Nieuw zicht voor blinden dankzij Retina-chip

Nieuwe netvlieschip Hoop voor blinden

Nieuw zicht voor blinden dankzij de geïmplanteerde retina-chip: met de nieuwe chip kan de blinde zien
Een elektronische chip onder het netvlies laat blinden weer zien. Tübingen-onderzoekers onder leiding van de specialist Eberhart Zrenner hebben een fotodiode-chip getransplanteerd onder het netvlies van drie blinde patiënten in een pilotstudie. De microchip vervangt vernietigde sensorische cellen zodat alle drie de studiedeelnemers in bepaalde vormen en patronen licht konden waarnemen.

Microchip onder het netvlies
Vijftien jaar lang hebben onderzoekers van de Universiteit van Tübingen onderzoek gedaan naar een implantaat in het netvlies waardoor blinde mensen hun gezichtsvermogen terugkrijgen. De methode die voor het eerst bij mensen werd getest in de pilotstudie, evalueerden ze in de publicatie van de resultaten in het tijdschrift „Proceedings vaak de Royal Society B“ als een compleet succes. Met behulp van de microchip geïmplanteerd onder het netvlies, konden de blinde studie deelnemers lichtpulsen waarnemen en daardoor de verschillende objecten op een tafel herkennen.

Blinde patiënt kon zijn naam lezen
Bij de Finse patiënt Miikka werd de microchip direct onder de „gele vlek“, het gebied van de menselijke retina met de grootste dichtheid van visuele cellen, en toont hier het grootste succes. Hij was in staat om niet alleen eenvoudige objecten zoals appels, bananen, vorken en lepels op een tafel, verschillend van elkaar te lokaliseren en te beschrijven, maar was ook gemakkelijk in staat om zich te oriënteren in een kamer die kon onderscheiden zeven verschillende tinten grijs, de De wijzerplaat van een horloge lezen, 16 letters herkennen en zijn eigen naam lezen. Dit is de mening van de artsen is een groot succes, want Miikka die lijden aan de erfelijke ziekte retinitis pigmentosa door de staafjes en kegeltjes sterven op het netvlies en retinale degeneratie wordt geactiveerd. In de laatste fase van een ziekte verdwijnen patiënten volledig.

Erfelijke ziekte retinitis pigmentosa
Volgens experts zijn ongeveer 3 miljoen mensen wereldwijd getroffen door retinitis pigmentosa. Volgens de beroepsvereniging van oogartsen lijden 30.000 tot 40.000 aan erfelijke retinale aandoeningen in Duitsland. De eerste symptomen verschijnen meestal in de adolescentie of middelbare leeftijd en het zicht verslechtert langzaam, soms in de loop van tientallen jaren, meer en meer, totdat de getroffenen volledig blind worden. Elf procent van alle blinden lijden aan de genetische ziekte retinitis pigmentosa. Genezingsopties bestaan ​​nog niet, maar de nu geteste procedure met de geïmplanteerde microchip roept hoop op.

Retina-chip genereert 1.500 pixels
De onderzoekers in Tübingen proberen de vernietigde cellen te vervangen door technologie. De drie vierkante millimeters groot en dun elektronische chip geïmplanteerd achter het netvlies neemt de functie van de kegeltjes en staafjes en zet op het netvlies van het oog invallende licht in elektrische impulsen die worden versterkt door de chip als stimuli op het netvlies. De stroomtoevoer vindt plaats via een batterij achter het oor, die is verbonden door langs de dunne huidkabel met de chip te lopen. De microchip zelf bestaat uit 1500 fotodiodes die lichtpulsen genereert in met behulp van een elektrische versterker 1500 pixel op het netvlies, die vervolgens het visuele midden van de hersenen worden overgedragen, bijvoorbeeld in een gezonde oog vanaf de oogzenuw.

De chip nam de functie van dode pins en steken zo goed over „de patiënten (...) zonnebloemen, contrails in de lucht, de tanden van de vriendin toen ze glimlachte“ kon herkennen, benadrukte de onderzoeksdirecteur Eberhart Zrenner tegenover „VIP Nieuws“. Omdat de basis voor het verwerken van de oogzenuwinformatie in de hersenen echter al aanwezig moet zijn, is de microchip alleen geschikt voor patiënten die ooit konden zien. Iedereen die blind is vanaf de geboorte zal niet geholpen worden door de nieuwe procedure.

"Vervolgstudie" gestart: goedkeuring mogelijk al in 2011
Tot dusverre hebben elf experts van Eberhart Zrenner elf dergelijke chiptransplantaties uitgevoerd. Waar de chip tot nu toe altijd is verwijderd na drie maanden looptijd, aangezien deze niet was ontworpen voor continu gebruik en mogelijke gevolgen op lange termijn werden gevreesd. Sinds mei 2010 echter een Europese vervolgstudie met een herzien systeem dat volledig onder de huid ligt en dat al vier patiënten heeft geïmplanteerd. Degenen die getroffen zijn, moeten het apparaat gedurende ten minste twee jaar dragen, hoogstens voor onbepaalde tijd. Vijfentwintig patiënten zullen worden gescreend in het vervolgonderzoek, met Walter Wrobel, CEO van het bedrijf „Retina-implantaat“, die het implantaat vervaardigt, gaat ervan uit dat de resultaten tegen 2011 beschikbaar zullen zijn en dat de procedure tegen het einde van 2011 zal worden goedgekeurd.

70.000 - 80.000 euro behandelingskosten
Om het succes van retinale chiptransplantaties op lange termijn te beoordelen, zullen de onderzoekers alle succesvol behandelde patiënten blijven volgen en onderzoeken. Omdat de nieuwe microchip-methode ook zou kunnen helpen bij andere oogziekten zoals chorioideremia en constrike dystrofie naar de mening van de experts. „We kunnen aantonen dat de visuele functie bij mensen met netvliesschade net zo vaak hersteld kan worden als nodig is voor het dagelijks leven, "benadrukt Zrenner, en besluit met de vraag naar de kosten van een dergelijke behandeling, waarvan Walter Wrobel schat dat het 70.000 is gegeven tot 80.000 euro, en een dergelijke behandeling kosten voor het grootste deel uit eigen zak zijn waarschijnlijk niet betaalbaar te zijn en het is niet duidelijk of de ziektekostenverzekering ze accepteren. Dus de straf geldt voor „Retina-implantaat“-CEO: „Elk jaar sterven 2000 mensen in Duitsland aan de implantaten“, alleen voorwaardelijk, zolang de zorgverzekeringsmaatschappijen zich niet duidelijk committeren aan een kostenaanname. (fp, 03.11.2010)

Lees ook:
Doven kunnen beter zien?
Bloed in de ogen: bloeden in het oog
3D-televisie is gevaarlijk voor de gezondheid?
Gat in het netvlies - netvliesgaten