectie van ziekten zoals de ziekte van Alzheimer of de ziekte van Parkinson. "Verdere studies zijn nodig omdat de boodschapper substantie kan worden geproduceerd door andere weefsels en organen, zoals vetweefsel en lever," de onderzoekers samengevat in een persbericht naar de studieresultaten.

Een robuuste biomarker?

Als FGF21 in verdere studies een robuuste biomarker blijkt te zijn, zou een belangrijke voorwaarde de ontwikkeling van nieuwe screeningsmethoden en therapeutische benaderingen zijn die geschikt zijn voor het bestrijden van chronische celstress. Volgens de onderzoeksgroep van Basel zijn dergelijke methoden ook dringend nodig. Volgens demografische schattingen zal de stijgende levensverwachting leiden tot een 1,7-voudige toename van dementie in het volgende decennium, aldus de onderzoekers. (Vb)