Reumatiekymptomen, oorzaken en therapieën

Reuma: symptomen, oorzaken en therapieën: jongeren hebben ook last van deze complexe ziekte

2013/03/13

Ongeveer 9 miljoen mensen lijden aan reuma in Duitsland alleen. Afhankelijk van de definitie vatten artsen onder deze generieke term tussen 200 en 400 ziekten samen, waarvan sommige vergelijkbaar maar vaak ook heel verschillend lijken. Onder de getroffenen vallen niet alleen ouderen, maar ook mensen van alle leeftijden, zelfs kinderen. Maar waar zijn de oorzaken van pijnlijke gewrichten? En hoe kunnen reumatische aandoeningen worden behandeld? Dr. Folker Franzen van orthonet-NRW, een vereniging van gevestigde orthopedisten in Noord-Rijnland-Westfalen, vat de belangrijkste informatie over het onderwerp samen.

Aldus reumatische ziekten in verschillende vormen en zijn niet beperkt, zoals vaak wordt vermoed, het musculoskeletale systeem. Meestal manifesteren ze zich als chronische ontstekingsslijtage op verschillende gewrichten, zoals de heup, knie of schouder, zoals het geval is bij artrose. Maar reumatische klachten beïnvloeden niet alleen harde structuren zoals botten, gewrichten en hun beschermende laag, het kraakbeen. Ze hebben ook invloed op zachte weefsels zoals spieren, ligamenten en pezen of zelfs interne organen - zoals de zogenaamde fibromyalgie. Deze vorm, die bijzonder moeilijk te diagnosticeren is, is nu goed voor een groot deel van de reumatologische problemen.

„In veel gevallen is er ochtendgewrichtspijn met gelijktijdige stijfheid, die ook na rustperioden toeneemt. Na gemiddeld 45 minuten met gerichte bewegingen van de aangetaste gewrichten, lossen klachten meestal op“, meldt Dr. Franzen. Vanochtend spreekt stijfheid voor een reumatoïde artritis, een van de ernstigste reumatische aandoeningen. Hier is de binnenhuid van gewrichten, peesmantels en slijmbeurs ontstoken. De oorzaken zijn nog niet volledig begrepen. Er zijn veel aanwijzingen voor een auto-immuunreactie, namelijk de strijd tegen endogeen weefsel door een verkeerd gestuurd immuunsysteem. Genetische factoren spelen waarschijnlijk een grote rol. Typisch: beide gewrichten doen symmetrisch pijn, dat wil zeggen beide handen, schouders, knieën of voeten. Zwelling, gevoeligheid, vermoeidheid of lichte koorts worden als begeleidende symptomen beschouwd. Echter, vooral aan het begin van de ziekte, interpreteren veel getroffen personen de eerste symptomen vaak verkeerd en gaan ze uit van overbelasting of incorrect liegen als trigger. Zelfs de orthopedist zelf geeft meestal alleen een betrouwbare diagnose op basis van een overeenstemmende bloedtest.

Tot op heden is deze uitdrukking van reuma niet te genezen. Wanneer de diagnose echter in een vroeg stadium wordt gesteld, slagen orthopedische chirurgen er in veel gevallen in om het begin van gewrichtsontsteking en vernietiging te stoppen of te vertragen en ongemak te verlichten. Daarom is het hoofddoel van de therapie om pijn te verlichten en de mobiliteit voor patiënten te behouden. Combinatietherapieën van ontstekingsremmende pijnstillende medicijnen en medicijnen die het immuunsysteem van het lichaam onderdrukken, zijn inmiddels bekend. Veel patiënten profiteren ook van een fysieke behandeling met warmte, koude of stimulatiestroom. Zelfs een speciaal dieet met weinig vlees heeft vaak een positief effect op de therapie. In een vergevorderd stadium kan een operatie soms onvermijdelijk zijn om de vernietigde gewrichten te vervangen of verstijven met een prothese en zo de symptomen permanent te verhelpen. (Pm)