Nieuwe studie biedt hoop voor autistische mensen

Studie: nieuwe hoop voor autisten

2014/02/10

Tot nu toe wordt autisme beschouwd als niet causaal te genezen. Een nieuwe studie geeft reden om te hopen dat dit snel zou kunnen veranderen. In dierproeven zijn resultaten bereikt met het lang bekende geneesmiddel bumetanide goede resultaten.

Droogmiddel bumetanide

Droogmiddel bumetanide
Autisme is waar, voor zover niet de oorzaak te behandelen. Misschien zou dit kunnen veranderen in de toekomst met behulp van de bekende langdurige drug bumetanide. Artsen schrijven meestal deze drug als een dehydratatiemiddel. Maar hoe Roman Tyzio, Yehezkel Ben-Ari en collega's verslag van het Research Institute Inmed in Marseille, Frankrijk in het tijdschrift "Science", het medicijn kan bij dierproeven een ontbrekende-gecontroleerde sociaal gedrag die de menselijke autisme ähnle, te voorkomen.

Autisme is tot nu toe niet te genezen
Autisme wordt meestal omschreven als een aangeboren, ongeneeslijke perceptie en informatieverwerkingsstoornis van de hersenen. Symptomen en individuele manifestaties van de stoornis kunnen variëren van milde gedragsproblemen die nauwelijks merkbaar zijn voor ernstige mentale handicaps. Gemeenschappelijk voor alle autistische handicaps is een aantasting van sociaal gedrag. Er zijn dus moeilijkheden om met andere mensen te praten, om correct te interpreteren wat er is gezegd, om gezichtsuitdrukkingen en lichaamstaal te gebruiken en te begrijpen. Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) is autisme een van de meest diepgaande neurologische ontwikkelingsstoornissen. Schattingen duiden erop dat autisme, afhankelijk van de ernst ervan, voorkomt met een frequentie van één op de honderd tot één op de 1.000 in de populatie.

Te angstige dieren vermeden de contacten
De Franse wetenschappers hebben nu bumetanide geïnjecteerd in zwangere muizen en ratten, die autistische symptomen vertoonden als gevolg van genetische defecten en erfelijk waren. De injecties veroorzaakten dat de nakomelingen van de dieren, die door Überängstlichkeit werden opgemerkt en contacten vermeden, permanent tegen dergelijke afwijkingen werden beschermd. Zoals de studie zei, toonden geen van de kittens enige autistische symptomen.

Bestudeer met autistische kinderen
"Om ethische redenen is het niet mogelijk om de remedie te gebruiken zoals bij menselijke experimenten", aldus de onderzoekers. Yehezkel Ben-Ari en collega's publiceerden eind 2012 echter een artikel in het tijdschrift 'Translational Psychiatry' waarin ze verslag deden van de resultaten van een klinisch onderzoek met autistische kinderen die waren behandeld met bumetanide. De symptomen van de neurologische aandoening konden zo veel worden verlicht door de remedie dat de kinderen minder terugtrokken en 'meer aanwezig' leken voor de ouders. Wetenschappers geloven dat dit te wijten is aan het vermogen van het medicijn om de balans van zenuwactiviteit in de hersenen positief te beïnvloeden.

Kinderen meer open voor communicatie
In totaal werden 60 kinderen in de leeftijd tussen drie en elf, allen met een of andere vorm van autisme, in de studie opgenomen. De kinderen werden willekeurig verdeeld in twee gelijke groepen. Eén kreeg dagelijks drie milligram bumetanide gedurende drie maanden en de andere groep een simultaan lijkend dummy-medicijn. Er moet dus voor worden gezorgd dat de met het geneesmiddel bereikte effecten vergelijkbaar zijn en niet aan een subjectieve beoordeling zijn onderworpen. Onder de kinderen in de groep die de drug kregen, was er een verbetering van de symptomen met bijna tien procent, beoordeeld op een internationale schaal voor de ernst van autisme. De getroffen kinderen waren minder teruggetrokken en stonden meer open voor communicatie. "Hoewel we niet in staat zijn geweest om volledige genezing te bereiken, heeft de remedie de ernst van autistische stoornissen bij de meeste kinderen verminderd. Volgens de ouders zijn hun kinderen nu meer 'aanwezig' ', zegt onderzoeksdirecteur Yehezkel Ben-Ari.

Valium werkt als een stimulerend middel
De zenuwboodschapper GABA, die normaal gesproken overactieve zenuwcellen kalmeert, vormt de kern van het werk. Deze boodschappersubstantie, die wijdverspreid is in de hersenen, zorgt voor een balans tussen stimulatie en demping van de zenuwsignalen. De wetenschappers vermoeden dat dit centrale mechanisme bij autisme-patiënten uit balans is, wat leidt tot een overwicht aan stimulerende impulsen. De resultaten van de groep onder leiding van Eric Lemonnier van het Centre de Resssources Autisme de Bretagne in Brest hebben hen op dit spoor geleid. Deze onderzoeker onderzocht de paradoxale effecten van Valium bij autistische kinderen. Dit slaapmiddel zou geen kalmerend effect hebben gehad op de patiënten, maar werkte eerder als een stimulerend middel voor hen.

Autisten maken niet genoeg "knuffelhormonen"
De Inmed-wetenschappers hadden het idee dat een middel dat de zoutcomponent van het zenuwstelsel overstroomde, de pathologische opwinding in de zenuwcellen temperde en zo de symptomen van autisme op zijn minst kon verzachten. Het mechanisme is al effectief in de ontwikkeling van de foetus in de baarmoeder, zoals blijkt uit de huidige onderzoeksresultaten. In dierproeven werd de manifestatie van de neurologische aandoening volledig voorkomen. Zoals de Inmed-onderzoekers nu hebben bevestigd, speelt het hormoon oxytocine dat door het vrouwelijke organisme vrijkomt tijdens de zwangerschap, ook een belangrijke rol. Het is al lang bekend dat mensen die aan autisme lijden niet voldoende oxytocine produceren. Deze factor, ook wel het "knuffelhormoon" genoemd, zorgt voor intensieve hechting en zorgzame aandacht van de moeder, maar is tegelijkertijd een neurotransmitter.

Hoop op drugs tegen autisme
Dit werkt als een schakelaar in de hersenen van de zich ontwikkelende nakomelingen, die de balans reguleert tussen stimulerende en remmende zenuwimpulsen. "In het geval van autisme is deze omschakeling niet uitgesproken", aldus de onderzoekers. Niet alle effecten van het hormoon en de neurotransmitter zijn echter nog onderzocht. Verdere onderzoeken zijn nodig om mogelijke verbanden te leggen tussen zwangerschapscomplicaties, keizersneden en de toenemende autisme-diagnoses in de afgelopen jaren, zeggen de Inmed-onderzoekers. De wetenschappers zouden het ook begrijpen dankzij de muisstudies, de oorzaken van de ontwikkelingsstoornis. En dit geeft hoop dat er in de nabije toekomst een medicijn tegen autisme kan worden gevonden. (Sb)

Lees over:
Autisme in de toekomst geneesbaar?
Psychotrope geneesmiddelen in drinkwater veroorzaken autisme
Genetische mutatie bij autisme door sperma
Oplosmiddelen veroorzaken autisme bij kinderen
Studie: Autisme al detecteerbaar bij baby's