Pesticiden en waterontharders bedreigen rivieren

Pesticiden, farmaceutische residuen en weekmakers in hoge concentraties in de Duitse rivieren

10/17/2011

Pesticiden in de rivieren in Duitsland vervuilen het milieu meer dan voorheen werd gedacht. Een door de EU gefinancierd onderzoek door het Helmholtz Centrum voor Milieuonderzoek (UFZ) onderzocht het gehalte aan bestrijdingsmiddelen van het gehalte aan verontreinigende stoffen in de rivieren Donau, Elbe, Schelde en het Spaanse Llobregat. De onderzoekers vonden echte chemische cocktails van drugs, landbouwresten en chemische ontharders. Chemische stoffen kunnen bijvoorbeeld de voortplanting vertragen en in het ergste geval zelfs de dood van individuele soorten veroorzaken. Door de voedselketen heen is een verspreiding naar de mens bewezen.

Hoge concentraties van verontreinigende stoffen en pesticiden
Pesticiden vervuilen rivieren meer dan eerder werd gedacht. De chemische verontreinigende stoffen vormen een groot gevaar voor de gezondheid van vissen, algen en micro-organismen zoals kankers en wormen. Wetenschappers van het Helmholtz Center rapporteren dit, onder verwijzing naar een voltooide studie waarin de gegevens van 500 chemicaliën in stroomgebieden van de vier grootste rivieren in Europa worden geëvalueerd. Meer dan een derde van de aangetroffen stoffen, waaronder talrijke pesticiden, zijn in zulke hoge concentraties aanwezig dat fatale effecten op rivierbewoners zoals vissen en planten niet langer kunnen worden uitgesloten. „De vervuiling van de rivieren is nu een probleem voor heel Europa“ waarschuw de onderzoekers. Het studiewerk toont duidelijk aan dat negatieve effecten op levende wezens niet langer kunnen worden uitgesloten, zoals de wetenschappers in het tijdschrift „Wetenschap van de totale omgeving“ verslag.

Grote gezondheidsrisico's betekenen de vervuiling van rivieren, vooral voor krabben, mosselen, insectenlarven, algen en vissen. Vermoedelijk zouden de hormonale stoffen de reproductie vertragen. „In het ergste geval is de dood van individuele personen mogelijk“, schrijft een van de auteurs van het onderzoek. Niet alleen dieren worden blootgesteld aan de grote gevaren. Via de voedselketen kunnen de chemische cocktails ook het menselijk organisme bereiken en zo ook de gezondheid schaden.

Voor hun studie evalueerden de wetenschappers een database die eerder was gemaakt in een EU-onderzoeksproject. Dit omvatte de laboratoriumresultaten van ongeveer 750.000 wateranalyses van de rivieren Donau, Elbe, Schelde en de Spaanse Llobregat. Bij het analyseren van de analysegegevens, vonden de milieuonderzoekers in grote mate residuen van bestrijdingsmiddelen, zogenaamde verzachtende stoffen evenals talrijke stoffen uit geneesmiddelen. De pesticiden kwamen voor het grootste deel uit de landbouw. Daar worden ze gebruikt om gewassen zoals tarwe, maïs of haver te beschermen tegen ziekten, plagen en onkruid.

Weekmakers in rivieren door lozingen
De weekmakers zijn diethylhexylftalaat (DEHP) en bisfenol A (BPA) afgeleid van chemische producties. De onderzoekers gaan ervan uit dat de stoffen de rivieren bereiken via lozingen van de boerderijen. Bisfenol A was vaak de focus van de kritische pers, omdat de hormonale effecten van de dagelijkse substantie zouden zijn. Om deze reden is een algemeen verbod op BPA voor de productie van babyfopspenen uitgegeven. BPA blijft echter op grote schaal worden gebruikt bij de productie van kunststoffen. Het is zonder enige twijfel bewezen dat BPA langdurige schade aan de menselijke voortplanting veroorzaakt. Complicaties zijn onder meer vroeggeboorte, abortus en mannelijke en vrouwelijke onvruchtbaarheid. Bovendien werden stoffen door drugs gedetecteerd. In hoge concentraties vonden de onderzoekers de pijnstillers diclofenac en ibuprofen.

73 verontreinigende stoffen zijn geclassificeerd als bijzonder belangrijk, aldus de onderzoekers. Zeer gevaarlijk is het pesticide Diazinon. Dit is al enige tijd niet in Duitsland en Oostenrijk gebruikt en staat al op de verbodsindex. Niettemin werden significante concentraties van het gewasbeschermingsmiddel gevonden. Volgens milieuonderzoekers worden restvoorraden van particuliere huishoudens of landbouw nog steeds gebruikt om plagen te bestrijden.

Ontoereikende EU-kaderrichtlijn water
Veel van de geïdentificeerde risicostoffen staan ​​volgens het onderzoeksteam op de EU-lijst van de 33 belangrijkste verontreinigende stoffen. Alleen deze gedocumenteerde stoffen worden echter regelmatig gecontroleerd door milieuautoriteiten. In deze context eisten de wetenschappers een fundamentele „Herziening en actualisering van de lijst van chemicaliën in de EU-kaderrichtlijn Water“. De richtlijn bepaalt dat rivieren en meren en het grondwater tegen 2015 grotendeels zullen worden schoongemaakt op het gebied van gezondheid en milieu.. „We waren verrast dat stoffen die voorheen als onschadelijk werden beschouwd, zoals HHCB, die wordt gebruikt als een synthetische musk-geur in producten voor persoonlijke verzorging, worden aangetroffen in kritieke concentraties in de omgeving“, zei Werner Brack van het Helmholtz Centrum voor Milieuonderzoek - UFZ. (Sb)

Lees over:
Schadelijke chemicaliën in textiel
Met dioxine besmette vis in Nedersaksen
Zenuwgif gevonden in Baltische vissen
Aanzienlijke vervuiling van de vis

Foto: NABU / Helge May