Nieuw mechanisme ontdekt bij de ziekte van Alzheimer

Onderzoek naar Alzheimer: plaquevoorlopers verstoren de neurotransmitters
Bij de ziekte van Alzheimer vormen zich eiwitafzettingen (plaques) in de hersenen, waaraan een belangrijke bijdrage aan de ontwikkeling van de symptomen wordt toegeschreven. Het eiwit, dat verantwoordelijk is voor de vorming van de destructieve plaques, hebben onderzoekers van Ruhr University Bochum nader onderzocht. Ze ontdekten dat dit precursor-eiwit van de plaques via een ander mechanisme zou kunnen worden betrokken bij de ontwikkeling van de ziekte van Alzheimer.

"In Alzheimer's onderzoek ligt de nadruk op het amyloïde precursor-eiwit (APP), dat verantwoordelijk is voor de vorming van destructieve plaques in de hersenen", meldt de Ruhr-universiteit Bochum. APP draagt ​​echter niet alleen bij aan de vorming van plaques, maar is ook via een ander mechanisme betrokken bij de ontwikkeling van de ziekte van Alzheimer. Dr. Thorsten Müller en promovendus Christina Looße van het Medical Proteome Center van de Ruhr University hebben ontdekt dat APP de activiteit van neurotransmitters beïnvloedt en niet in de eerste plaats een voorbode van plaques is. "Deze hypothese zou interessante aanknopingspunten kunnen bieden voor de ontwikkeling van therapieën voor de behandeling van de ziekte van Alzheimer in de toekomst," zei Müller in het persbericht van de universiteit..

De precursoreiwitten van de gevreesde plaques leiden al tot veranderde neurotransmitteractiviteit. (Afbeelding: Juan Gärtner / fotolia.com)

Vorming van bolvormige bollen in de kern
De onderzoekers verklaren dat APP onder bepaalde omstandigheden de vorming van bolvormige structuren in de celkern, de zogenaamde sferen, veroorzaakt. Deze beïnvloeden op hun beurt de activiteit van sommige genen, wat kan leiden tot een verandering in neurotransmitteractiviteit, volgens de aankondiging van de Ruhr-universiteit. Als biochemische boodschappers zijn neurotransmitters verantwoordelijk voor de transmissie van signalen van de ene zenuwcel naar andere cellen. Hoewel het eerder bekend was dat APP leidde tot de vorming van bolvormige structuren, bleef hun invloed op de cel onduidelijk. De wetenschappers van de Ruhr-universiteit gebruikten nu een celkweekmodel voor hun onderzoek waarin ze in staat waren om "de bolvorming in te schakelen". Het was dus mogelijk om te vergelijken met "uitgeschakelde cellen", die niet leiden tot een bolvorming. "Het bleek dat cellen die sferen vormen een hogere expressie van het bestrophin 1-gen vertonen," legt Dr. med uit. molenaar.

Neurotransmitteractiviteit is verstoord
Het bestrophin 1-gen is in recente onderzoeken aangetoond geassocieerd te zijn met verminderde neurotransmitteractiviteit bij de ziekte van Alzheimer, leggen de onderzoekers uit. "Verhoogde niveaus van de neurotransmitter GABA in de cerebrospinale vloeistof van patiënten met de ziekte van Alzheimer zijn beschreven, en onze studie kan inzicht verschaffen in de relatie tussen neurotransmitterveranderingen en de APP," Dr. Thorsten Mülller de relevantie van het huidige onderzoek voor medicijnen. Volgens de onderzoeksresultaten kon het precursoreiwit van de plaques - in tegenstelling tot eerder gedacht - de ontwikkeling van de ziekte beïnvloeden door een verstoring van de activiteit van de neurotransmitter te veroorzaken. Hier openen volgens de onderzoekers interessante uitgangspunten voor de ontwikkeling van nieuwe therapieën voor de ziekte van Alzheimer. (Fp)