Nieuw medicijn om leeftijdsgebonden visusstoornissen te stoppen

Nieuwe hoop voor mensen met maculaire degeneratie

Ongeveer zeven miljoen mensen in Duitsland lijden aan leeftijdsgebonden maculaire degeneratie. Deze degeneratieve ziekte van het oog is veruit de meest voorkomende oorzaak van blindheid en een veel voorkomende reden waarom we altijd erger kunnen zien als we ouder worden. Een Duits onderzoeksteam ontwikkelt momenteel een medicijn dat de voortschrijdende achteruitgang van het oog kan stoppen.

Onderzoekers van de universiteit van Duisburg-Essen hebben een nieuw medicijn ontwikkeld dat de meest voorkomende oorzaak van leeftijdsgebonden slechtziendheid en blindheid kan stoppen. De centrale rol wordt gespeeld door een enzym dat aanzienlijk bijdraagt ​​aan de afbraak van de macula. De macula, ook wel een gele vlek genoemd, is een centraal gebied van het netvlies, dat de grootste dichtheid van sensorische cellen in het oog heeft. Het is essentieel voor het gezichtsvermogen. Het onderzoeksteam ontwikkelt momenteel een nieuw medicijn dat is ontworpen om het verantwoordelijke enzym te remmen en zo de maculaire degeneratie te stoppen.

In een huidig ​​onderzoeksproject binnen de komende drie jaar moet een medicijn worden ontwikkeld dat de leeftijdsgebonden visuele handicap stopt met AMD. (Afbeelding: Sergey Nivens / fotolia.com)

Zicht op hoge leeftijd zou binnenkort tot het verleden behoren

Als letters en gezichten opeens vervagen met de leeftijd, kan leeftijdsgebonden maculaire degeneratie (AMD) de oorzaak zijn. Het team rond de microbioloog Professor dr. Michael Ehrmann ontdekte dat het enzym HTRA1-protease voornamelijk verantwoordelijk is voor de afbraak van het belangrijkste deel van het netvlies. "Daarom proberen we HTRA1 nu te blokkeren om de progressie van de ziekte te stoppen", zei de professor in een persbericht over het onderzoeksproject.

Staat van onderzoek

Het team heeft al een aantal chemische stoffen geïdentificeerd die in staat zijn om het enzym HTRA1-protease te blokkeren. Nu werken onderzoekers aan het optimaliseren van deze stoffen om aan alle vereisten voor een medisch medicijn te voldoen. "Met de vergrijzing van de wereld hebben we dringend behoefte aan betere manieren om AMD te behandelen", zegt Ehrmann. Het onderzoeksproject zal volgens planning over drie jaar worden afgerond en zal worden ondersteund door de leidende marktwedstrijd LifeSciences.NRW met meer dan € 900.000. (Vb)