Nieuwe studie De reden waarom mannen liever seks hebben dan eten

Worms-studie bewijst: vrouwen en mannen hebben verschillende zenuwcellen
Een recent onderzoek heeft aangetoond dat mannelijke rondwormen specifieke neuronen in hun hersenen hebben. Deze herinneren niet alleen de worm van seks, maar laten het ook zoeken naar nieuwe manieren om seks te hebben. Hier wordt zelfs voedsel verwaarloosd. De wetenschappers van University College London vermoeden vergelijkbare mechanismen bij mannen.

Opgemerkt moet worden dat vrouwen niet dezelfde zenuwcellen (neuronen) hebben als mannen. Bij vrouwen komt seks op de tweede plaats. Ze geven de voorkeur aan eten. Al tientallen jaren discussiëren onderzoekers en feministen over de vraag of mannelijke en vrouwelijke hersenen anders worden bedraad. Nu lijkt het bewezen te zijn.

Mannen slaan vooral seksuele ervaringen op en geven de voorkeur aan seks voor eten. (Afbeelding: schepers_photography / fotolia.com)

Onderzoek naar wormen levert nieuwe resultaten op voor seksueel gedrag
De studie werd uitgevoerd door University College London (UCL) in samenwerking met het Albert Einstein College of Medicine. Er werden verschillen in hersenontwikkeling maar ook in de hersenstructuur ontdekt. Het onderzoek werd uitgevoerd op kleine wormen (Caenorhabditis elegans). Deze soort heeft twee geslachten: mannetjes en hermafrodieten (hybriden). De laatste dragen hun eigen sperma en zijn daarom niet afhankelijk van seks. Hoewel werk aan wormen is uitgevoerd, kunnen onderzoekers mogelijk conclusies trekken over de diversiteit van menselijke seksualiteit, seksuele geaardheid en genderidentiteit, zei co-auteur professor Scott Emmons. Hoewel het onderzoek niet op mensen is gedaan, is het aannemelijk dat het mannelijke brein soorten neuronen heeft die het vrouwelijke brein niet heeft, en omgekeerd.

Seksuele volwassenheid leidt tot veranderingen in het brein van mannelijke wormen
De studie toonde aan dat genetische en ontwikkelingsverschillen tussen de twee geslachten leiden tot structurele veranderingen in de hersenen van mannelijke wormen tijdens geslachtsrijpheid. Door deze veranderingen werken mannelijke hersenen anders. Mannen herinneren zich eerdere seksuele ontmoetingen en geven de voorkeur aan seks in toekomstige situaties met voedsel.

Experimenten tonen: MCM-zenuwcellen geven de schuld voor gedragsverandering
Het team was verrast om eerder ongeïdentificeerde cellen in de wormen te vinden. De wormen zijn in het verleden uitgebreid bestudeerd. Niettemin werden de nieuwe cellen voor het eerst ontdekt. Deze nieuwe zenuwcellen werden "MCM's" genoemd. Om het effect van de cellen op het gedrag van de wormen te begrijpen, hebben de onderzoekers bij de proefdieren een hekel aan of prettige ervaringen (zoals honger of andere wormen) geassocieerd met een andere stimulus (zout). Bijvoorbeeld, wormen die zijn uitgehongerd in zoutrijke omgevingen hebben geleerd gebieden met een hoge concentratie zout achter te laten. Dit toonde aan dat mannen en hermafrodieten hoge zoutconcentraties ervoeren als een teken van de afwezigheid van voedsel. De volgende stap was het verhongeren van mannen in een zoutrijke omgeving in aanwezigheid van seksuele partners. Nu, wanneer ze in een nieuwe omgeving met verschillende zoutconcentraties worden geplaatst, richten mannelijke wormen zich specifiek op gebieden met hoge zoutconcentratie.

Het was dus duidelijk dat de associatie van zout met seks sterker was dan zout met gebrek aan voedsel. Deze gedragsverandering trad echter niet op bij hermafrodieten. Bij mannen wiens MCM-neuronen chirurgisch werden verwijderd, was deze gedragsverandering ook niet detecteerbaar. Volgens de onderzoekers is te zien dat deze neuronen verantwoordelijk zijn voor genderspecifieke verschillen in leergedrag. De studie werd gepubliceerd door de onderzoekers van de "UCL" en de "Albert Einstein College of Medicine" in het tijdschrift "Nature".