Psychologische placebo's hebben een effect

Placebo-effecten treden niet alleen op bij medische behandelingen

Hoewel placebo's geen drugs bevatten, kunnen ze toch bijdragen aan positieve veranderingen in het lichaam. Onderzoekers hebben nu ontdekt dat placebo's niet alleen in medische behandelingen werken, maar ook wanneer ze worden verondersteld psychologische effecten te hebben.

Effect zonder medicijn

Hoewel placebo's geen drugs bevatten, kunnen ze toch bijdragen aan medische behandeling. Het zogenaamde placebo-effect is ook onderdeel geweest van verschillende wetenschappelijke onderzoeken. Wetenschappers uit Portugal in het tijdschrift "Pain" meldden bijvoorbeeld dat chronische rugpijn kan worden verminderd met placebo. Andere onderzoekers houden zich ook altijd bezig met de vraag waarom en hoe illusoire geneeskunde werkt. Zwitserse experts hebben nu ontdekt dat zelfs psychologische placebo's effect hebben.

Het placebo-effect bij medische behandelingen is al lang bekend. Onderzoekers hebben nu ontdekt dat zelfs psychologische placebos een effect hebben. (Afbeelding: alexlmx / fotolia.com)

Psychotherapie en placebo zijn gebaseerd op zeer vergelijkbare mechanismen

Volgens een verklaring van de Universiteit van Basel zijn psychotherapie en placebo psychologische interventies die niet alleen vergelijkbare effecten hebben, maar ook gebaseerd zijn op zeer vergelijkbare mechanismen:

Beide vormen van behandeling worden sterk beïnvloed door de relatie tussen de patiënt en de patiënt, evenals de verwachting van verbetering.

Het vorige placebo-onderzoek is gebaseerd op een biomedisch model: een pil die leeg is van de inhoud wordt een medische betekenis toegekend, die een overeenkomstig effect veroorzaakt.

Maar tot nu toe was er weinig bekend over de effecten van psychologische placebos.

Groen kalmeert

Onderzoekers van de afdeling Klinische Psychologie en Psychotherapie aan de Universiteit van Basel hebben nu in drie onafhankelijke experimenten met 421 gezonde deelnemers gevonden dat placebo's een effect kunnen hebben, zelfs als ze bepaalde psychologische effecten aan hen toeschrijven..

De bijbehorende verklaring - het verhaal - evenals de aard van de relatie tussen de onderzoekers en de proefpersonen speelde een belangrijke rol bij de toediening van de placebo.

Als een placebo werden korte films gebruikt in de experimenten, die voornamelijk groen gekleurd waren.

Volgens rapporten werden deze films gepresenteerd met of zonder een psychologisch verhaal ("Green Calm, omdat het vroege emotionele patronen activeert") en in de context van een neutrale of vriendschappelijke relatie.

Positief effect op de aandoening

Na de placebo te hebben overwogen, evalueerden de deelnemers hun persoonlijke toestand tot enkele dagen.

De communicatie toonde aan dat placebo een positief effect had op gemoedstoestand wanneer het werd toegediend met een psychologisch verhaal en in de context van een vriendschappelijke relatie.

Volgens de wetenschappers was het waargenomen effect het grootst na placebo-toediening, maar was het een week later detecteerbaar.

Niet alleen belangrijk voor het begrijpen van psychologische interventies

"De waargenomen effecten waren vergelijkbaar met die van psychotherapeutische interventies in dezelfde populaties," verklaarde studieleider Prof. Dr. med. Jens Gaab.

Dat psychologische placebo's ook significante effecten hebben, is niet alleen belangrijk voor het begrijpen van psychologische interventies:

"Het daagt zowel onderzoek als klinische praktijk uit om deze mechanismen en effecten en hun ethische implicaties aan te pakken."

De resultaten van de studie, waarin ook het Psychological Institute van de Universiteit van Zürich was betrokken, werden gepubliceerd in het tijdschrift "Scientific Reports". (Ad)