Phenomenal sensorory Fossil hagedis had vier ogen

Onderzoekers ontdekken hagedis met vier ogen

Dat er hagedissen met drie ogen, is al lang bekend: In de tuatara de extra zintuig is gecentreerd op de schedel plaat en is lid van de perceptie van helderheid verschillen. Heel lang geleden was er zelfs een hagedis met vier ogen, zoals onderzoekers nu hebben ontdekt.

Buitengewone zintuiglijke prestaties in het dierenrijk

De zintuigen bieden diensten die vaak ondenkbaar lijken. Bijvoorbeeld, de menselijke neus ziet meer dan een biljoen geuren. In het dierenrijk zijn de zintuigen vaak veel scherper. Honden kunnen bijvoorbeeld niet alleen veel beter horen dan mensen, maar ook veel beter ruiken. Andere dieren kunnen heel goed zien. De uitstekende visuele prestaties van roofvogels met het spreekwoordelijke 'arendoog' zijn bijvoorbeeld in het algemene bewustzijn terechtgekomen. Minstens zo indrukwekkend is waar kikkers toe in staat zijn: ze kunnen zelfs kleuren in het donker zien. En de brughagedis heeft een derde oog dat helderheidverschillen waarneemt. Heel lang geleden was er een hagedis die zelfs vier ogen had. Onderzoekers van het Senckenberg Research Institute hebben dit nu ontdekt.

Een internationaal onderzoeksteam heeft bewijsmateriaal verstrekt voor een vieroogige hagedis. Ze konden laten zien dat de uitgestorven waran in zijn leven achter het zogenaamde 'derde oog' een ander zintuig had. (Foto: Senckenberg Gesellschaft für Naturforschung)

Eerste bewijs voor een vieroogige hogere gewervelde

Zoals de Senckenberg Gesellschaft für Naturforschung in een mededeling rapporteert, hebben wetenschappers van het Senckenberg Research Institute bewijsmateriaal verstrekt voor een vierogige hagedis met een internationaal team.

Op basis van de uitgestorven soorten Saniwa enidids, tonen ze aan dat de waran tijdens zijn leven een ander zintuig achter het zogenaamde "derde oog" had. Ze vormen dus het eerste bewijs van een vieroogige hogere gewervelde.

De studie werd gepubliceerd in het tijdschrift "Current Biology".

Geregeld in de loop van de evolutie

Veel hagedissen en de hagedis uit Nieuw-Zeeland hebben het: het kroonoogje, ook wel het "derde oog" of pariëtale orgaan genoemd.

"Een kroonoog werd regelmatig meer dan 250 miljoen jaar geleden gevormd in de gewervelde dieren van het Paleozoïcum", legt studieleider dr. Krister Smith van het Senckenberg Research Institute in Frankfurt.

Hij vervolgt: "De geschiedenis van de kroon oog leek tot nu toe vrij gemakkelijk te zijn We hebben aangenomen dat dit lichaam is afgestorven tijdens de evolutie in alle andere dan de hagedissen hogere gewervelde dieren."

Deze regressie ging gepaard met een verandering van functie naar de pijnappelklier. maar dit lijkt niet het geval te zijn geweest volgens de laatste bevindingen van de American-Duitse team rond Smith: The onderzocht door hen fossiele beeldscherm species Saniwa ensidens had achter het derde oog zelfs een andere primitieve vierde gezichtsorgaan.

Ongeveer 49 miljoen jaar oud

Het Eoceen Waran-fossiel uit Noord-Amerika is ongeveer 49 miljoen jaar oud en maximaal 1,30 meter lang.

Op zijn kop zijn de twee extra sensorische organen in een middenlijnpositie achter elkaar op de schedel. De positie van beide ogen is in tegenspraak met het klassieke, gepaarde model van de pijnappelklier.

"We gaan er daarom vanuit dat het gebruikelijke 'derde oog' van hagedissen niets te maken heeft met de pijnappelklier. Hoewel de pijnappelklier, die zich ontwikkeld tot de vierde oog is nog steeds in hagedissen aanwezig, maar bevindt zich in de schedel, zoals bij zoogdieren, "zei Smith.

Hagedissen nemen een speciale positie in

In hun onderzoek spreken de onderzoekers dus ook van een "her-evolutie": een voorkomen van al verdwenen functies na een zeer lange tijd.

"Het zou een vergelijkbaar proces zijn, bijvoorbeeld als onze vogels vandaag weer tanden hadden", vult Smith aan. De speciale ontwikkeling van de ogen bij hagedissen heeft ook consequenties voor het aankomende onderzoek.

"Het blijkt dat de evolutie van deze twee organen - de pijnappelklier en de oogbol - complexer is dan eerder werd gedacht. Wij denken dat hagedissen nemen een bijzondere positie in de ontwikkeling van de ogen en dus niet - zoals eerder - zou als modelorganisme voor andere gewervelde dieren dienen, "zei Smith. (Ad)