Nieuwe test kan autisme bij kinderen eerder detecteren

Doorbraak in de vroege diagnose van autisme?

Wetenschappers hebben nu de eerste stappen gezet om een ​​nieuwe bloed- en urinetest voor autisme te ontwikkelen, die in de toekomst snel en effectief kan leiden tot een vroege diagnose van de aandoening. De test heeft al het eerste succes aangetoond in studies over kinderen.

Onderzoekers van de University of Warwick ontwikkelen momenteel een test die een zogenaamde autismespectrumstoornis detecteert. Deze test vereist alleen bloed en urine van de patiënten om een ​​succesvolle diagnose te stellen. De artsen publiceerden de resultaten van hun studie in het tijdschrift "Molecular Autism".

Hogere niveaus van eiwitschade bij zieke kinderen

In hun onderzoekswerk onderzochten de experts kinderen met en zonder autisme. Ze vonden bij de nieuwe test hogere niveaus van eiwitbeschadiging bij de getroffen kinderen. In het bloed van de getroffenen kunnen meer verbindingen worden gevonden die worden veroorzaakt door spontane oxidatie en glycatie. De onderzoekers zeggen dat de test uiteindelijk kan leiden tot de eerdere ontdekking van de aandoening. Meestal is de ziekte moeilijk te diagnosticeren en krijgen veel patiënten pas na een vertraging een diagnose.

Autisme is moeilijk te diagnosticeren

Autisme beïnvloedt gedrag en vooral sociale interactie, maar helaas is de aandoening heel moeilijk te detecteren en wordt deze meestal niet gediagnosticeerd vóór de leeftijd van twee, vaak veel later. Op dit moment zijn er geen biologische tests die de aandoening kunnen detecteren. De ziekte is gediagnosticeerd door het gedrag van artsen te evalueren.

Onderwerpen waren tussen de vijf en elf jaar oud

Voor het huidige onderzoek zochten de onderzoekers naar chemische verschillen in het bloed en de urine van 38 autistische kinderen en 31 kinderen zonder deze ziekte. De deelnemers waren allemaal tussen de vijf en twaalf jaar oud. Met behulp van een algoritme analyseerden de experts de bevindingen. Bij kinderen met een autismespectrumstoornis identificeerden wetenschappers in toenemende mate eiwitschade (vooral in bloedplasma), wat over het algemeen geassocieerd wordt met een slechte gezondheid.

De gevoeligheid voor belangrijke markeringen was 92 procent

Verhoogde niveaus van autisme-specifieke verbindingen (tyrosine dimeer dityrosine en het zogenaamde geavanceerde glycatie eindproduct) zijn effectief geweest in het detecteren van autisme stoornissen. De sensitiviteit van de twee markers voor de ziekte was 92 procent en de zogenaamde specificiteit was 84 procent, verklaren de onderzoekers. Als artsen naar deze markers op zoek waren, zouden ze eerder in de kindertijd een diagnose van autisme kunnen stellen, studie auteur Dr. Naila Rabbani van de Universiteit van Warwick.

Verdere studies met jongere kinderen zijn nodig

De volgende stap is nu om de studieresultaten te bekijken met andere groepen. De noodzakelijke methode is beschikbaar, nu moeten alleen de resultaten in andere onderzoeken worden bevestigd, voegt de expert toe. Verdere studies moeten worden uitgevoerd bij jongere kinderen, misschien op proefpersonen van een of twee jaar oud. Vervolgens moeten de resultaten in een groter cohort worden gevalideerd, waarna de nieuwe test klaar kan zijn voor screening. Hopelijk kan de test ook enkele van de factoren die autisme veroorzaken blootleggen en zo de diagnose verbeteren, aldus de arts.

Klinisch onderzoek en observatie de beste vorm van diagnose?

Het lijkt niet bekend te zijn of deze techniek het verschil tussen autisme, ADHD, angst en andere vergelijkbare omstandigheden kan onderscheiden, zeggen critici, omdat de studie slechts een kleine groep mensen bekeek. De beste manier om autisme te diagnosticeren is daarom nog steeds een klinische bevraging en observatie.

Er is een toenemend aantal autismediagnoses

Het aantal gediagnosticeerde gevallen van autisme is de afgelopen 20 jaar dramatisch toegenomen, reden waarom nauwkeuriger diagnostische methoden lijken te zijn. Over het algemeen komt de ziekte vaker voor bij mannen dan bij vrouwen. Er is nog geen remedie voor de aandoening, maar er zijn wel interventies beschikbaar. (As)