Nicotinematrices verslaafd aan alcohol?

Hoe roken de gevoeligheid voor alcoholmisbruik verhoogt

2013/07/22

Nicotine verhoogt het verlangen naar alcohol - tenminste bij ratten. Het is al lang bekend dat rokers meer kans hebben om alcohol te misbruiken, waardoor tabaksgebruik een risicofactor is voor alcoholverslaving. Welke neurale processen deze verbinding vereisen, was echter tot nu toe onduidelijk. Amerikaanse wetenschappers van het Department of Neuroscience van Baylor College of Medicine in Houston hebben nu het onderliggende effect in rattenexperimenten en hun bevindingen in het tijdschrift ontcijferd „neuron“ gepubliceerd.

Zoals het onderzoeksteam rondom William Doyon ontdekte, remt roken de synaptische transmissie die optreedt bij contact met dopamine-neuronen, waardoor de dopamine-respons in het algemeen wordt beïnvloed. Dopamine fungeert als een gelukshormoon en speelt een essentiële rol in het beloningssysteem van de hersenen. Omdat er minder dopamine werd afgegeven in de hersenen van nicotinematraten, verhoogden ze simpelweg hun inname van alcohol in de experimenten. Of de resultaten op dezelfde manier op mensen van toepassing zijn, blijft onzeker, maar dit kan een verklaring zijn voor het toegenomen alcoholmisbruik onder rokers in eerdere studies..

Roken als risicofactor voor alcoholmisbruik
„Roken is een bekende risicofactor voor later alcoholmisbruik, maar de onderliggende neuronale gebeurtenissen van dit risico zijn grotendeels onbekend“, schrijf Doyon en collega's. In experimenten met ratten, onderzochten de wetenschappers nu het effect van vroege nicotineconsumptie op het drinkgedrag van de dieren. Ze merkten op dat ratten die nicotine drinken significant vaker dronken uit geleverde drankverpakkingen met alcohol dan de dieren van de controlegroep. Dit wordt voornamelijk veroorzaakt door de achteruitgang van de dopamine-respons. Het beloningssysteem in de hersenen zou worden vertraagd en de aangetaste dieren zouden vervanging zoeken om dopamine-afgifte te stimuleren. Dit verklaart de verhoogde vatbaarheid voor alcoholmisbruik, maar mogelijk ook voor andere drugs.

Blokkering van het stresshormoon receptoren in ratten voor nicotine geleid bij pogingen om te waarborgen dat alle eerder geïdentificeerde associaties tussen nicotine en alcoholconsumptie werden vermeden, bijvoorbeeld de Amerikaanse onderzoekers. Dit geldt ook voor de remming van dopamine-neuronen, de verminderde dopamine-respons en het toegenomen alcoholgebruik. Volgens de wetenschappers wordt het neurale effect dat ten grondslag ligt aan het toegenomen alcoholmisbruik onder rokers dus ontcijferd, hoewel nog niet is gecontroleerd in hoeverre de resultaten op mensen kunnen worden overgedragen. Als mensen op dezelfde manier reageren, kan het experimenteren met sigaretten tijdens de adolescentie de gevoeligheid voor alcoholmisbruik later in het leven vergroten, aldus co-auteur John Dani. Hij pleit daarom tegelijkertijd voor een verbetering van de preventie. Indien nodig, volgens de expert, zouden rokende tieners ook moeten deelnemen aan geschikte speenprogramma's. (Fp)

Fotocredits: Clicker