Psychologen Mannen zijn minder zelfzuchtig als ze onder stress staan

We beïnvloeden de nadruk op morele keuzes?
Ieder van ons moet gedurende zijn leven verschillende morele keuzes maken. Veel van deze beslissingen worden zo snel mogelijk in de huidige maatschappij genomen. Vaak lijden patiënten onder aanzienlijke stress. Soms is het niet eenvoudig om te kiezen tussen persoonlijke voordelen en een moreel correcte beslissing. Duitse onderzoekers hebben nu onderzocht of acute stress invloed heeft op onze morele keuzes.

De onderzoekers van het Regensburg district ziekenhuis en de Universiteit van Regensburg vonden in hun studie dat mannen in stressvolle situaties minder zelfzuchtig handelen bij het nemen van morele beslissingen. De experts publiceerden de resultaten van hun studie in het tijdschrift "Hormones and Behavior".

Stress is tot nu toe geassocieerd met negatieve effecten. Artsen hebben nu ontdekt dat stress mannen helpt morele keuzes minder zelfzuchtig te maken. (Afbeelding: Rido / fotolia.com)

Hoe zou je beslissen?
Het dagelijks leven heeft veel morele keuzes. Sommige hiervan moeten snel worden genomen of zwaar worden belast. Hoe doe je het als je haast hebt omdat je een belangrijke afspraak moet maken en bijvoorbeeld een oude vrouw hulp nodig heeft om over een drukke straat te komen? Help je de vrouw of is je afspraak belangrijker voor je? Precies zo'n vraag motiveerde een onderzoeksgroep uit Duitsland om de effecten van acute stress op het morele beslissingsgedrag van mannen te onderzoeken.

Onderwerpen werden in twee groepen verdeeld
Voor de huidige studie, het team van wetenschappers onder leiding van Prof. Dr. med. Brigitte Kudielka, Afdeling Medische Psychologie, Psychologische Diagnostiek en Methodologie aan de Universiteit van Regensburg, een totaal van vijftig gezonde jonge mannen. Deze proefpersonen namen deel aan de zogenaamde Trierer Social Stress Test (TSST) of werden geconfronteerd met een stressvrije controlevoorwaarde, leggen de auteurs uit.

Artsen maten de TSST-waarden van het hormoon cortisol
De TSST is een standaardprotocol dat wereldwijd wordt gebruikt. Deze procedure genereert opzettelijk gematigde psychosociale stress in een gedragslaboratorium, zeggen de onderzoekers. Na de test moesten de deelnemers vragen beantwoorden over 28 alledaagse morele beslissingen. In deze situaties was er altijd een onbaatzuchtig of een zelfzuchtig antwoord als alternatief. Bovendien moeten proefpersonen aangeven welke gevoelens ze hadden bij het nemen van de beslissing en hoeveel vertrouwen ze hadden in het nemen van de juiste beslissing, leggen de experts uit. Daarnaast moesten de proefpersonen verschillende zelfrapportagevragenlijsten invullen. Speekselmonsters werden ook op verschillende gespecificeerde tijdstippen van de deelnemende mannen afgenomen, leggen de artsen uit. De monsters werden vervolgens gebruikt om het stresshormoon cortisol te meten.

Benadrukte personen beslisten minder zelfzuchtig
De resultaten van de studie laten zien dat de proefpersonen onder stress in morele beslissingen minder zelfzuchtig besloten, vergeleken met mannen uit de controlegroep. De onbaatzuchtige beslissingen werden ook genomen met een grotere beslissingszekerheid, zeggen de auteurs. Er waren ook meer positieve emoties vergeleken met zelfzuchtige keuzes.

Stress kan ook leiden tot positieve, verbeterde sociale gevolgen
Er was ook een positieve correlatie tussen het niveau van cortisol en het zogenaamde altruïstische beslissingsgedrag, verklaren de wetenschappers. Het hormoon cortisol zou dus verantwoordelijk kunnen zijn voor de waargenomen effecten, speculeren de experts. Het onderzoek van het onderzoeksteam onder leiding van professor Dr. med. Brigitte Kudielka laat zien dat de waargenomen stress ook de zogenaamde prosociale gevolgen kan hebben en daarom niet alleen geassocieerd mag worden met negatieve effecten. (As)