Slaaponderzoek Elektronisch mediagebruik schaadt de slaap van kinderen

Gebruik van elektronische media verstoort de slaap van kinderen

Het gebruik van elektronische media wordt bij kinderen om verschillende redenen kritisch geëvalueerd. Deze omvatten, volgens een recente studie, ook mogelijke stoornissen van de slaapkwaliteit. Op basis van de gegevens van de SPATZ-gezondheidsstudie hebben wetenschappers aangetoond dat jonge kinderen veel slechter slapen wanneer ze veel tijd besteden aan tv-kijken of andere elektronische media.

Het is niet ongebruikelijk voor ouders om kleine kinderen op hun smartphone of tablet naar kinderseries te laten kijken en de Sandman op tv is een must voor veel kleintjes voordat ze naar bed gaan. Maar dit kan feitelijk een negatief effect hebben op de kwaliteit van de slaap. Hoe meer driejarigen televisie kijken, hoe ze de computer of andere digitale media gebruiken, hoe lager hun slaapkwaliteit, rapporteren wetenschappers van de Universiteit van Ulm over hun huidige studieresultaten. De studie werd gepubliceerd in het tijdschrift "Sleep Medicine".

Het intensieve gebruik van elektronische media resulteert in aanzienlijke verslechtering van de slaapkwaliteit bij jonge kinderen. (Afbeelding: HERRNDORFF / fotolia.com)

Het mediagebruik bij de kinderen verhogen

Zelfs onder de driejarigen is er een toenemend gebruik van elektronische media en tegelijkertijd beschrijven wetenschappelijke studies de negatieve effecten van deze consumptie op de slaapduur van kinderen, legt het onderzoeksteam onder leiding van professor Dietrich Rothenbacher van de Universiteit van Ulm uit. Op basis van de SPATZ Health Study hebben Ulm-epidemiologen, samen met onderzoekers uit Bielefeld en Santiago de Chile, voor het eerst onderzoek gedaan naar de effecten van elektronische media en boeken op de kwaliteit van de slaap in een homogene leeftijdsgroep.

Over het algemeen matige mediaconsumptie

De SPATZ-gezondheidsstudie in Ulm houdt regelmatig de gezondheid en levensomstandigheden in van meer dan 1.000 kinderen uit de geboortecohorten van 2012 en 2013. Daarnaast hebben de deelnemende ouders vragenlijsten ingevuld over de mediaconsumptie en het slaapgedrag (Children's Sleep Habits Questionnaire ") van hun nakomelingen voor de huidige studie, volgens de aankondiging van de Universiteit van Ulm. Uit de analyse van de gegevens bleek dat de 530 onderzochte driejarigen, voor wie de meeste gegevens beschikbaar waren, voor het grootste deel (58 procent), video's en films op elektronische apparaten verbruikten gedurende minder dan een uur. Het mediaconsumptie lijkt vrij gematigd te zijn.

Elk zevende kind maakt dagelijks gebruik van elektronische media gedurende meer dan een uur

Maar bij nadere inspectie zeiden de wetenschappers dat een op de zeven kinderen meer dan een uur per dag voor een scherm doorbrengt, wat de aanbevolen limiet van 30 minuten op die leeftijd aanzienlijk overstijgt. De gevolgen voor de slaap van de kinderen zijn buitengewoon zorgwekkend. "We documenteren verontrustende correlaties tussen het gebruik van elektronische media en de slaapkwaliteit van kinderen van drie jaar oud" Jon Genuneit en Prof. Rothenbacher van het Ulm Institute of Epidemiology and Medical Biometry. Verhoogde consumptie van televisie gaat gepaard met een statistisch significante verslechtering van bijvoorbeeld slaapgerelateerde angst en slaperigheid overdag.

In hun onderzoek konden de onderzoekers duidelijk aantonen dat het gebruik van elektronische media en een lage slaapkwaliteit bij baby's verwant zijn. Of het hier een rol speelt, dat mogelijk al slecht slapende kinderen in toenemende mate worden aangevoerd naar deze mediagebruikresten om volgens de wetenschappers in het verdere verloop van het geboortecohortonderzoek te verduidelijken.

Boeken hebben een positief effect op de slaap

Onderzoekers hebben ook onderzocht hoe het werken met boeken - gelezen of bekeken - van invloed is op de slaapkwaliteit van kinderen. Er is geen negatief effect op de slaap van de kinderen, en het gebruik van boeken lijkt de kinderen te beschermen tegen nachtelijk ontwaken, aldus professor Rothenbacher en collega's. Volgens de door de ouders verstrekte informatie doet 39 procent van de driejarigen echter geen moeite met boeken, volgens de Universiteit van Ulm.

Preventieve maatregelen moeten vroeg beginnen

"Hoe meer de kinderen tv kijken of de computer gebruiken, hoe lager de kwaliteit van de slaap" en "aan de andere kant lijkt het lezen of kijken van boeken de kinderenslaap te verbeteren", benadrukken de onderzoekers. Om te anticiperen op een chronificatie van slaapproblemen lijken preventieve maatregelen met betrekking tot het gebruik van media dringend noodzakelijk al in de vroege kinderjaren, concluderen de wetenschappers. (Fp)