Terugkeer van de syfilisziekte in Duitsland

Meer en meer mensen krijgen syfilis in Duitsland

2014/04/12

Gedurende lange tijd was de syfilis van geslachtsziekten in Duitsland nauwelijks gebruikelijk, maar sinds enkele jaren is het aantal ziektes toegenomen, zo meldt de Duitse Vereniging voor Interne Geneeskunde (DGIM). Vooral mannen en vrouwen die onbeschermde geslachtsgemeenschap hebben met verschillende partners moeten daarom meer aandacht besteden aan mogelijke symptomen. Omdat bij een vroege diagnose de ziekte relatief gemakkelijk te behandelen is. Volgens artsen echter "zijn de symptomen al heel lang niet-specifiek, zodat de diagnose vaak te laat is".

Volgens DGIM zijn er in 2013 meer dan 5.000 gevallen van syfilis geregistreerd bij het Robert Koch Institute. In 2009 was het aantal nog steeds ongeveer 3.000 gevallen ... „Na syfilisbesmettingen kwamen slechts af en toe in Duitsland voor, hun aantal is sinds het begin van het decennium opnieuw toegenomen“, rapporteert de vereniging. Vaak wordt een syfilis-infectie onopgemerkt, wat gepaard gaat met overeenkomstig vertraagde diagnoses. Dit brengt enerzijds het risico met zich mee van een ongewilde overdracht van de ziekteverwekkers en anderzijds een verhoogd risico op gezondheidsschade op de lange termijn. De Duitse Vereniging voor Interne Geneeskunde adviseert daarom „tot verhoogde aandacht voor de ziekte.“ In het ergste geval kan syfilis eindigen in de dood, „maar een vroege diagnose kan het effectief behandelen“, volgens de DGIM-mededeling.

Een groot deel van de nieuwe syfilisinfectie treft mannen
De overdracht van syfilis gebeurt volgens het DGIM meestal via onbeschermde geslachtsgemeenschap en „terwijl het aantal infecties bij vrouwen al jaren constant laag is, neemt het aantal mannen dat lijdt aan syfilis momenteel toe.“ Meer dan 90 procent van de nieuwe infecties treft mannen. Na contact met de ziekteverwekkers (spiraalbacterie, Treponema pallidum), negen tot negentig dagen later, een pijnloze zweer, de zogenaamde „harde kanselier“, meldt de DGIM. Dit geneest meestal niet binnen twee weken. De infectie is echter nog lang niet over. En trouwens, dit blijft „Primair effect van syfilis blijft vaak onopgemerkt“, legt professor dr. med. Dr. H.C. Ulrich Fölsch, secretaris-generaal van de DGIM uit Kiel.

Unremarkable cursus van de geslachtsziekte
Vanwege de onopvallende loop is volgens de expert „slechts een derde van de syfilisgevallen in de eerste fase worden gedetecteerd.“ Als de ziekte niet wordt behandeld, gaat de ziekte ongeveer zeven tot acht weken later over in de volgende fase. De pathogenen hebben zich door het hele lichaam verspreid en jeukende uitslagvormen- „vaak op de romp, handpalmen en voetzolen“, volgens de DGIM-mededeling. Zelfs in dit stadium kan syfilis zichzelf genezen zonder behandeling. „Bij gezonde mensen slaagt het immuunsysteem erin om de ziekteverwekkers in ongeveer dertig procent van de gevallen te elimineren“, legt professor Fölsch uit. In het bijzonder hebben immuungecompromitteerde patiënten (bijvoorbeeld in HIV) vaak een snelle progressie van de ziekte.

Schade aan de hersenen en het cardiovasculaire systeem
Tot de overgang naar de derde fase van syfilis, volgens het DGIM „Jaren tot tientallen jaren“ voorbijgaan. Opvallend is de overgang door knopen of vlekken op de huid en later ook door de vorming van zweren. De juiste diagnose brengt vaak hier alleen de analyse van een huidmonster, „Syfilis kan de vorm aannemen van vele ziekten“, meldt professor Fölsch. Daarom werd de geslachtsziekte vroeger genoemd „Kameleon van de geneeskunde“ zijn aangewezen. Volgens de expert is syfilis echter niet langer beperkt tot de huid in de late fase, maar de bloedvaten kunnen ook ernstig worden beschadigd. Het kan bijvoorbeeld „Een aneurysma veroorzaakt door de infectie zal op elk moment barsten en een plotselinge dood veroorzaken.“ Bovendien meldt professor Fölsch schade aan hartkleppen en hersenen. Het goede nieuws is echter dat syfilis nog steeds relatief betrouwbaar kan worden behandeld, zelfs in de late fase door een penicillinebehandeling van twee weken. „Eens opgelopen schade aan de bloedvaten of het zenuwstelsel maar blijven“, dus Fölsch. Daarom is het bijzonder belangrijk dat de ziekte vroeg wordt ontdekt. (Fp)