Nieuw medicijn tegen ernstige vormen van zaadbalkanker is succesvol

Nieuwe behandelingsoptie voor moeilijk te behandelen zaadbalkanker
Testicular cancer is een van de meest voorkomende kankers bij mannen. Sommige vormen zijn bijzonder resistent tegen therapie. Nu hebben wetenschappers van de universiteit van Bonn met succes een nieuw medicijn tegen deze ernstige testiskankers getest.

De nieuwe werkzame stoffen kunnen helpen tegen ernstige vormen van zaadbalkanker, die onvoldoende reageren op andere therapieën, volgens de Bonn University Communication. In de studies met muizen had het medicijn met succes de gedegenereerde cellen gedood en leidde tot een krimping van de testiculaire tumoren. De studieresultaten werden gepubliceerd in het tijdschrift "Journal of Cellular and Molecular Medicine".

Het medicijn "JQ1" zou de behandeling van zaadbalkanker in de toekomst aanzienlijk kunnen verbeteren. (Afbeelding: Uwe Grötzner / fotolia.com)

Testiculaire kanker is een van de meest voorkomende mannelijke tumorziekten
Volgens de onderzoekers is testiculaire kanker "de meest voorkomende kwaadaardige tumorziekte bij mannen in de leeftijd tussen 20 en 40 jaar." Hoewel dit meestal goed wordt behandeld, reageert het carcinoom in sommige gevallen nauwelijks of helemaal niet op de behandeling. Hier kan de stof genaamd "JQ1" helpen. Dit was oorspronkelijk bedoeld als een mogelijk anticonceptiemiddel voor de man, omdat het de rijping van sperma voorkomt. Maar blijkbaar is "JQ1" ook geschikt voor gebruik bij kankertherapie.

Testiculaire tumoren krimpen door het actieve ingrediënt
Het medicijn moest worden gebruikt als een soort 'pil voor de man', maar in plaats daarvan kon hij nu een reputatie krijgen als een medicijn tegen kanker. In experimenten met muizen had de stof met succes gedegenereerde cellen gedood en testiculaire tumoren gekrompen, rapporteren de wetenschappers. Hubert Schorle van het Instituut voor Pathologie, Universiteit van Bonn. Naast de onderzoekers van de Universiteit van Bonn waren wetenschappers van de Universiteit van St. Gallen en de Harvard Medical School ook betrokken bij de huidige studie.

Effect begint met het DNA
Volgens de onderzoekers beïnvloeden stoffen zoals "JQ1" welke genen in de cel worden gelezen en welke niet. Het DNA moet hier worden opgevat als een soort "Morsestreifen" met bouwinstructie voor de celmoleculen, waarbij op regelmatige tijdstippen de zogenaamde Histon is. "Histon en DNA vormen samen een soort verkorte parelketting", leggen de wetenschappers uit. De histonen zijn ook voorzien van chemische labels - zogenaamde methyl- of acetylgroepen.

Veranderde genactiviteit leidt tot de dood van kankercellen
Op basis van de "labels" zal worden gesignaleerd of de "Morsestreifen" op dit punt moet worden gelezen of niet, rapporteren de wetenschappers. De stof "JQ1" zou die eiwitten blokkeren die deze histon-tags lezen, zeggen de experts. Op deze manier verandert de genactiviteit in de cel, benadrukt Prof. Dr. med. Hubert Schorle. De kankercellen reageren hier heel gevoelig op en activeren een soort zelfmoordprogramma, apoptose, verklaren de onderzoekers.

Succesvolle test in het muismodel
Bijvoorbeeld, in het "testiculaire tumormuizenmodel" begonnen tumoren te krimpen na toediening van JQ1, legt studie-auteur Sina Jostes uit. De gezonde huidcellen leken JQ1 echter heel goed te verdragen, aldus Jostes. Hoewel studies over mensen nog steeds in behandeling zijn, zijn de huidige studieresultaten vrij optimistisch. Naast "JQ1" zijn er nog andere stoffen bekend die de labeling van histonen rechtstreeks wijzigen. Deze omvatten bijvoorbeeld "romidepsin", waarvoor de onderzoeksgroep van Bonn onlangs heeft kunnen aantonen dat dit ook zeer effectief testiculaire kankercellen bestrijdt. De stof is al goedgekeurd voor de behandeling van patiënten met bepaalde kankers.

Gecombineerde therapie mogelijk
Daarom onderzochten de onderzoekers in het huidige onderzoek ook in welke mate een gecombineerde behandeling met de twee geneesmiddelen in de muizen de tumorcellen bestrijdt. Hier "konden we een vergelijkbaar effect bereiken met relatief kleine hoeveelheden van beide stoffen, zoals met JQ1 of romidepsin alleen", meldt Dr. med. Daniel Nettersheim van de studieresultaten. "Een dergelijke combinatietherapie voor de behandeling van testiculaire tumoren zou waarschijnlijk veel beter worden getolereerd. Chemotherapie-resistente patiënten zouden ook kunnen profiteren, "vervolgde Nettersheim. Of deze hoop waar is, moet nu worden beoordeeld in klinische onderzoeken. Tenslotte zijn onderzoeken naar mensen in behandeling. (Fp)