Psychedelische paddenstoelen veranderen de persoonlijkheid

Studie: Magic Mushrooms veranderen de persoonlijkheid jarenlang

10/11/2011

Amerikaanse onderzoekers aan de Johns Hopkins University in Maryland hebben het effect van psychedelische paddenstoelen onderzocht en vastgesteld dat het bedwelmende effect van de zogenaamde paddo's de persoonlijkheid significant langer beïnvloedt dan eerder werd gedacht. Bovendien hebben de Amerikaanse psychologen wat betreft persoonlijkheidskenmerken „openheid“ bewezen positieve effecten van de paddestoelreis.

De hallucinogene effecten van de Magic Mushrooms duren slechts enkele uren, maar slechts een jaar na de paddestoelreis vonden de onderzoekers onder leiding van Roland Griffiths van de Johns Hopkins University een persoonlijkheidsveranderend effect van de schimmels. De persoonlijkheid gaat door de paddenstoelen, vooral in het veld, „dat wordt openheid genoemd“ permanent veranderd, meld Roland Griffiths en collega's in de huidige uitgave van het tijdschrift „Journal of Psychopharmacology“. Dit is vooral verrassend, omdat de openheid gewoonlijk afneemt naarmate de leeftijd toeneemt, legde de studieleider uit.

Meer open persoonlijkheid door paddo's
Direct na het consumeren van de Magic Mushrooms, volgens de onderzoekers, treedt een hallucinerend effect op met effecten zoals een verhoogde gezichtsscherpte en extreme gevoeligheid voor licht. Het hallucinogene effect, echter, houden de Amerikaanse psychologen het - ondanks de risico's van een zogenaamde horror trip - voor weinig reden tot bezorgdheid, maar ze hebben ook vrij positieve effecten. Volgens Roland Griffiths en collega's was 60 procent van de studiedeelnemers een jaar lang ruimdenkend na het eten van paddenstoelen.

Als onderdeel van hun onderzoek plaatsten de Amerikaanse wetenschappers 51 mentaal gezonde vrijwilligersonderzoeksdeelnemers meerdere malen in een paddenstoelenrush. Volgens de onderzoekers veroorzaakte de psilocine in de paddo's vergelijkbare niveaus van intoxicatie als het medicijn LSD. Vanwege dit geestverruimend effect vallen de paddo's in de meeste landen, evenals in Duitsland, onder de narcoticawet en zijn zowel de verkoop als het bezit verboden. Ongeacht de huidige juridische situatie, hebben de Amerikaanse onderzoekers de persoonlijkheidsveranderende effecten van de paddo's in meer detail onderzocht om mogelijke risico's en medische toepassingen te identificeren. In het laboratorium werden de studiedeelnemers herhaaldelijk naar een paddestoelreis van acht uur gestuurd en de procedure herhaald na ten minste drie weken, legde de Amerikaanse psychologen hun aanpak uit. Bij alle tests kreeg een controlegroep champignons zonder hallucinogeen effect, waarbij deelnemers en artsen niet wisten welke proefpersonen psychedelische paddenstoelen daadwerkelijk kregen.

Persoonlijkheidstests maken veranderingen meetbaar
Om de effecten van de paddenstoeltrip op de persoonlijkheid te beoordelen, voerden de wetenschappers voorafgaand aan de eerste sessie en na afloop van de experimenten een persoonlijkheidstest uit met de proefpersonen. In deze test werden ze ook genoemd „Big Five“ aangewezen gebieden van het karakter gemeten: extraversie, consciëntieusheid, neuroticisme (neiging tot neurose), openheid en verdraagbaarheid. Een jaar na de laatste paddestoelreis, toonden de persoonlijkheidstests een duidelijk positief effect, vooral met betrekking tot de openheid van de testpersonen, schrijven de onderzoekers „Journal of Psychopharmacology“. De Amerikaanse psychologen komen tot de conclusie dat de „mystieke ervaringen“ meetbaar de openheid van studiedeelnemers hebben veranderd. beneden „openheid“ volgens de experts moeten eigenschappen zoals verbeeldingskracht, vrijgevigheid en het gevoel voor esthetiek worden begrepen. Deze langetermijneffecten van de paddo's zouden volgens de Amerikaanse wetenschappers ook een therapeutisch voordeel kunnen hebben. Roland Griffiths zweeft bijvoorbeeld een gebruik van psilocine voor de behandeling van kankerpatiënten die lijden aan angst of depressie.

Ernstige bijwerkingen van Magic Mushrooms
Voordat medische behandeling overwogen kan worden, zijn Amerikaanse psychologen echter van mening dat de bijwerkingen van het nuttigen van de paddo's mogelijk gerelateerd zijn. De proefpersonen hadden tijdens het paddenstoelenlawaai deels angstgevoelens gemeld, die bij het innemen van de „Hallucinogenen in een minder goed bewaakte omgeving leiden tot gevaarlijk gedrag“ zou kunnen, Roland Griffiths en collega's melden. Naast de toestanden van angst die werden vastgelegd in de persoonlijkheidstest onder het punt neuroticisme, moeten zogenaamde horror trips worden gevreesd, vooral bij mentaal instabiele mensen met een depressieve stemming. Ook hier kan het effect veel verder gaan dan de huidige staat van intoxicatie, zodat jaren na de paddestoeltrip persoonlijkheidsstoornissen optreden of de getroffenen last hebben van terugkerende negatieve flashbacks, aldus de Amerikaanse onderzoekers. Het gevaar bestaat dat deze mensen op de paddenstoel ronduit gaan „vast komen te zitten“. Daarnaast kunnen volgens de Amerikaanse onderzoekers ook onschuldige bijwerkingen zoals hartkloppingen, problemen met de bloedsomloop, misselijkheid en braken optreden bij het eten van paddo's. Daarom wilden de Amerikaanse psychologen geen definitief oordeel vellen en benadrukte Griffiths dat het nog niet duidelijk is of de resultaten overdraagbaar zijn naar de totale bevolking. Bovendien geeft de huidige studie alleen bewijs van therapeutische voordelen van paddo's, maar was niet representatief voor de 51 deelnemers, zeiden de Amerikaanse onderzoekers. In Duitsland is het bezit en de handel van paddestoelen die psilocybine bevatten verboden, ongeacht het doel van het onroerend goed. (Fp)

Afbeelding: Patrick Ullrich