Niet alle kinderen hebben middagdutje nodig

De slaap van kinderen wordt beïnvloed door middagdutje

2015/02/24

Het middagdutje is een integraal onderdeel van de dagelijkse routine van veel kinderen, omdat ze worden geleid door vele opvoeders en ouders. Als gevolg hiervan lijkt de slaap van de kleintjes te worden verstoord, volgens de resultaten van een onderzoek door een Australische onderzoeksgroep aan de QUT. Gezondheidsvoordelen en mogelijke positieve effecten op gedrag, aandacht of het risico van letsel kunnen niet duidelijk worden vastgesteld aan de hand van de beschikbare gegevens, schrijven de onderzoekers „British Medical Journal“ (BMJ).

Op de leeftijd van twee jaar, dutje wordt geassocieerd met een slechtere slaapkwaliteit tijdens de nacht, volgens onderzoekster Karen Thorpe, hoogleraar psychologie aan het QUT's Institute for Health and Biomedical Innovation. De onderzoekers hebben 26 internationale en Australische onderzoeken met kinderen onder de vijf jaar geanalyseerd en konden aan de hand van hun eigen gegevens aantonen dat de dutjes niet alleen overdag overbodig zijn, maar ook de slaap van de kinderen negatief kunnen beïnvloeden. Veel kinderdagverblijven waar het middagdutje na de lunch hoort bij de vaste dagelijkse routine, moeten deze aanpak heroverwegen.

Geen duidelijke voordelen van middagdutje
Hoewel kinderen het vaak moeilijk vinden om in slaap te vallen, is het middagdutje in veel crèches en kinderdagverblijven een essentieel onderdeel van de dagelijkse routine. Als de kleintjes niet in slaap kunnen vallen, moeten ze op zijn minst een beetje rusten terwijl de anderen slapen. Door een dutje te doen, bijvoorbeeld, neemt de aandacht en het vermogen om te absorberen toe, het risico op verwonding wordt verminderd en de groei wordt bevorderd, volgens de vorige aanname. In hun onderzoek hebben de Australische onderzoekers echter geen duidelijke voordelen van de slaap gesignaleerd, terwijl er vanaf de leeftijd van twee jaar een aantoonbare negatieve invloed op de nachtelijke slaapkwaliteit was.. „De waarneming, het gedrag en de gezondheidsresultaten waren tegenstrijdig, waarschijnlijk vanwege verschillen in leeftijd en de gebruikelijke slaapstatus van de proefpersonen“, schrijf Thrope en collega's. De meest consistente bevinding was de associatie tussen het dutje en een later begin, korter, algemeen slechter slapen vanaf de leeftijd van twee jaar geweest.

Slaapgedrag verandert aanzienlijk in de eerste jaren van het leven
Over het algemeen was volgens de onderzoekers in de eerste vijf levensjaren van de kinderen een significante verschuiving in hun slaapgedrag. Terwijl kinderen onder de leeftijd van twee zich nog relatief lange tijd van de dag verslapen, vallen de slaapuren van oudere mensen voornamelijk in de avond of nacht. Vanaf de leeftijd van twee jaar verschillen de slaapmomenten in hun dagelijkse leven niet meer tussen de kinderen die dutten en degenen die wakker blijven. De kinderen met dutjes slapen gewoon korter in de nacht. Voor de ouders betekent dit echter vaak een avondgevecht voor het slapen gaan. Want de kleintjes kunnen gewoon niet in slaap vallen als ze overdag een dutje hebben gedaan. Bovendien lijdt het dagdutje aan de kwaliteit van hun nachtelijke slaap.

Heroverweeg middagdutje in kinderopvang
De bevindingen van de Australische onderzoekers zetten de voorgestelde slaapmomenten, zoals gevonden in de meeste kinderdagverblijven, in een nieuw licht en maken duidelijk dat de huidige praktijk kritisch moet worden bekeken. Vooral omdat de voordelen van middagdutje niet duidelijk konden worden aangetoond. Bij gebrek aan richtlijnen wordt een breed scala aan praktijken geïmplementeerd in de kinderopvang, variërend van 2,5 uur verplichte rusttijd tot onthouding van dutje, meldt de co-auteur van het onderzoek, Drs. Sally Staton. „Er zijn veel individuele variaties op hoeveel een kind overdag moet slapen, en het is belangrijk dat ouders en zorgverleners samenwerken om kinderen te helpen slapen gedurende die tijd“, zo Dr. Staton gaat verder. Als kinderen 's avonds moeite hebben om in slaap te vallen, is het aan te raden hun slaappatroon te onderzoeken. In geval van twijfel kan echter al de vraag naar de kleuterleidsters in de kinderopvang informatie bieden. Omdat na een uitgesproken middag de slaap niet slaperig is in de avond. (Fp)