Schimmel schimmelinfecties om deze reden, schimmel is zo gevaarlijk

Dit is hoe een schimmel het immuunsysteem afbreekt

Schimmelschimmels nestelen vaak ook in onze huiselijke woonvertrekken, wat aanzienlijke gezondheidsrisico's met zich meebrengt. Een onderzoeksteam onder leiding van professor dr. Oliver Werz van de Friedrich-Schiller-universiteit Jena heeft nu ontdekt hoe de schimmel Aspergillus fumigatus het immuunsysteem dwarsboomt en kan leiden tot levensbedreigende schimmelinfecties.

Schimmelschimmels veroorzaken vaak ernstige ziekten, vooral bij mensen die al verzwakt zijn, en deze zijn vaak levensbedreigend. Een bijzonder gebruikelijke vertegenwoordiger van het geslacht schimmel schimmels is Aspergillus fumigatus. Waarom dit gemakkelijk een ernstig gevaar voor mensen kan worden, het internationale onderzoeksteam onder leiding van professor Werz onderzocht in een recente studie. Hun resultaten werden gepubliceerd in het tijdschrift "Cell Chemical Biology".

Matrijzen zijn praktisch overal

Aspergillus fumigatus is bijna overal te vinden en zeer gevaarlijk voor mensen met een verzwakt immuunsysteem, rapporteren de onderzoekers in een persbericht van de Universiteit van Jena. De mal komen "in bijna alle habitats op aarde: als een donker grijs, gerimpeld padding op vochtige muren of in microscopische sporen die door de lucht vliegen en vasthouden aan behang, matrassen en vloeren." Voor de meeste mensen is dit niet een bijzonder probleem omdat hun immuunsysteem de sporen met succes kan afweren of elimineren. Bij individuen met immunodeficiëntie is het immuunsysteem van het lichaam echter niet in staat om met succes sporen van schimmels te verwijderen die het organisme binnendringen. Het kan de schimmel snel in levensgevaar brengen.

Mycotoxine verzwakt het immuunsysteem

Het internationale onderzoeksteam heeft in zijn onderzoeken kunnen aantonen dat onder andere het zogenaamde gliotoxine, een zeer krachtig mycotoxine, een significante invloed heeft op de pathogeniciteit van de schimmel. "Het was bekend dat deze stof immunosuppressief is, dat wil zeggen, de activiteit van cellen van het immuunsysteem verzwakt"; licht de studieleider Prof. Werz toe ... In het huidige onderzoek hebben de onderzoekers nu onderzocht hoe gliotoxine precies het immuunsysteem beïnvloedt. Ze waren in staat om de onderliggende moleculaire mechanismen te beschrijven.

Effect op immuuncellen onderzocht

In hun onderzoek hebben de onderzoekers immuuncellen, neutrofiele granulocyten genaamd, gekoppeld aan synthetisch geproduceerd gliotoxine en de reactie waargenomen. Deze cellen vormen de eerste immuunafweer van het immuunsysteem, verklaren prof. Werz en collega's. "Het is hun taak om ziekteverwekkers te detecteren en te elimineren", vervolgde de onderzoeksdirecteur. Wanneer neutrofiele granulocyten in contact komen met een pathogeen zoals een schimmel, geven ze bepaalde boodschapperstoffen (leukotriënen) af in het bloed, die meer immuuncellen aantrekken. Zo kan een voldoende groot aantal immuuncellen worden samengesteld om de indringer onschadelijk te maken, aldus prof. Werz.

Communicatie van de afweercellen wordt voorkomen

Het pathogeen Aspergillus fumigatus sluit het beschermende mechanisme echter af met behulp van gliotoxine. Deze binding onder de productie van de neurotransmitter LTB4 in neutrofielen, waarbij de immuuncellen een signaal naar andere afweercellen niet kan geven, verklaren de onderzoekers. Het mycotoxine sluit een specifiek enzym (het LTA4-hydrolase) af en "aldus wordt de communicatie tussen de immuuncellen onderbroken en het verdedigingsmechanisme verstoord", zegt professor Werz. Op deze manier contaktbacillen kan, in dit geval de mal, waarschijnlijk naar de haven in weefsels of organen en leiden tot een levensbedreigende invasieve schimmelinfectie kan. (Fp)