Nieuwe hoop op astma-therapie?

Nieuwe hoop voor astmapatiënten? Wetenschappers hebben smaakcellen in de longen ontdekt die bittere stoffen kunnen detecteren. Dit zou nieuwe behandelingsopties kunnen openen.

Wetenschappers van de Universiteit van Baltimore hebben ontvangende cellen in de bronchiale gladde spieren ontdekt die bittere stoffen kunnen voelen. Hoewel deze niet worden samengevat tot smaakpapillen zoals in de mond en hun informatie niet doorgeven aan de hersenen, maar ze reageren duidelijk op bittere stoffen. Dit opent nieuwe mogelijkheden voor de behandeling van astma, zoals het onderzoeksteam rond Stephen Liggett hoopt.

Longweefsel kan „smaak“
Naar het nu in de huidige uitgave van het vakblad „ Natuurgeneeskunde“ gepubliceerde resultaten, kwamen de onderzoekers eerder toevallig in een zeer algemene studie van receptoren van de bronchiale gladde spier. Zo was Stephen Liggett verbaasd over de eerste resultaten van de studie van muizen: „Dat we functionele smaakreceptoren ontdekten was zo onverwacht dat we aanvankelijk zelf nogal sceptisch waren“. Ondertussen heeft het team corresponderend longweefsel ontdekt dat in staat is om te 'proeven', zelfs bij mensen, aldus de auteurs „Natuurgeneeskunde“-Artikel. In tegenstelling tot hun broers en zussen op de tong rapporteren de smaakcellen van de longen blijkbaar geen informatie aan de hersenen, maar beïnvloeden ze de spieren, om de ademhaling te beheersen.

Roerdieren ontspannen de luchtwegen
De bittere smaak lijkt echter geen waarschuwingssignaal te zijn voor het lichaam, zoals bij een bittere smaak in de mond, maar de bronchiën ontspannen en worden verwijd. Aangezien veel kruidenvergiften bitter smaken, is een overeenkomstige smaak in de mond voor herbivoren meestal een teken van gevaar, aldus de wetenschappers. Dus zij waren van mening dat de reactie van de longreceptoren een soort beschermend mechanisme moet zijn dat hoest stimuleert en waarschuwt voor vuile lucht. De studie van de functie van de sensorische cellen bij gezonde mensen, muizen met en zonder astma en geïsoleerde receptorcellen, hebben echter aangetoond dat bittere stoffen de luchtwegen duidelijk ontspannen.
De bittere stoffen waren effectiever dan enig eerder bekend medicijn.

Nieuwe behandelingen voor astma
Op basis van de bevindingen is er volgens de wetenschappers hoop op nieuwe behandelingsopties voor astmapatiënten en andere longziekten. De door astma teweeggebrachte samentrekking van de spieren, die ademhalen bemoeilijkt en de typische piepende ademhaling en kortademigheid veroorzaakt, wordt overwonnen door het inademen van bittere stoffen. Door een signaal van de smaakreceptoren ontspannen de gladde spieren van de longen, de bronchiën open en kan de astma weer vrij ademen. Over het algemeen hopen de onderzoekers longziekten beter te kunnen behandelen op basis van de huidige studieresultaten. Omdat de bittere stoffen de luchtwegen grondiger hebben geopend dan alle eerder bekende geneesmiddelen voor de behandeling van astma of rokers (chronische obstructieve longaandoeningen), zei Stephen Liggett.

De actieve ingrediënten kinine en chloroquine, die oorspronkelijk werden bewezen in de behandeling van malaria, hebben dus drie keer meer potente effecten uitgeoefend dan eerder beschikbare geneesmiddelen voor astma of chronische obstructieve longziekten. Zelfs het in zoetstoffen gebruikte sacharine zou in de toekomst kunnen worden gebruikt vanwege de bittere smaak in de behandeling van longziekten. Gebaseerd op het nu in het vakblad „Natuurgeneeskunde“ Gepubliceerde bevindingen kunnen de effecten van eerder gebruikte geneesmiddelen vervangen of ondersteunen, aldus wetenschappers van de School of Medicine van de University of Maryland in Baltimore. Het opnemen van bitter voedsel is echter geen oplossing - de bittere stoffen moeten worden ingeademd. „Op basis van ons onderzoek zijn we van mening dat chemische modificaties het meest geschikt zijn om te helpen met bittere verbindingen die worden geïnhaleerd als een aerosol met behulp van een inhalator, "legt Stephen Liggett uit. (Fp, 25.10.2010)

Lees ook:
Alcohol kan astma en hooikoorts doen toenemen
Maagzuur kan astma veroorzaken
Therapie-opties voor bronchiale astma

Afbeelding: Martin Gapa