Slaan en schoppen in slaap - Gewelddadige slaapstoornissen veroorzaakt door antidepressiva?

Studie identificeert risicofactoren voor de zogenaamde REM-slaapstoornis

Sommige mensen lijden aan een zogenaamde REM-slaapstoornis, die wordt geassocieerd met ogenschijnlijk agressief gedrag zoals schreeuwen, schoppen en slaan tijdens het slapen. In een recent onderzoek heeft een Canadees onderzoeksteam voorheen onbekende risicofactoren voor deze specifieke vorm van slaapstoornis geïdentificeerd.

"Het gebruik van antidepressiva voor depressie, post-traumatische stress-stoornis of gediagnosticeerd door artsen angst zijn risicofactoren voor een verontrustende en soms gewelddadige slaapstoornis die ook bekend staat als REM slaapstoornis", aldus studie auteur Ronald Postuma en collega's van de McGill University in Montreal. Hun nieuwste studieresultaten zijn gepubliceerd in de online-editie van het tijdschrift "Neurology".

Wat is een REM-slaapstoornis?

REM-slaap (snelle oogbeweging) is de droomfase van de slaap. "Tijdens de normale REM-slaap sturen je hersenen signalen om te voorkomen dat je spieren bewegen, maar bij mensen met REM-slaap zijn deze signalen verstoord", leggen de experts uit. Bezorgd in de loop van hun dromen vertonen ze daarom ongewoon gedrag: ze brullen, slaan met hun armen rond of schoppen totdat ze zichzelf verwonden of een slapende partner.

Meer dan 30.000 mensen onderzocht

Tot nu toe is er nog weinig bekend over de REM-slaapstoornis. De risicofactoren zijn dus grotendeels onduidelijk. In de huidige studies probeerden de onderzoekers hier licht in de duisternis te brengen. Voor dit doel werden 30.097 mensen onderzocht met een gemiddelde leeftijd van 63 jaar. De onderzoekers onderzochten verschillende gezondheidsfactoren en vroegen ook naar leefstijl, gedrag, sociale, economische en psychologische aspecten. In de loop van het onderzoek konden ze 958 personen identificeren (3,2 procent van de proefpersonen) met een mogelijke REM-slaapstoornis. Deelnemers met de ziekte van Parkinson, dementie, Alzheimer of slaapapneu werden uitgesloten.

Geïdentificeerde risicofactoren

Andere evaluaties is gebleken dat de betrokkenen meer dan twee en een half keer vaker gemeld dan personen zonder slaapstoornis, nemen antidepressiva om depressie te behandelen. Ze hebben ook tweeënhalf keer meer kans om te worden getroffen door posttraumatische stressstoornissen en hebben twee keer zo vaak een geestesziekte en meer dan anderhalf keer zoveel psychische problemen, rapporteren de onderzoekers.

Mannen worden vaker getroffen dan vrouwen

Bovendien heeft de studie aangetoond dat mannen twee keer zoveel kans hebben als vrouwen om te lijden aan REM-slaapstoornissen. Ook lijkt alcoholgebruik een rol te spelen. Mensen met een mogelijke REM-slaapstoornis hadden 25 procent meer kans om matige tot zware drinkers te zijn dan mensen zonder slaapstoornissen. Bovendien hadden de patiënten een iets lager opleidingsniveau, een lager inkomen en waren ze vaker rokers, vervolgden de auteurs van het onderzoek.

Basis voor verder onderzoek

Een duidelijk oorzakelijk verband tussen de risicofactoren en de REM-slaap stoornis kan niet bezig zijn met het onderzoek, echter. "Ons onderzoek toont niet aan dat deze risicofactoren een REM-slaapstoornis veroorzaken, het toont alleen maar aan dat ze ermee geassocieerd zijn", zei studieadviseur Postuma. De nieuwe bevindingen kunnen echter dienen als basis voor toekomstig onderzoek en bijdragen aan een beter begrip van REM-slaapstoornissen, benadrukt de deskundige. Omdat de REM-slaap aandoening de ziekte nauw verwant aan toekomstige neurodegeneratieve ziekten zoals Parkinson en kan mogelijk worden voorkomen in een volgende stap, hopen de onderzoekers. (Fp)