Plastic deeltjes in drinkwater - Wat zijn de algemene gezondheidsrisico's?

Drinkwater is wereldwijd vervuild met microplastic

Microscopische plastic deeltjes en vezels drijven door de oceanen, rivieren en zoetwaterreservoirs. Een Amerikaans onderzoeksteam heeft zich nu gebogen over de vraag: als alle wateren zijn vervuild door microplastic vervuiling, zou plastic ook in drinkwater kunnen voorkomen? De wetenschappers voerden een observationeel experiment uit waarbij meer dan 150 kraanwatermonsters uit steden op vijf continenten werden onderzocht. Europees water werd ook kritisch bekeken. De resultaten zijn zorgwekkend.

Het onderzoeksteam was verbluft dat er geen openbare onderzoeksprojecten over dit onderwerp zijn, hoewel microplastic deeltjes bijna overal te vinden zijn: in afvalwater, in de oceaan, in rivieren vliegen ze als microscopisch kleine vezels zelfs door de lucht. Volgens de studie van de School of Public Health van de Universiteit van Minnesota, een pionier van Sherri Ann Mason, pionier in onderzoek naar microplastic pollutie, wordt wereldwijd drinkwater ook beïnvloed door plasticvervuiling..

Een recent onderzoek toont aan dat microplastic deeltjes de meeste drinkwaterreservoirs al hebben bereikt. De gevolgen voor de gezondheid zijn onzeker. (Afbeelding: stokkete / fotolia.com)

Welkom in het plastic tijdperk

Als onderzoekers later overblijfselen van onze hedendaagse cultuur vinden, zouden ze onze leeftijd zeker het plastic tijdperk noemen, want plastic is overal. Het omhult onze maaltijden en stroomlijnt onze auto's. Elk huishouden heeft talloze plastic artikelen. Maar deze artikelen zijn slechts het topje van de plastic berg. Omdat buiten het zichtbare en voelbare spectrum het rijk van de onzichtbare sculptuur ligt. Uiterst kleine vezels, plastic fragmenten en chemische bijproducten komen in elk water - en ons drinkwater terecht.

De monsters komen uit zeer verschillende gebieden

De watermonsters kwamen uit metropolen als New Delhi, Jakarta en Beiroet, maar ook uit kleine steden als Pinebluff in North Carolina met 1439 inwoners. De onderzoekers wilden de grootst mogelijke geografische diversiteit garanderen. Twee monsters uit Duitsland waren ook vertegenwoordigd. Alle waterstalen werden geanalyseerd met behulp van omslachtige en steriele methoden in het laboratorium van de Universiteit van Minnesota om potentiële bronnen van extra vervuiling uit te sluiten.

Angstaanjagende resultaten
Slechts 19 procent van de drinkwatermonsters bevatte geen microplastic deeltjes. Voor achtendertig procent van de monsters waren de proporties van de microplastic deeltjes zo klein dat ze nauwelijks meetbaar waren met de gebruikte methoden. Voor de resterende monsters kon duidelijke microplastische verontreiniging worden gedetecteerd. De verontreiniging was het hoogst in monsters uit de VS en Beiroet. Hier bevatte 94 procent van de watermonsters microscopische plastic vezels.

Europa had de laagste waarden

Uit Europa werden acht monsters onderzocht uit Slowakije, drie uit Engeland, twee uit Duitsland, twee uit Zwitserland en één uit Ierland, Frankrijk en Italië. Hier was het aandeel vervuilde monsters gemiddeld 72 procent. Volgens de wetenschappers kan men geen algemene conclusies trekken over de waterkwaliteit in de afzonderlijke landen van deze resultaten. De resultaten laten echter zien dat er dringend behoefte is aan verder onderzoek.

Onderzoek naar microplastische vervuiling, net aan het begin

"Aangezien dit het eerste wereldwijde drinkwateronderzoek naar plasticvervuiling is, bieden de resultaten van dit onderzoek het eerste inzicht in de gevolgen van menselijk plastic gebruik en verwijdering", schreef onderzoekster Mary Kosuth in haar rapport aan de non-profitorganisatie Orb Media, die de studie gepubliceerd. Uitgebreide beoordelingen van wereldwijde plasticcontaminatie zouden nader en intensiever moeten worden getest.

Onderzoekers eisen juridische consequenties

Professor Sherri Ann Mason hield toezicht op het onderzoek. In eerdere onderzoeksprojecten heeft zij de omvang van microplastic vervuiling in grote wateren van Noord-Amerika reeds gedocumenteerd. Hun bevindingen zijn gebruikt ter ondersteuning van een gedeeltelijk wettelijk verbod op microplastische korrelproducten in de Verenigde Staten en Canada.

Plastic deeltjes hebben geen geografische of financiële limieten

De onderzoekers melden dat deze voorheen onbekende besmetting zowel rijkdom als geografie tart. Het aantal plastic vezels gevonden in kraanwater in de Trump Tower in Manhattan zou niet anders zijn geweest dan de monsters uit Beiroet, Libanon en Kampala in Oeganda.

Onbekende gevolgen voor de gezondheid van toxines

Gezondheidsrisico's als gevolg van plastic onderdelen in zeevis en nu drinkwater zijn al geruime tijd besproken. Volgens de onderzoekers, een persoon die twee liter met microplastic verontreinigd water per dag drinkt, verbruikt meer dan 2.900 plastic deeltjes per jaar. De wetenschappers vermoeden dat plastic deeltjes gifstoffen in het menselijk lichaam kunnen afgeven. Dierstudies over dit onderwerp hebben dit al aangetoond. Goede omstandigheden voor de afgifte zijn bijvoorbeeld aanwezig in de darm. (Vb)