Een nieuwe oogtest bij de opticien kon vroege tekenen van dementie detecteren

Kan een oogtest wijzen op dementie?

Helaas lijden vandaag de dag meer en meer mensen aan dementie. Artsen zijn op zoek naar manieren om de ziekte effectief en vroegtijdig te diagnosticeren. Onderzoekers hebben nu ontdekt dat een eenvoudige oogtest die door optometristen kan worden uitgevoerd, het risico op het ontwikkelen van dementie kan voorspellen.

De onderzoekers van University College London ontdekten in hun huidige onderzoek dat een oogtest de waarschijnlijkheid van dementie kan bepalen. De artsen publiceerden de resultaten van hun studie in het Engelstalige tijdschrift "JAMA Neurology".

Een oogtest wordt meestal gebruikt om oogaandoeningen te diagnosticeren. Artsen hebben ontdekt dat een speciale oogtest ook aanwijzingen kan geven voor de eerste tekenen van dementie. (Afbeelding: Adam Gregor / fotolia.com)

Waar was de oogtest oorspronkelijk voor ontworpen?

De oogtest wordt meestal uitgevoerd om vroege tekenen van oogaandoeningen te detecteren door het weefsel in de achterkant van het oog (retina) te analyseren. De wetenschappers hebben nu ontdekt dat mensen met een dunner netvlies de neiging hebben om geheugen- en redeneerproblemen te hebben. De onderzoekers zijn van mening dat de test kan worden gebruikt voor de vroege detectie van dementie

32.000 deelnemers werden onderzocht voor het onderzoek

In de studie werden delen van de retina en in het bijzonder de retinale zenuwvezellaag (RNFL) bij 32.000 proefpersonen gemeten met behulp van optische coherentietomografie (OCT), verklaren de artsen. De deelnemers waren tussen de 40 en 69 jaar oud. Daarnaast werden ook geheugen, reactietijd en redeneervaardigheden onderzocht.

Dunne netvlieszenuwlaag tekenen van dementie?

De wetenschappers ontdekten dat proefpersonen met de dunste retinale zenuwvezellaag meer kans hadden om één of meer tests te mislukken. Deze deelnemers hadden ook een dubbele kans om slechter te worden bij vervolgonderzoeken in de komende drie jaar. Geheugenverlies, problemen bij het uitvoeren van bekende taken en andere vormen van cognitieve achteruitgang kunnen vroege symptomen van dementie zijn. OCT-testen kunnen helpen bij het identificeren van mensen met een hoog risico op het ontwikkelen van de ziekte, zegt studie auteur Professor Paul Foster van University College London.

Voordelen van OCT-testen

Een verband tussen retinale achteruitgang, oogzenuw en dementie was al bekend. De onderzoekers verklaren dat dergelijke veranderingen kunnen worden gedetecteerd met OCT-tests, zelfs in de vroege stadia van cognitieve achteruitgang. Verzwakking van het netvlies kan de veranderingen in de bloedvaten in de hersenen weerspiegelen, die een rol spelen bij het ontstaan ​​van de ziekte, voegen de experts toe. Een ander voordeel van OCT-testen is dat het een relatief goedkope en niet-invasieve methode biedt voor screening op dementie.

Verder onderzoek is nodig

Hoewel een diagnose van dementie altijd gebaseerd is op resultaten van een reeks verschillende tests, moeten verdere studies zich richten op hoe gevoelige OCT-tests mensen kunnen identificeren die het grootste risico lopen op cognitieve achteruitgang in de algemene bevolking, verklaren artsen.